眼見到手的銀子要飛，阮嫂子恨得牙根發癢。
“那幫販藥的不是好貨，清馥堂更是滿肚壞水！他咋偏就買咱要用的那幾樣呢？他家賺不來錢，也不叫別人家賺唄？”
月寧附和道：“誰說不是？大雪的風聲沒準就是他們放出來的呢。”
“不過嫂子你也甭擔心，有康掌櫃的朋友在，多少能挺段日子，萬一過陣子藥價就降了，也說不準。”
阮嫂子耷著嘴角：“那萬一清馥堂過一陣接著買呢？那幫販藥的見著好處，定不會鬆口。”
“好好一個肥年，就叫他們攪和了。”
她越想越氣悶，隻覺得桌上的肉不香了，桂花糯米糖藕也不甜了，兀自倒了杯熱酒，一飲而儘。
月寧垂眼，亦做出失落模樣，道：“叫人卡住脖子最難受，誰叫咱沒人脈，不認得幾個信得過的藥商。”
“要是姐兒嫁回薄州，想必就沒這般煩惱了。”
阮嫂子疑惑：“為啥呀？”
月寧使筷子點點碗：“嫂子忘了，姐兒的外祖在薄州呀！”
阮嫂子這才想起，杜瓔外家在薄州，而薄州又稱藥州。張家在那經營有醫館、藥鋪，一定有穩定的生藥來源。
她眼珠子轉轉，心裡生出個主意來，自語道：“是呀……薄州離辛州有多遠？不行叫姐兒修封書信回家，求娘子幫幫忙呢？”
“眼下還有一個半月，急趕著些，應該能行吧！”
阮嫂子越想越覺得自己這主意好，剛想叫月寧把這些話說與杜瓔聽，話出口前，卻頓住了。
她自個兒想出來的主意，為啥不自個兒去跟杜瓔說呢？
月寧專心致誌吃菜，啜一口酒，見阮嫂子酒杯空了，又要給她倒，卻被攔住。
“我不喝啦，一會兒還要去給姐兒拆髻，吃大了可不成，你也少吃些。”
月寧已吃了不少酒，白臉上飄兩朵粉雲，眼裡浮一點水光，她笑盈盈應了一聲好。
湘水和劉媽媽聊得口乾，滿桌找酒壺。月寧把酒壺遞給她，湊過去跟她們聊起來。
阮嫂子又吃兩口菜，便放下筷子，走到廊下散酒氣去了。
月寧餘光瞥見，給爐下添了一塊炭，笑著張羅大家再吃些，別剩菜。
酉時末，眾人吃飽喝足，合夥把桌兒收了，將鍋子碗筷洗乾淨，還給回茶水間。
阮嫂子幫忙拾掇一會兒，便說要到時辰給杜瓔拆髻了，耳房裡的地留著，一會兒她出來掃。
眾人言說不用，叫她去忙。
阮嫂子整整衣裳，撫撫頭發，把想說的話在肚裡滾過一遍，方才敲開正屋門。
屋裡燃著兩盆炭，杜瓔穿一件藕荷色斜襟薄襖，腿上搭一孔雀綠繡花被，坐在榻上縫襪子，看大小應是給徐道卿做的。
見阮嫂子來，杜瓔掃她一眼，笑道：“今兒怎麼來這麼早？”
往日這個時候，她正在玉屏苑請晚安呢。
隻是最近雪天路滑，楊氏憐惜大兒媳懷孕，便免了眾人的晚安，連早安也推遲了半個時辰。
阮嫂子走上前，規規矩矩福了一禮，道是自己有話想說。
杜瓔有些驚訝，阮嫂子不是個事多的人，在她身邊梳頭許久，也不見這般，忙放下針線，叫她搬個繡墩坐下，有話慢慢說。
阮嫂子依言坐下後，把今晚從月寧那聽來的話，複述一遍。
自家男人在康掌櫃手下做事，她也不能得罪康掌櫃，補充道。
“清馥堂實在可惡，為啥總跟咱們過不去？幸好這回有康掌櫃，才解了燃眉之急。”
“可一來，康掌櫃弄來的那些藥，根本不夠用，咱還是會少賺。二來呢，誰知道以後清馥堂還會不會耍陰招。”
“娘子別嫌我多嘴，我也就是胡亂想：反正都是要買藥，為啥不從您外祖那買呢？咱不受那幫藥販子的氣了！”
杜瓔抿著嘴，聽她說完全程，默默在心裡估量這個主意。
阮嫂子不曉得薑氏和清馥堂的關係，她心裡卻門清。知道這回八成又是那邊在使絆子。
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