洋軍閥的嫡係部隊。
如果說 “軍官進修” 是為了 “強化現有力量”，那麼建立專門的學校，則是為了 “培養未來力量”。
1914 年 6 月，在周青雲的反複勸說和規劃下，周家決定在辰溪縣雍和鄉的大酉山腳下，同時設立 “湘西留學預備學校” 與 “周氏救濟教養學校”—— 前者旨為湘西儲備高級軍官和工代化建設人才； 後者旨在收養孤兒、照顧烈士遺屬，同時培養 “對周家忠誠的人才”，為湘西構建穩定的社會根基。
兩所學校的選址，並非隨意而定，而是周青雲結合 “曆史文化” 與 “實際需求” 的精心選擇：大酉山地處辰水之畔、沅水南岸，距離辰溪縣城僅 5 公裡，交通便利（便於物資運輸與學生往返）；同時，大酉山是湘西著名的 “文化名山”，承載著 “善卷歸隱”（上古賢士避世於此）、“屈子登山”（屈原流放時曾登此山抒懷）、“劉尚平蠻”（東漢大將劉尚在此平定蠻夷）、“諸葛亮屯兵”（三國時期諸葛亮曾在此駐軍）等曆史傳說，文化底蘊深厚。
周青雲深信後世一句網絡內涵語“人是環境的產物”，讓學生在這樣的環境中學習，既能感受中華傳統文化的厚重，培養 “家國情懷”，又能通過 “劉尚平蠻”“諸葛亮屯兵” 等曆史故事，潛移默化地植入 “守護湘西” 的責任感。此外，大酉山綿延數十裡，危峰突兀、溝壑縱橫，自然風光獨特且植被茂密、空氣清新，不僅適合學生進行戶外訓練，尤其對留學預備學校的軍事訓練而言，，也有利於青少年的身心健康，避免了城鎮環境的喧囂與雜亂。
兩所學校雖位於同一區域，但中間用一條 4 米寬的石板路隔開，既便於統一管理（共享部分後勤設施如食堂、醫務室），又能實現 “功能區分”—— 留學預備學校側重 “高端人才培養”，建築風格偏向西式（有教室、實驗室、操場、圖書館）；周氏救濟教養學校側重 “基礎撫養與教育”，建築風格更貼近生活（有宿舍、育幼院、手工坊、農田）。
湘西留學預備學校的定位，是 “湘西未來的人才儲備庫”—— 周青雲清楚，1914 年的中國，工業基礎薄弱、軍事理論落後、科技水平低下，要想讓湘西在 “近代化” 上彎道超車，必須 “走出去”，學習歐美強國的先進技術與理念。
因此，學校的核心目標是 “培養能赴國外深造的人才”，分為陸軍、海軍、空軍、軍工製造為核心的工業技術四大類，覆蓋湘西未來發展最急需的領域。
學校選擇 12-14歲左右的少年且有3年以上讀書經曆作為招生對象，通過考試後進入學校進行留學的基礎準備學習，學製設定為3年；3年後考核合格後送往外國進行係統性學習。 選擇這一年齡段主要考慮其處於 “學習黃金期”，語言學習能力、接受新事物的能力較強，便於適應國外的學習環境。
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