第九天傍晚，馬車駛進永安門，直直奔向徐府。
門房通稟過後，月寧帶人進了二房院。
杜瓔早早等在房內，一見他們進來，便直起身問：“可還順利？我外祖可與了你們藥來？”
周謙帶著孫石頭行了個禮，先說托小姐的福，一切順利，老太爺按藥單與了藥，藥現在就在角門外的馬車上。
隨後從懷裡掏出兩封信：“這是張娘子與老太爺與您的信。”
杜瓔坐回榻上，急忙忙拆信看。
屋裡光線不甚明朗，月寧加了一盞燭來，在上頭扣素紗罩子。杜瓔湊近燭台，一目三行掃過信函。
兩封信的內容大差不差，都講家中一切安好，又問杜瓔在辛州過得好不好。
張老太爺在信中額外附了一份藥價單，上頭寫著她這回索要的藥材，從薄州拿貨的價格。
信末尾寫著一行草字：以後若需用，隻管叫人來拿，家中自會替你備齊。
杜瓔的目光在那行字上停了許久，眼眶微微發熱，輕輕吐出一口氣，心中石頭落了地。
她順手把藥單遞給月寧：“你看看。”
月寧飛快掃過一遍，道：“這價，比咱在辛州買便宜三、四成。若以後都從老太爺那拿，光是香藥本錢，就能省下一大筆，再不怕旁人比價了。”
杜瓔語氣輕快，眼角眉梢滿是笑意：“是，就算加上商隊運送的費用，也劃算。”
她看向周謙：“我聽月寧說，你之前是乾的倒賣行當，賺的是中間差價。若以後專門分一輛車，替我家運藥，你可願意？”
“這押運的銀錢，又是怎麼個算法？”
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周謙應道：“回小姐，沿途草料、食宿、關卡、車馬損耗，弟兄們的傭銀，零零總總加起來，一個月跑兩趟，少說要十兩。”
“十兩？”杜瓔聲音頓了頓，方才還帶笑的眉眼淡下來。
“我的藥，不需要你擔買賣風險，淨要個跑腿的罷了，怎就用得上十兩？”
屋角的炭火發出一聲爆響，燈影落在她臉上，半明半暗。
月寧皺著眉，語氣也沉了兩分：“周謙，之前姐兒還誇你實在，這價是否開得有些過了？虧我信得過你，介紹你來。”
“辛州城裡的商隊可不止你一家，你若不好好說話，便不要談了。”
還不等周謙說話，孫石頭就先叫了起來：“月寧姑娘，就是因為我們念小姐的好，方才要十兩，你換了旁人，沒個十二兩，斷不會接！”
“你若不信，大可問去，我孫石頭要是說瞎話，就叫我掙不著錢！”
見他這副模樣，杜瓔倒是愣了，她緩了口氣，問道：“那你倒是說說，這貴都貴在哪裡了？”
周謙拉住孫石頭，解釋起來。
“小姐有所不知，這十兩銀子，其中有五兩，都是拿去交稅的，真正落在我們哥兒幾個手裡的，也就五兩。”
“從薄州到辛州，共要通過三個關口，每過一次關，就要交一次稅。而關稅按貨值收，貨物越值錢，稅就越重。”
“老太爺為小姐備的藥材，都是中等偏上的成色，這稅便少不得。”
孫石頭插嘴道：“天地良心，小姐臨走前給的銀子，我們這一路吃喝住宿，不過用去一吊，剩下的全用來交關稅了，一分都沒掙！”
“得虧這回沒遇到手黑的小吏，不然我們這趟還得倒貼嘞！”
周謙在一旁點點頭：“確實如此。”
杜瓔訝然：“居然還有這種事。”
月寧微微睜大眼，歎道：“怪不得一樣的東西，在薄州一個價，運到辛州就變成了另一個價。”
孫石頭小聲嘟囔：“小姐要是不信，自可以找旁的商隊打聽……”
周謙扭頭低嗬一聲：“石頭！”
杜瓔探身拿起桌上的算盤，語氣軟了幾分：“我倒不是不信，隻是不解而已。”
她撥動玉石算珠，啪啪幾聲，算出個數來：“可是照這樣看，就不劃算了。”
周謙沉默半晌，突然出聲：“小姐，我倒是知道一個法子，可以省下一大筆關稅。”
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