離開了彌漫著血腥與硝煙味的廣州碼頭，王文韜、李師傅和阿鬼三人一路沉默，搭乘長途汽車，輾轉來到了武術之鄉——佛山。
路上的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。李師傅閉目假寐，但緊鎖的眉頭和偶爾壓抑的咳嗽顯露出他傷勢的沉重。阿鬼則始終保持著高度警惕，眼神銳利地掃視著車內外每一個可疑的身影，手幾乎沒離開過腰間藏槍的位置。
王文韜看著窗外飛速掠過的嶺南景色，心情複雜。身體上的傷口還在隱隱作痛，烏鴉那陰寒的爪勁如同跗骨之蛆，需要他不斷運轉微弱的暗勁去慢慢化解。但更讓他心悸的是“影殺”如影隨形的追殺，以及碼頭最後那一聲不知來自何方、是敵是友的詭異銳響。
國術之路，遠比他想象的更加凶險和複雜。這不僅是個人的修煉，更牽扯著無數的恩怨、利益和殺劫。
“佛山到了。”阿鬼低沉的聲音打破了沉默。
汽車駛入車站，人聲鼎沸。與廣州碼頭區的混亂壓抑不同，佛山給人的感覺更加市井，也更加……尚武。車站廣場上就能看到穿著練功服匆匆走過的男女，街邊店鋪的招牌也常帶著“武館”、“拳會”、“跌打”等字樣，空氣裡仿佛都飄著一股淡淡的跌打藥酒和汗水的混合氣味。
三人找了個不起眼的小旅館住下。阿鬼出去轉了一圈，帶回來一些食物、藥品，還有一份當地的報紙。
“風聲很緊。”阿鬼一邊給李師傅換藥，一邊低聲道，“‘影殺’的人沒明著來，但道上已經有懸賞流出來，找一老一少，特征很明顯。這佛山，武館多，會功夫的人多，眼雜。”
李師傅咳嗽幾聲，緩緩道：“意料之中。先安頓下來，把傷養好再說。阿鬼，想想辦法，弄個安全的落腳點。”
“已經在找了。”阿鬼點頭，“郊區有個老祠堂，看祠堂的老頭是我遠房親戚，給點錢應該能讓我們暫住些時日。”
兩天後，三人搬到了位於佛山郊區的一個陳舊祠堂裡。環境清靜了些，確實更適合養傷和躲藏。
王文韜每日除了照料李師傅，就是刻苦練功。碼頭的生死搏殺和暗勁的初步通暢，讓他對拳法的理解更深了一層。他不再僅僅局限於站樁和崩拳，開始嘗試練習李師傅傳授的更多形意拳招式，如劈拳、鑽拳、炮拳，用心體會十二形意的不同發力要領。
更重要的是，他時刻不忘用那絲微弱的暗勁去衝刷體內的陰寒爪勁，這個過程痛苦而緩慢，但卻能讓他更精細地掌控這股力量。
李師傅的傷勢在藥物和自身強大氣血的支撐下，慢慢穩定下來，但距離痊愈還早。他時常看著王文韜練功，偶爾出言指點幾句，更多的是沉默。
這天下午，阿鬼從外麵回來，臉色有些古怪，手裡還拿著一份嶄新的《武林風》雜誌。
“老李，你猜我聽到什麼消息？”阿鬼把雜誌扔在床上，“前段時間，省裡搞了個青少年武術錦標賽，鬨得挺大。”
李師傅眼皮都沒抬：“關我們屁事。”
“嘿，要是普通比賽當然不關事。”阿鬼翻開雜誌，指著其中一頁報道，“但聽說這屆出了個狠茬子，叫王超，才十來歲，一手形意拳凶得很，差點拿了冠軍。關鍵是，傳聞他可能摸到暗勁的門檻了！”
聽到“形意拳”和“暗勁”幾個字，李師傅終於睜開眼，接過雜誌掃了幾眼。
王文韜的心也猛地一跳。王超！果然，他已經開始崛起了！而且進度如此之快！
阿鬼繼續道：“更巧的是，聽說這小子，好像跟唐紫塵有點關係！”
“唐紫塵？”李師傅眉頭緊鎖，“她的人怎麼會在內地參加這種比賽？”他似乎在思考著什麼。
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