赤道觀測站的地下空間，在經曆了一場內部的“數據風暴”後，暫時陷入了一種疲憊的平靜。但這種平靜，如同暴風雨來臨前的海麵，底下湧動著不安的暗流。
林清羽被厲戰強行“冷靜”下來後，獨自一人去了島嶼西側的礁石區，據說在那裡待了很久，直到夜色深沉才帶著一身海腥氣和更深的沉默回來。顧言澈和“信天翁”、“旗魚”全力搶修設備，勉強恢複了一部分監控和通訊功能，但核心數據分析能力大打折扣。瑾棽則像隻認準了巢穴的小動物，更多時間守在蘇韞莬的生活隔間外，雖然不敢頻繁打擾，但那扇門偶爾打開時，總能看到他抱著膝蓋坐在不遠處的小身影。
蘇韞莬大部分時間都留在自己的隔間裡。他沒有繼續分析那些殘破的數據，也沒有試圖修複受損的能量交互通道。他隻是靜靜地坐著，或者偶爾走到隔間內唯一一扇嵌有防彈玻璃的小觀察窗前，望著外麵被夜色和海風籠罩的孤寂世界。他的右手依然散發著微弱的暗金光暈，隻是光芒的流動比之前更加緩慢、更加內斂，仿佛在進行著某種深度的自我檢視和重組。脖頸處的幽藍印記則完全沉寂，沒有一絲波動。
他變得比之前更加“安靜”，也更加“遙遠”。這種安靜不是虛弱，更像是一種蓄勢待發的凝滯。弟弟們能感覺到，哥哥體內的風暴並未平息，隻是被暫時壓縮到了一個更小、更核心的區域，醞釀著未知的變化。
打破這種脆弱平衡的，是來自“仲裁者”號的通訊請求，在午夜時分通過修複的緊急頻道傳來。
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不是律師那冷靜無波的聲音，而是一個略顯急促、帶著金屬摩擦感的男聲，自稱為“仲裁者”號的首席工程師。
“赤道觀測站，這裡是‘仲裁者’號！我們正在遭受不明水下實體持續圍攻！防禦係統嚴重受損！‘秩序場’發生器因能量過載核心熔毀，無法啟動！請求緊急技術支援或……撤離協助！”工程師的聲音背景裡充斥著警報、爆炸和金屬扭曲的可怕聲響，顯然那邊的情況已萬分危急。
深海威脅果然轉移了目標，並且發起了猛烈的攻擊！
厲戰、顧言澈和林清羽迅速聚集到主控製台前。聲呐圖上顯示，原本在觀測站外圍徘徊的多個高速信號已經全部消失，而“仲裁者”號所在的坐標區域，則被一片代表劇烈能量衝突和生物活動的刺眼紅光所覆蓋！
“他們撐不了多久。”厲戰盯著屏幕，臉色嚴峻。律師的船雖然裝備精良，但失去了最強的防禦武器“秩序場”，在那種規模的深海存在圍攻下，覆滅隻是時間問題。
“要救他們嗎？”顧言澈遲疑地問。從情感上，律師的算計和陷阱讓他們恨不得對方立刻消失。但從理性上，律師掌握著關於“深潛者”、“清道夫”乃至“源質”和“湖”的大量知識，他的船也是一個重要的技術平台和情報來源。任由其被摧毀，對目前信息匱乏、處境危險的他們而言，也是一種損失。
更重要的是，如果“仲裁者”號被摧毀，下一個目標會是誰？是繼續隱匿的觀測站，還是……已經暴露了“坐標”的蘇韞莬？
林清羽抿著唇，沒有立刻發表意見，隻是看向厲戰。他內心充滿了矛盾，一方麵對律師恨之入骨，另一方麵又隱隱意識到，對方的存亡此刻與他們自身的安危微妙地綁定在了一起。
就在這時，蘇韞莬的聲音從他們身後傳來。
“接過來。”
不知何時，他已經走出了隔間，無聲無息地來到了控製室門口。他穿著簡單的深色衣物，臉色在昏暗的燈光下顯得有些透明，但眼神卻比之前更加清晰銳利，那層非人的疏離感依舊存在，卻多了一絲明確的“意圖”。
厲戰看了他一眼，沒有多問，接通了與“仲裁者”號的直接通訊，並將信號切換到了公放。
“這裡是赤道觀測站。”厲戰沉聲道。
“感謝回應！”工程師的聲音立刻響起，帶著絕處逢生的激動和焦慮，“我們需要幫助！船體結構正在崩潰！至少有三個……不，四個大型目標在持續撞擊船底和側舷！我們的武器隻能暫時擊退，無法造成有效殺傷！律師先生他……”背景音裡傳來一聲劇烈的爆炸和驚呼，通訊出現了短暫的刺耳噪音。
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