岸步道慢慢走著。他已經出院，但醫囑仍需每日適量活動。沈麗芸陪他完成每天的步行任務，這是她自己決定的，沒有說理由，顧三平也沒有問。
“陸科長說，遊隼小隊的編製會保留。”沈麗芸開口，“但任務方向會調整。以後我們主要負責‘非標準科技事件’，基石相關，或者其他類似的東西。”
“聽起來像是專門處理麻煩的部門。”
“本來就是。”沈麗芸嘴角微揚，“但至少現在我們有正式授權、專項預算，還有多國情報共享權限。不會再像這次這樣，需要偷偷摸摸越獄行動。”
顧三平想起安全屋的那一夜，想起通風管道裡的爬行，想起王複禮那個瘋狂的計劃。一切都像一場遙遠而清晰的夢。
“有時候我在想，”他說，“如果當時我們按規矩等待命令，結果會怎樣？”
“太空電梯會毀掉，天衡宮會爆炸，卡斯帕的信號會完整發出。”沈麗芸平靜地說，“然後各國互相指責，新一輪冷戰，基石技術被徹底封鎖或武器化。人類在恐懼和猜忌中倒退幾十年。”
她停下腳步，看向海麵：
“所以，規則很重要，但知道何時該打破規則更重要。這是我父親用半身癱瘓換來的教訓。”
顧三平想起陸成道告訴他的，關於沈建國當年任務的真相。一個被係統記錄為“違規操作”的英雄，一個為了保護真相而甘願被誤解的父親。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“你父親……他現在怎麼樣？”
“在南方的一個療養院，每天看書、下棋、罵電視新聞。”沈麗芸的語氣變得柔和，“我每周和他通話。他聽說這次的事後，隻說了一句話：‘做得好，但下次別讓你媽知道，她會擔心。’”
顧三平笑了。他能想象那個場景——一個曾經的王牌特工，如今在輪椅上，用最平淡的語氣表達最深的驕傲。
他們繼續向前走。海風吹來，帶著鹹味和初夏夜晚的涼意。遠處，新天基市的燈火開始逐一點亮，像倒懸的星空。
“三平。”沈麗芸突然問，“你害怕嗎？關於那個信號，關於可能存在的回應？”
顧三平認真思考了一會兒。
“不怕。”他最終說，“好奇，但不怕。宇宙那麼大，如果隻有我們，那太浪費空間了。如果有其他智慧存在……我希望他們是友好的。如果不友好……”
他看向太空電梯：
“……那我們就像這次一樣，想辦法解決問題。”
沈麗芸點點頭。她似乎想說什麼，但最終沒有說出口。
兩人走到步道儘頭的觀景台。這裡視野開闊，可以看到完整的海平線和正在升起的初星。觀景台上人不多，隻有幾對散步的情侶和幾個拍照的遊客。
顧三平靠在欄杆上。他閉上眼睛，讓那種微弱的基石共鳴在意識中浮現。它確實像潮汐，有起有落，有緩有急。今天它很平靜，像深夜的海。
然後，他感覺到了別的東西。
不是基石，不是共鳴，而是一種……方向感。仿佛在遙遠的東方，在深海之下，有什麼東西在輕輕呼喚。很微弱，比天衡宮的反應釜微弱千百倍，但確實存在。
“怎麼了？”沈麗芸注意到他神色的變化。
“東方海域……大概馬裡亞納海溝附近，有什麼東西醒了。”顧三平睜開眼睛，“很微弱，但和基石的頻率不完全一樣。更……古老？或者更原始。”
沈麗芸立刻打開隨身通訊器：“伊琳娜，掃描馬裡亞納區域，重點檢測非常規能量波動。”
幾秒後，伊琳娜的聲音傳來，背景是快速的鍵盤敲擊聲：“正在掃描……確實有異常！但不是基石信號，是……生物電？規模很大，覆蓋範圍超過五百平方公裡，但強度極低，之前一直被環境噪聲掩蓋。等等，它在變化——開始有規律地脈動，像……心跳？”
顧三平和沈麗芸對視一眼。
“新任務？”顧三平問。
“先調查。”沈麗芸收起通訊器，“明天早上開簡報會。今晚……”她看了看天色，“你需要休息。醫生說你最近不能熬夜。”
“我已經好了。”
“我說，你需要休息。”沈麗芸的語氣不容置疑，但眼神溫和。
顧三平投降：“好吧。那走回去？”
”。去回走“
。暈光的暖溫下投上道步在，起亮盞盞一燈路，濃漸色暮。走回往身轉們他
”。議建術技供提會員委合聯給是要主，職全非。趣興有沒有你，位職個這’問顧術技石基‘於關，你問我讓長科陸，了對“：說然突芸麗沈，段一了走
”。家專是不我“
”。貴珍都論理何任比’驗經踐實‘的你為認禮複王“，說芸麗沈”。人的來下活且並，流導量能宮衡天、材石息信淵海茲查菲、合融物生納亞裡馬——用應石基同不種三過觸接度深個一一唯前目是你但“
”？嗎與參會你“：想了想平三顧
”。護保要需。’庫據數體活‘的中眼人些某是也，一之類人的術技石基解了最上球地是能可在現你，竟畢“，說芸麗沈”。障保全安的問顧責負我“
。味意的別絲一了出聽平三顧但，業職很氣語的她
。說他”。錯不來起聽那“
”。見地駐，點八早明。裡這到你送我“：步腳下停芸麗沈。口門心中養療到走們他
。她住叫平三顧”。芸麗“
。頭回她
”。事的有所了為“，說他”。你謝謝“
。他了抱擁輕輕，步一前上她——作動的到不想意平三顧讓個一了做後然，秒幾他了看芸麗沈
。道味的風海間絲發她到聞能，度溫的體身她到覺感能平三顧但，秒三兩有隻，短很間時。柔輕吸呼，頭肩他在貼頰臉的她。抱擁的暖溫、的正真個一是而，抱擁肩拍的式友戰是不
。靜冷的時平了複恢經已情表，步一退後，手開鬆她後然
。開離身轉後然，說她”。息休好好“
