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“五兩銀子……”他對自己說，“能撐很久。”
“可撐得了一時，撐不了一世。”
“他們不會隻給一次錢。”
“下次是藥，再下次是人，再再下次——就是命。”
他想起張媚兒。
一開始，也隻是“幫忙”。
最後呢？
差點被燒死。
他放下碗，走到田邊。
月光下，青髓草泛著微光。
他蹲下，拔了一株，聞了聞。
苦。
但能活人。
他忽然笑了。
很小，很冷。
“你們想用錢綁我？”
“我偏不。”
“我要的不是你們的施舍。”
“是我自己的命。”
他把草根重新埋回去。
像埋一個秘密。
一個隻有他知道的規則：
不貪小利，才能不被拿捏。
不欠人情，才能保住自由。
夜風拂過，
他站起身，
拍了拍褲腿的土。
“我不要你的錢。”
“我隻要我的命。”
“這就夠了。”
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老牛第二天來找他。
“聽說你把銀子退了？”
“嗯。”
“你傻啊？五兩！夠你活一年！”
“活一年，然後呢？”葉良辰看著田，“然後他們說‘你欠我的’，讓我去頂罪，我去不去？”
老牛沉默。
他知道三年前的事。
“可你這樣，趙府會不會覺得你不識抬舉？”
“他們不會動我。”葉良辰搖頭，“我現在對他們沒用。
沒用的人，最安全。”
“萬一他們硬來呢？”
“硬來？”葉良辰冷笑，“我有田契，有官府認證，有‘勸農典範’身份。
他們要是敢誣我，我就去縣衙告他們‘逼良為奴’。
一張紙，就夠他們頭疼。”
老牛歎氣：“你活得真累。”
“不累，就活不了。”
村裡人也議論。
“良辰把趙府的錢退了？”
“真的假的？”
“千真萬確！門房都簽字了！”
“這人……真清高？”
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“清高個屁！他是怕。”
“怕啥？”
“怕被拿捏。”
“……”
“你想想，收了錢，以後是不是得聽人家的？
人家說‘你救過我家人，現在幫我做件事’，你去不去？
不去，就是忘恩負義；
去，就是自投羅網。”
“所以啊，最安全的，是不欠。”
這話傳到劉三爺耳朵裡，他冷笑：“不欠？哼，等他餓死那天，看他欠不欠！”
可他沒再派人去葉家田頭找茬。
他知道，這人已經“不好惹”了。
不是因為他強，
是因為他不按常理出牌。
你不貪，我不怒，你不爭，我不怕——
這種人，打不得，拉攏不得，最麻煩。
張父醉倒在路邊，聽說這事，啐了一口：“裝清高！老子女兒都嫁進趙府了，他還裝什麼聖人！”
路人笑：“你女兒是妾，他是‘勸農典範’。
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