天還沒亮透，葉良辰就醒了。
屋簷滴水，一滴一滴砸在破盆裡。
他沒動，耳朵先醒了，聽著那聲音。
三更了。
再睡，工分就沒了。
他坐起來，肩頭一抽。
疼得牙根發酸。
昨兒挑水，桶底漏水，來回多走三趟。
肩上的舊傷裂了，血滲進粗布衫，結成硬痂。
動一下，像刀子在皮肉裡刮。
他低頭看手。
指甲縫裡全是黑泥，夾著柴屑。
洗不掉。
水都省著用，哪敢潑在手上。
外頭風大。
門縫漏光，一道灰白線掃進來。
他盯著看了三秒，伸手把草席拉過來蓋住腳。
冷。
但不敢燒柴。
柴火要留著煮飯。
飯，也快沒了。
他慢慢起身，腳踩地那一瞬，膝蓋打顫。
餓的。
昨晚一家四口，分了半碗稀粥。
孩子哭，他沒哄。
哄沒用。
米缸見底了。
他摸到牆角，拎起那對破木桶。
桶底有個洞，用爛布塞著。
他昨天發現的時候，布條還濕著。
是李四乾的。
村裡人都知道，李四給縣衙當耳目，專盯欠稅的。
釘釘子，放暗話，斷你活路。
他沒聲張。
聲張？
打你一頓，說你抗稅。
他把桶拎出門，繩子勒進肩頭舊傷。
疼。
但他沒換肩。
換肩更疼。
天灰蒙蒙的。
路是土的，雨後泥濘。
他走得慢，一步一陷。
水桶晃，傷口滲血，順著胳膊往下流。
他咬唇，不吭聲。
叫一聲，力氣就少一分。
井在村外三裡。
來回六裡，多走三趟，就是十八裡。
他算過。
今天工分，怕是拿不到了。
劉三爺的地，一天不乾完，不給口糧。
井邊沒人。
他放下桶，喘口氣。
手抖。
不是怕，是餓。
他盯著井口，黑乎乎的，像張嘴。
吞人。
他打上水，倒進桶。
漏水。
布條吸了水，撐得更開，水順著縫往下滴。
一滴，一滴，滴在泥裡。
他看著，沒動。
心裡算：這一趟，能剩多少？
三分之二？
一半？
不夠。
他彎腰，把桶拎起來。
繩子勒進傷口。
血又流。
他走。
一步，一步。
回村路上，他經過磨坊。
廢的，沒人去。
牆角有堆狗屎，新鮮的。
他停下。
不是看狗屎。
是看旁邊那半塊餅。
發黴的，綠毛，被狗啃過一半。
他站那兒，三秒。
不動。
腦子裡過一句話。
昨兒傍晚，他給劉三爺送水，路過縣衙後院。
差役在喝酒。
一個說：“巡查暗記，三日後收。”
另一個笑：“老規矩，誰漏了，加征兩倍。”
他當時沒在意。
現在，那句話在腦子裡轉。
巡查暗記。
是不是……能用？
他盯著那半塊餅。
狗都不要的東西。
他沒撿。
他知道，撿了，會被人看見。
說他偷食官糧。
他轉身走。
但那句話，黏住了。
巡查暗記。
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是不是……能糊弄過去？
他走回田頭，把水倒進缸。
漏水，隻剩一半。
他沒罵。
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