紅心的還是白心的，他怎麼說你照著接就是了。"
麗媚默念了一遍。清溪渡，紅薯攤，紅心白心。她在心裡把這個暗號嚼了兩遍，確認自己記住了。
"這個，"王飛從櫃台底下摸出一樣東西遞過來，是一把折刀，刀鞘是牛皮縫的，磨得油亮。"路上帶著。防身也好，割東西也好，用得著。"
麗媚接過來掂了掂，入手沉甸甸的。她把折刀揣進燈芯絨外套的口袋裡，口袋裡本來就裝著一封信，信是賀先生半個月前托人捎給她的，她還沒舍得拆封，壓在箱子裡帶了一路。她把那封信從口袋裡掏出來看了一眼，信封上寫著"麗媚親啟"四個字，筆跡是賀先生的，一筆一畫都端端正正，像刻在木頭上的。她把信又放回去了。
王飛把後屋門簾撩開一角，露出來一間窄窄的小屋，屋裡一張木板床，床上鋪著藍布褥子，疊著一床薄被。"今晚你睡裡頭，"他說，"我在外間櫃台邊上搭個鋪。鎮上晚上安靜，就是後街有幾隻野貓叫春，吵不到你。"
天擦黑的時候，王飛在鋪子後頭的土灶上燒了一鍋麵疙瘩湯，放了白菜葉子，又磕進去一個雞蛋，蛋花在湯裡散開來，黃白相間。他把湯盛到兩個碗裡端出來，一碗給麗媚，一碗自己端著蹲在門檻上吃。麗媚坐在櫃台跟前，用勺子舀著湯慢慢喝，麵疙瘩嚼著有嚼勁，湯裡放了一點薑末，喝下去從胃裡暖起來。
"你認識賀先生多久了？"她問。
王飛從碗沿上抬起眼睛，嘴裡還嚼著麵疙瘩，含混地說："小十年了。我十三那年他路過我們村，在我家借住了三天。那時候我爹還在，就是——"他用筷子比劃了一下，"不太行了，賀先生給他紮了幾回針，多撐了一個多月。後來我爹走了，我就跟著賀先生跑了。"
"跑了？"
"嗯。"王飛把最後一口湯喝完，碗放在地上，用手背擦了一下嘴。"那時候我娘改嫁了，後爹不待見我，我待在家裡也沒意思。賀先生問我要不要走，我說走。就這麼跟著他走了。"他站起來把碗收拾了，走到灶房去洗，水嘩嘩地響了一會兒，他又探出半個身子來，"賀先生這人吧，你別看他整天笑眯眯的，心裡裝的事情多著呢。他讓你來，肯定有他的道理。你別多想，走就是了。"
夜裡麗媚躺在木板床上，翻了一會兒身睡不著。窗外的月亮升起來，從糊著報紙的窗格子裡透進來淡青色的光。她把賀先生那封信從口袋裡掏出來，對著那點光端詳了半天，信封的封口用漿糊粘著，漿糊乾了之後起了細密的裂紋。她翻來覆去地摩挲了幾下，終於還是沒有拆開，重新塞回口袋底下。
她閉上眼睛，把明天要走的路線在心裡過了一遍。三岔口西北方向，亂葬崗子，老太太，清溪渡，紅薯攤，柳樹灣，大柳樹。每一個地名都在她腦子裡亮一下，像石頭扔進水裡濺起的水花，在黑暗中閃了一閃就沉下去了。
天不亮王飛就把她叫醒了。窗紙上還是黑的，隻有東邊透著一線灰蒙蒙的微光。她摸黑穿好衣服，把箱子拎起來，王飛已經在門口等著了，手裡提著一盞馬燈，昏黃的光照著腳下巴掌大的一塊地。
"走吧，"他說，"趁天還沒亮透。"
兩個人出了鋪子，王飛把門板重新裝上，上了鎖。他領著麗媚穿過鎮子東頭一條窄巷子，巷子兩邊是高高的土牆，牆根底下長著青苔，走起來有一股潮氣。從巷子穿出去就到了鎮外，一條土路蜿蜒著往北延伸，路兩旁還是麥田，麥穗上掛著露水，在晨光裡閃著白亮亮的光點。
走了一陣，天就慢慢亮了。先是東邊的雲層染上一層極淡的粉橙色，然後那橙色越來越濃，金色的光從雲縫裡漏出來，把麥田照成了一片碎金。麗媚跟在王飛身後，步子邁得不大，但節奏均勻。她穿了一雙平底布鞋，走在土路上輕巧無聲，隻有箱子偶爾碰到路邊的草葉發出沙沙的響聲。
走到路口的時候，王飛停住了。前麵兩條岔路，一條往北，一條往西。往北那條路的儘頭能看見一座小小的土地廟，瓦頂都塌了半邊，廟前的空地上長滿了野草。往西那條路窄一些，兩邊的楊樹筆直地站著，葉子被晨風吹得翻過來，露出背麵灰白的絨毛。
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