李牧歌略感意外的是，山穀入口處昏暗的光線下，已有幾道身影在焦灼地徘徊等待。
定睛一看，正是李雅曼和李本書！令人意外的是，林家此次進入秘境的兩位俊傑——林俊傑和林俊濤兩兄弟，也和他們在一起。隻是這四人的狀態，無一例外都顯得相當糟糕，空氣中彌漫著淡淡的血腥氣和疲憊感。
“四姑！七叔！”李牧歌和李敦孝強提一口氣，快步衝上前去，聲音裡充滿了關切。
“牧歌！三叔！你們可算平安到了！”李雅曼看到他們，緊繃的神經明顯鬆弛了一些，長長籲出一口氣。但她的臉色蒼白得嚇人，左臂被染成深褐色的布條緊緊纏裹著，吊在胸前，氣息虛浮不定，顯然受傷不輕。
注意到李牧歌擔憂的目光，她勉強扯動嘴角，擠出一絲寬慰的笑容：“無妨，小傷而已，被熾焰穀那群卑鄙的畜生偷襲，撓了一下，還死不了。”然而那笑容中的勉強和額角滲出的冷汗，卻暴露了傷勢的嚴重。
另一邊，李本書背靠著冰冷粗糙的岩石，整個人仿佛失去了支撐的力氣。他的臉色比李雅曼更甚，蒼白中透著一股不祥的青灰，嘴唇毫無血色，甚至隱隱發紫。
呼吸異常急促且不穩，伴隨著難以壓抑的、撕心裂肺般的低咳，每一次咳嗽都牽動著身體微微顫抖，仿佛要將五臟六腑都咳出來。
他看到李牧歌，黯淡的眼眸深處閃過一絲微弱的欣慰光芒，聲音沙啞低沉，如同破舊的風箱：“咳咳…我們…在熾焰穀深處…找到了一朵地心火蓮…咳…剛得手…就被烏家那群雜碎埋伏了…他們人多勢眾…搶走了…咳…半朵…
後來不知為何，整個熔岩蜥族群突然發了狂似的暴動…逃出來時…不小心…被一隻該死的熔岩蜥蜴噴出的地火毒息傷到了肺腑…”話語斷斷續續，充滿了強烈的不甘與憤懣，以及深深的無力感。
就在這時，遠處傳來一陣更加急促、踉蹌且沉重的腳步聲，伴隨著壓抑的痛哼。眾人循聲望去，隻見陳家兄弟陳峰和陳巒，正一左一右，幾乎是完全用肩膀扛著趙家橋、趙家輝兄弟倆，極其艱難地一步一步挪移過來。四人身上皆是血跡斑斑，傷痕累累。
陳峰大口喘著粗氣，胸膛劇烈起伏，仿佛剛經曆了一場生死搏殺，他那麵標誌性的巨大玄鐵盾牌上布滿了縱橫交錯的深刻爪痕和焦黑的灼燒印記，邊緣甚至有些微的扭曲變形。
他嘶啞著聲音道：“他娘的…毒障沼澤也…也突然發生了妖獸暴動！瘴氣毒蟲像是瘋了一樣！我們兄弟倆幸好離中心區域還有段距離，反應也夠快，拚了命才衝出來，不然真就交代在那片爛泥塘裡了！”他身邊的陳巒同樣狼狽，腰間的飛刀皮囊明顯空了好幾格，臉色因靈力消耗過度而顯得蠟黃。
趙家兄弟的狀況更是觸目驚心。趙家橋那條慣使蛇形長槍的右臂軟軟地垂落著，小臂呈現出不自然的彎曲，顯然已經骨折。
趙家輝則更慘，腹部的衣衫被燒穿一個大洞，露出裡麵一片焦黑潰爛的皮肉，散發著焦糊和腥氣，他雙目緊閉，氣息微弱，幾乎完全依靠陳家兄弟的支撐才能站立。
李牧歌聽完眾人的遭遇，眉頭緊緊鎖起，形成一個深刻的“川”字。太巧了！萬木林、熾焰穀、毒障沼澤…所有主要區域竟然幾乎在同一時間段內發生了大規模的妖獸暴動？
這巧合得令人心底發寒。根據張海之前傳遞的消息，萬木林這邊的暴動源頭是劉家劉焱為了竊取“紫靈髓心”而惹怒了藤木猿群。
那麼，熾焰穀的熔岩蜥暴動和毒障沼澤的妖獸發狂，又是因何而起？是巧合，還是…背後有一隻無形的手在推動？
夜幕，如同巨大無比的黑天鵝絨幕布，終於徹底籠罩了這片危機四伏的古老森林。山穀入口處，眾人點燃了一堆篝火，橘紅色的火焰跳躍著，劈啪作響，勉強驅散了周遭濃重的黑暗和滲入骨髓的濕冷寒意。
火光在每一張疲憊、掛彩卻依舊寫滿堅毅的麵龐上躍動，投下搖曳不定的陰影，氣氛沉重而肅殺。
李牧歌獨自靠坐在一處背風、相對乾燥的岩壁凹陷裡，墨色的蛟龍長槍橫放在膝上，冰冷的金屬觸感讓他保持著清醒。
在篝火光芒與濃重陰影的交錯中，他雙眸深處那抹淡青色的流光無聲無息地加速流轉，視野早已穿透了厚重的夜幕與山石的阻隔，將方圓數裡內的靈力波動、生命氣息儘收眼底。
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