往年春節都輪到袁氏掌家，交年節、戲班、祭祀、設宴諸事，都由袁氏操辦，高娘子隻需打點好夫君官場上的同僚。
而今年不同，這些事全部都要由她來做。
江寧城中有四司六局，分別為帳設司、廚司、茶酒司、台盤司，果子局、蜜煎局、菜蔬局、油燭局、香藥局、排辦局。
通常隻要主家出銀錢，大到請說書唱曲的，小到宴廳灑掃布置，四司人會全部安排妥帖。
可高娘子舍不得請人，便全攬下來，交由府中下人去弄。
結果幾次下來，發現並不比請四司人便宜多少，勞心勞力不說，還惹下人抱怨，得不償失。
銀子流水似得花出去，府裡冬季才收回來的賬，這半個月的工夫，就去了三分之一。
高娘子讓丫鬟把別府送來的禮單拿過來，仔細看了一遍，對王媽媽道。
“把趙漕台送的官錦，錢司戶送的龍鳳茶團抽出來，再添一筐金柑，一盒玉露酥，拿去送到劉禦史府上。”
“知州府送來的那對銀盞，添一份藥方局的臘藥，一壇金陵春酒，回與趙漕台……”
如此拆了西家的禮回東家，東家的禮拆了回北家，終於湊了個齊全。
雖然她心裡不想承認，但沒了二房的助力，這段時日的確過的捉襟見肘，頗為狼狽。
到了臘月二十四，交年節當晚。
杜府上下裝點一新，處處懸著大紅燈籠，映著庭院裡的積雪，透出一片洋洋喜意，杜家三代同堂，歡聚共飲。
正廳裡擺著一條長桌，二老坐首位，其餘人分坐左右。隱約能聽到隔壁側廳裡大和尚的念經聲。
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丫鬟們布菜的間隙，杜大爺嗬嗬笑著，主動提起一杯酒，衝對側的杜二爺道。
“老二，這一年辛苦了，別的哥就不多說了，就祝你來年大喜，生意興隆吧！”
杜二爺舉杯相應，笑著一飲而儘：“也祝大哥官運亨通，步步高升！”
杜大爺聞言，目光微閃：“我能有今日，也離不開家中兄弟的照拂。咱們一家，一榮俱榮，往後咱們兄弟還要心往一處想、勁往一處使才好！”
勁兒往一處使？把銀子都與你，給你鋪路，才算勁兒往一處使？
“一定一定。”杜二爺笑容淡了些，含糊應了兩聲，便轉頭去與身旁的杜三爺說話，岔開了話題。
今兒三房夫人裡，數袁娘子穿的喜慶。
妃紅色燈籠紋錦緞襖，配印金百褶裙。腕上一對水頭極好的碧玉鐲子，發髻正中央插雕花金梳，左右兩邊各簪一支金釵。
張娘子忍不住讚道：“二嫂腕上這對鐲子是新得的吧？第一次瞧你戴。這綠色真通透，兩汪春水似的。”
袁娘子眉眼彎彎，竟直接抬手將鐲子擼下來，遞給她細看：“是你二哥前陣子從南邊帶回來的，匣子裡首飾太多，實在戴不過來，今兒才想起它來。”
她轉頭看向高娘子，嗓音微微大了一分，笑問道：“倒是大嫂，怎麼今兒過節，也不說戴副新頭麵？”
張娘子抬眼看向高娘子，見她頭上是一對白玉步搖，好看歸好看，卻也的確是半年前的舊首飾。
二房近來不再多給公中出錢，而年節開銷又大，高氏眼下強撐出和往年一樣的排場，怕是賬上吃緊……
她低頭不語，做出認真端詳手中玉鐲的模樣。
高娘子捏著筷子的手指微微收緊，麵上不動聲色，露出一絲無奈淺笑。
“新頭麵倒是打了，隻是今年府裡事忙，總也不得閒，新頭麵分量不輕，戴久了壓得頭疼，倒不如這玉步搖清爽。”
“再者說，這過年過節，圖一個團圓罷了，也不必非得在穿戴上下功夫。”
隔壁的念經聲這會兒停了，她這番話正好傳進老太爺耳朵裡。
老太爺點點頭：“老大媳婦說的在理。”
袁娘子笑容不變，撫了撫自己隆起的小腹，揚起下巴道。
“大嫂說的對。不過我想著，這過年過節，正是要向祖宗展示我杜家兒孫生活富足、門庭興旺的時候，打扮體麵些，祖宗們也看著歡喜不是？”
高娘子一時語塞，杜老太爺也不吭氣了。
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