耒陽的雨夜比衡陽更添幾分淒清。老宅年久失修，幾處屋頂漏雨，丫鬟們忙著用盆罐接水，叮咚聲此起彼伏。
麗媚獨坐窗前，望著院中那棵老槐樹在風雨中搖曳。忽然，她想起後院的古井——白日裡王鐵柱說過井台有裂縫，這般大雨，怕是要出事。
提燈披衣，她悄然走出房門。雨聲淅瀝，掩蓋了她的腳步聲。繞過回廊，來到後院，果然見井台旁有個身影正在忙碌。
王鐵柱披著蓑衣，正用木板和石塊加固井台。雨水順著他蓑衣的邊緣流淌成線，他卻渾然不覺，專注地固定著每一處裂縫。
“這麼晚還在忙？”麗媚走近，將燈籠提高，為他照亮。
王鐵柱聞聲抬頭，雨水從他額前滴落：“雨大，怕井台塌了傷人。”
麗媚將傘向他傾斜幾分：“周家給你多少工錢，值得這般拚命？”
王鐵柱手下動作不停：“與工錢無關。”
這話讓麗媚微微一怔。她舉燈細看，發現他包紮腿傷的布條又被血浸透了，混著雨水，在腳邊洇開淡紅的痕跡。
“你的腿...”麗媚蹙眉，“不要命了？”
王鐵柱終於停下手，直起身看她。燈籠的光映在他臉上，那雙深眸在雨夜中更顯幽暗：“太太為何總關心一個長工的傷？”
這話問得突然，麗媚一時語塞。雨聲淅瀝，兩人在方寸之間對視，空氣中彌漫著一種微妙的張力。
“我...”麗媚剛要開口，忽然腳下一滑，井台邊的泥土被雨水泡得鬆軟，她整個人向後倒去。
王鐵柱眼疾手快，一把拉住她的手臂。力道之大，讓麗媚直接撞進他懷裡。蓑衣粗糙的觸感隔著薄衫傳來，混合著雨水和汗水的男性氣息撲麵而來。
燈籠掉在地上，火苗跳躍幾下，熄滅了。黑暗中，隻能聽見彼此的呼吸聲和雨打樹葉的沙沙聲。
“冒犯了。”王鐵柱的聲音在頭頂響起，手臂卻仍未鬆開。
麗媚感到自己的心跳得厲害。嫁入周家五年，從未與丈夫之外的男人如此貼近。周守業的懷抱總是帶著煙味和香水氣，而王鐵柱的氣息卻原始而粗獷，讓她莫名心慌。
又一道閃電劃破夜空，刹那間亮如白晝。麗媚看見王鐵柱正低頭看她，眼神複雜難辨。
雷聲轟隆而至，震得地麵微顫。王鐵柱終於鬆開手，後退一步：“地上滑，太太小心。”
麗媚整理了一下衣襟，彎腰拾起燈籠：“你腿傷嚴重，必須重新包紮。跟我來。”
這話說得不容拒絕。王鐵柱沉默片刻，終究跟在她身後。
麗媚的房間布置得素雅，與周家其他姨太的奢華截然不同。她讓王鐵柱坐在椅上，取出藥箱。
“把褲子卷起來。”麗媚語氣平靜，耳根卻微微發熱。
王鐵柱猶豫一瞬，照做了。傷口果然裂開得厲害，皮肉外翻，血跡斑斑。
麗媚小心地清洗傷口，動作輕柔。油燈下，她注意到他腿上還有其他舊傷，深淺不一，像是曆經戰火留下的印記。
“這些傷...”麗媚輕聲問。
“長沙會戰時的紀念。”王鐵柱語氣平淡，仿佛在說別人的事。
麗媚抬頭看他：“你真是那個失蹤的王飛連長？”
王鐵柱與她對視，眸中閃過一絲波動：“太太為何對一個小人物的過去如此感興趣？”
“周家不留來曆不明的人。”麗媚垂下眼，繼續包紮。
“若是來曆不明，太太又為何帶我同行？”
這話問得犀利，麗媚手上動作一頓。是啊，為何偏偏對他格外關注？因為他救過自己？因為他與眾不同？還是因為...
窗外雨聲漸大，敲打著窗欞。麗媚沒有回答，專心係好繃帶。
包紮完畢，王鐵柱起身：“謝謝太太。我該走了。”
就在這時，門外忽然傳來腳步聲和三姨太的聲音：“姐姐睡了嗎？老爺派人送信來了。”
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麗媚一驚，若讓三姨太看見王鐵柱深夜在她房中，不知要生出多少閒話。她急忙指向屏風後，示意王鐵柱躲藏。
王鐵柱動作敏捷，悄無聲息地隱入屏風後。
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