夜裡落了雨,悄沒聲的,打在院子裡的泡桐葉上,撲撲地響。東邊的天光還沒透,牆根底下的青苔先綠了一層,油亮亮的,潮得能擰出水來。晨光是被隔壁灶房裡搗臼的聲音弄醒的,一下一下,不緊不慢,像老鐘擺錘在晃。他裹著被子翻了個身,玉墜子在鎖骨上打了個涼涼的轉兒,又暖回去。
他披了衣裳起來,經過堂屋時看見那本習字帖還攤在桌麵上,藍布封皮上落了一層薄灰。昨晚上他練到"楊柳依依"那一頁,用賀先生留下的舊筆臨了三遍,"依"字的撇捺總寫不出批注裡說的那種"柔軟"來,筆下去是直的,僵的,像冬天凍住的柳條。他把筆擱在硯台上,硯台裡的墨已經乾了,結成一道黑褐色的痂,沿著硯堂的弧度彎彎地蔓著。
灶房裡熱氣騰騰的。麗媚背對著門在灶前忙活,一隻鐵鍋架在灶眼上,白汽從鍋蓋縫裡噗噗地往外冒。她聽見腳步聲沒回頭,隻說了一句:"桌上有碗豆漿,趁熱喝,今早新磨的。"晨光看見灶台邊上擱著一隻石臼,臼裡是搗過的糯米,黏黏的,泛著潤潤的米白色。麗媚的手在糯米團上揉著,時而蘸一點乾粉,手掌在麵團上壓下去又收回來,來來回回的,動作慢而穩,像在做一件極要緊的事。
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"媽,今天做青團?"
"嗯。"麗媚把揉好的麵團攏成一條,手指在麵上劃了兩道,分成大小均等的幾塊,"後街張家送了一籃艾草來,說昨兒在田埂上摘的,嫩得很。"她說著從旁邊的碗裡抓了一把焯過水揉碎的艾草泥,和進糯米團裡,掌心一搓,白色的麵團便染上了一層淺碧,像初春的水麵上浮著的一層新苔。
晨光捧著碗喝豆漿。豆漿是甜的,裡頭擱了糖,溫熱地滑過喉嚨,暖意在胸口拓開一小片。他站在灶房門口,看著麗媚把一團團碧色的糯米麵坯子按進模子裡,拍實了,再磕出來,一枚一枚的團子落在案板上,圓墩墩的,像一顆一顆青玉珠子。灶台上的蒸籠已經上了汽,白汽一縷一縷地往上躥,在窗玻璃上凝成一層霧。
"今天去老屋那邊,把東廂房的牆刷了。"麗媚把做好的青團碼進蒸籠裡,蓋上籠蓋,拍了拍手上的乾粉,"白灰在廊下擱著呢,昨天張家幫忙和好了,你去看看乾沒乾透,要是乾了再兌點水調一調。"
晨光應了一聲,喝完最後一口豆漿,把碗擱在水盆裡。他經過堂屋的時候停了一下,伸手把桌麵上那本習字帖合上了,封皮上那層薄灰被他的指腹蹭了一道印子。他把帖子放回書架上層,和賀先生留下的幾本書擱在一處——一本老版的《古詩源》,一本翻爛了邊角的《文心雕龍》,還有一本封皮上印著"尺牘新鈔"的薄冊子,書脊上的字已經模糊了。他的手指在書脊上滑過去,碰了一下,收回來。
出了巷子往東走,路麵上還濕著,青石板的縫隙裡汪著淺淺的水光,一腳踩上去濺了褲腳一小片。兩邊的牆根底下冒出一簇一簇的綠來,葉尖上掛著水珠,亮晶晶的,有一兩滴墜下來砸在石板麵上,倏地不見了。空氣裡有一股泥腥氣和草腥氣攪在一處的味道,不烈,淡淡的,像悶了一夜的潮氣終於被晨光攪開了。
老屋在城東儘頭的一條橫巷裡,門臉窄窄的,兩扇黑漆木門上的漆皮已經剝落了大半,露出底下的灰白木紋。晨光推開院門時門軸吱地響了一聲,院子裡靜悄悄的,石榴樹還在那棵老位置上,比晨光屋裡的那棵瘦一些,枝條疏疏朗朗的,枝頭剛冒了新葉,嫩綠嫩綠的,在陰天的光裡發著淡亮。樹底下有一口青石井台,井台邊上長了一層青苔,毛茸茸的,踩上去軟得讓人不敢用力。
廊下果然擱著一隻灰泥盆,盆裡是調好的白灰,麵上結了一層乾殼。晨光蹲下來用手指戳了戳,殼裂開了,底下還是軟的,潮潤潤的。他找了根木棍攪了攪,白灰稠稀正好,順著木棍往下淌,一綹一綹的,像融化的雪。
東廂房裡空蕩蕩的,牆角靠著一張老書案,案麵上積了厚厚的灰,手指一劃就是一道深痕。他拿掃帚把牆上的蛛網和浮灰掃了一遍,灰撲撲地落下來,嗆得他咳了兩聲。然後端了灰泥盆進來,拿一把寬寬的刮板,舀了一坨白灰塗在牆上,刮板往下一推,白灰在牆麵上勻勻地攤開,把底下斑駁的舊牆皮蓋住了。一道一道地推過去,牆麵慢慢地平整起來,泛著濕漉漉的白,像一張被水洇濕的宣紙。
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