臨近午時，灶房裡亂哄哄的。
午膳菜品基本已經備齊，隻剩一道文火老鴨湯還在灶上咕嘟嘟熬著，屋裡飄著鮮濃的香味。
兩位掌事灶娘都不在，眾人三三兩兩聚在一起，邊做活邊嘮家常。
月寧拿了塊乾淨的粗麻布，蘸著水一點點擦洗食盒。
傳菜丫頭的活計比幫廚輕鬆許多，無需再做洗鍋刷碗、宰雞殺魚的粗活，隻要每天按時按點給主子們送上三餐，再幫著做點雜事就行。
白天不累，晚上出府賣栗子就更有力氣了。
說到栗子，現在已經十一月，最多再賣一個月，栗子就要下市了，她得再琢磨琢磨賣點別的什麼好。
她正胡思亂想著，便見金娘子回來了，嘴角隱隱含著一抹笑。
“活兒都乾完了嗎？就在這兒聊閒天兒！”
有人笑著回她：“放心吧媽媽，就差一道鴨子湯了。”
蘆枝探頭往金娘子身後瞧了一眼，好奇道：“白媽媽怎麼還沒回來，她今兒都出去一上午了！”
金娘子用濕棉布包住砂鍋蓋子柄，掀起來，看了看金黃色的老鴨湯，甩下一句：“她回不來了。”
月寧心頭一動，擦食盒的動作頓住，扭頭看向金娘子，隻聽她繼續道。
“這貨手腳不老實，貪了賬上的銀子，現下已經被捉了，老太爺說，明日一早就拿她去見官。”
“啥？”
眾人嘩然，滿臉震驚地擠向金娘子。
“……見、見官？”
“天呐，她吃了熊心豹子膽，公中的銀錢也敢貪！”
“金媽媽，這到底是怎麼回事！也太突然了！”
也有人反應過來後，又生氣又高興：“好哇，難怪我們頓頓白菜蘿卜，原來油水都是叫她貪了去！這下好了，她被抓了，我們豈不是就好過了！”
“是啊是啊！”
而平日裡與白娘子交好的，則互換了個不敢相信的眼色，縮在一邊不敢吭聲。
月寧也有些驚訝，不過她驚訝的是，白娘子不是高娘子的陪房嗎，就這麼被捉去見官了？
畫眉眼珠子一轉，四下去找桑菊，卻沒找到，忍不住擠到近前問道：“媽媽，桑菊呢？她怎麼也不在？”
金娘子瞅她一眼，沒搭腔，轉而對其他人道。
“行了，都散了吧。這事兒你們知道就行，不許出去亂傳，不然觸了主子們的黴頭，可別怪我沒先說！”
“是。”眾人稀稀拉拉應道。
老鴨湯燉好了，金娘子取出幾隻碗一字排開，撇開上層油花，往碗裡盛湯。
然後招手叫來月寧，指著有一隻大鴨腿的湯碗道：“這碗等會兒給袁娘子端去。”
還沒等月寧應聲，一道聲音便自灶房外傳來：“不用了。”
“金媽媽，娘子今兒沒什麼胃口，就弄道蔥油鹹肉麵吧，鹹肉少些。”
金娘子聞聲抬頭，見是苗媽媽來了，堆著笑迎上去，滿口答應：“沒問題，我一會兒便叫穀婆婆做。這點小事，媽媽怎麼還親自來一趟？”
月寧聞言，腦袋嗡的一聲，一雙大眼睛猛地看向金娘子！
苗媽媽笑道：“順路說一嘴的事罷了，二灶上的人你可選好了？”
“還沒趕得及。”
“緊著些吧，下午就去把東西置辦了，人若不夠使，就叫門房幫忙。”苗媽媽道。
“誒！”金娘子連連點頭。
苗媽媽走後，月寧吞吞口水，問道：“這位媽媽是？”
“是二房院的掌事，姓苗。”金娘子隨口一答，轉臉便嚷道，“穀婆婆，穀婆婆呢？娘子要吃蔥油鹹肉麵！”
喊了兩聲沒人答。
一旁的魯娘子探頭回道：“金媽媽！你忘啦，穀婆婆前兒就走了啊，跟胡桃一起出的府！”
“啊？！”
金娘子愣住了，反應過來後，抬手捶向自己腦袋，跺腳急道。
“哎喲你說我這記性！把這事兒忘的乾乾的！那穀婆婆不在了，現在娘子要吃蔥油麵，這可咋整？！”
魯娘子出主意：“那要不換個別的麵呢？”
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