院子。院子門口的泥地上，果然有一棵香椿樹，樹乾不粗，枝椏上剛剛冒出紫紅的嫩芽。
她沿著窪地邊上的小路往下走，腳步聲被土路吸收了，沒什麼聲響。走到那戶人家院門口的時候，一隻黃狗從門洞裡鑽出來，看了她一眼，沒叫，又縮回去了。院子裡傳出鍋鏟碰鐵鍋的聲音，菜油氣飄出來，混著香椿芽的一點澀香。
麗媚站在門口，抬手在門板上扣了兩下。鍋鏟聲停了，一個女人的聲音從裡頭傳出來："誰呀？"
"過路的，"麗媚說，聲音不高不低，"想討口水喝。"
門從裡麵拉開一條縫，露出一張圓臉，皮膚黝黑，頭發在腦後挽成一個髻，鬢角有幾絲白的。那女人打量了她一眼，又上下看了一遍她手裡的核桃木棍和肩上的水壺，目光在她臉上停了一瞬。"從哪來？"
"柳樹灣。"
那女人把門開大了。她圍著一塊藍布圍裙，手裡還捏著一把鍋鏟，鍋鏟上沾著菜葉。"進來吧，"她說，聲音比剛才低了一些，"灶上正煮著麵條，不嫌棄的話吃一碗。"
麗媚跨進門檻。院子不大，泥地踩得瓷實，東牆根堆著乾柴，西邊搭著一個雞籠，兩隻麻花雞在籠子跟前啄食。正屋的門敞著，裡頭光線暗，隻瞧見一張方桌幾條板凳。女人把鍋鏟往灶台上一擱，揭開鍋蓋，白汽騰地湧起來，麵條的氣味撲麵而來。
"坐。"女人朝方桌努了努嘴，自己轉身從碗櫃裡拿了一隻粗瓷碗，用竹笊籬撈了麵條進去，又從另一隻鍋裡舀了一勺臊子澆在上麵，豆腐丁、土豆丁、肉末，油汪汪的。
麗媚在桌邊坐下。女人把麵碗端到她麵前，又從筷子筒裡抽出一雙竹筷遞過來。麗媚接過筷子，說了聲謝謝。女人在對麵坐下，兩隻手交疊搭在桌沿上，看著麗媚低頭吃麵。
吃了幾口，麗媚把筷子擱在碗沿上，抬起頭來。"我姓李。我父親叫李長庚。"
女人的表情沒有變化，但交疊的手鬆開了，一隻手搭到桌麵上，指尖在粗糙的木紋上輕輕劃了兩下。"你長得像你媽。"她說，"眉眼像。"
麗媚沒有接話。女人站起來，走到灶台邊上，把鍋裡的麵條撈出來放進另一個碗裡，自己也盛了一碗，端回桌邊坐下。"你爸托老賀帶過話來，說你這幾天要來。東西我帶你去取，不急，先把麵吃了。"
院子外頭，黃狗哼唧了一聲，又安靜下來。麗媚低頭繼續吃麵，湯有點鹹，臊子裡的土豆燉得爛，豆腐吸飽了湯汁，每一口都燙。窗戶開著半扇，香椿樹的影子投在泥地上，隨著偶爾一陣風輕輕晃動。那三棵白楊樹在屋後的坡上立著，銀白的葉子翻過來又翻過去，像在打什麼暗號。
麗媚把最後一口湯喝乾淨，碗底露出粗陶上不均勻的釉色。她放下碗，看著對麵那個黑臉的女人，等著她開口。女人把碗推到一邊，抹了一把嘴，說："吃飽了？吃飽了就走。白楊樹底下那塊石頭，我一個人翻不動，咱倆一起去翻。"
她站起來，解下圍裙搭在椅背上，從門後拿了一把鐵鍬扛在肩上。鐵鍬頭磨得鋥亮，刃口薄薄的，在從門口照進來的日光裡白晃晃一片。麗媚跟著她出了院子，黃狗又從門洞裡鑽出來，在她們腳邊繞了半圈，趴回香椿樹的蔭涼底下去了。
兩個人一前一後沿著屋後的緩坡往上走。坡上長著牛筋草，踩上去軟綿綿的。那三棵白楊樹越來越近，樹皮灰白光滑，上麵布滿深色的節疤，像一張張閉著的眼睛。麗媚數了數，確實是三棵，並排站在坡頂，間距均勻，像是人栽的。她往西邊看，第三棵楊樹根部附近果然有一塊青灰色的石頭，半埋在土裡，露出地麵的部分大概有磨盤那麼大。
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女人走到石頭跟前，把鐵鍬往地上一插，雙手扶住鍬把，踩了一腳。"就是這塊。你爸那年埋的，我親眼看著的。這幾年雨水多，石頭底下的土有點沉下去了，但東西還在。"
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