藥瓶裡的鵝黃絲帶還在輕輕旋轉，貼著瓶壁一圈圈打轉，像是被什麼看不見的東西推著。洛昭臨站在回廊儘頭，沒有再往前走。風從東院吹來，帶著一股陳年藥材的黴味，還夾著一絲極淡的鐵鏽氣息。
她沒去東院。
轉身進了西側的靜室。
門一關上，屋子裡就隻剩下爐火劈啪的聲音。她把玉瓶放在案角，用三張鎮魂符壓住瓶口——剛才那截絲帶浮起來的時候，瓶底映出的光紋，有點像禁術反噬前的征兆。她不信鬼神，但她信一句話：命格亂動，必有因果。
香爐裡剛點上安神香，她順手撒了一把灰進去，識心陣悄然成形。這陣法不顯山不露水，隻在有人踏進屋子時，悄悄測一測心跳快慢、呼吸深淺。她防的，就是那種表麵慈眉善目、心裡卻藏著刀的人。
她剛坐下，門外就傳來腳步聲。
不是暗衛那種輕得像貓的腳步，而是老年人特有的拖遝聲，右腳略沉，走三步就要喘半口氣。門開了，一個穿褐衫的老仆端著藥碗走了進來。頭發用木簪挽著，袖口磨得發白，腕上戴著一隻舊銀鐲。
那銀鐲一進屋，她腰間的玄鐵令就輕輕震了一下。
不是錯覺。
那震動像是兩塊磁石靠近時的共鳴，細微卻清晰。她不動聲色地接過藥碗，指尖擦過對方手腕，觸感粗糙，全是常年勞作留下的繭。可就在那一瞬間，她識海中的星軌羅盤忽明忽暗，碎星拚出一行虛影：
【殘存護心法力，來源：皇家禁製】
她低頭看著藥湯，顏色正常，氣味也對——當歸、遠誌、龍骨、琥珀……謝無厭開的方子沒錯。可這個老仆，不該碰這藥。
“姑娘趁熱喝。”老仆聲音沙啞，“王爺交代了，一個時辰內必須服下。”
洛昭臨點點頭，捧著碗沒動。她忽然想起謝無厭摘下冰玉扳指時說的話——十五年前有個小姑娘替他擋過箭，眼睛像落進寒潭的星星。
而眼前這個老仆看她的眼神，也有點像。
不是主仆之間的恭敬，而是一種更深的情緒，混著心疼和小心翼翼。
她試探著問：“您在這府裡多久了？”
“快三十年了。”老仆低頭整理袖口，“從小少爺滿月那天起，我就在了。”
小少爺？謝無厭？
她的目光落在那枚銀鐲上，回紋細密，幾乎看不清圖案。但她記得玄鐵令背麵“命定共生”四個字的刻痕——一模一樣的手法，連轉折處的頓挫都一樣。
這不是巧合。
她忽然說：“這藥太燙，我怕傷胃。您先替我嘗一口？”
老仆猛地抬頭。
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“不行！”他脫口而出，隨即意識到失態，聲音壓低，“姑娘金貴，這種藥……老奴喝慣了，不怕。”
洛昭臨心頭一跳。
喝慣了？
誰會天天喝補神識的靈藥？一個凡人？
她不動聲色把碗遞過去：“那就勞煩您了。”
老仆遲疑片刻，終於接過碗，仰頭就喝。動作乾脆利落，像是做過無數次。藥液滑入喉嚨，他喉結滾動，眼角微微抽搐了一下。
就在最後一滴藥入口的瞬間，洛昭臨瞳孔微縮。
她看見了！
銀鐲內側閃過一道極淡的金光，貼著皮膚繞了一圈，直衝心口。那是護心法力在自動運轉，壓製某種外來毒素。
她立刻掐訣，雙瞳開啟星視。
老仆經脈淤塞得厲害，五臟六腑像是被砂紙磨過一遍，唯有心脈周圍有一圈淡金色光暈護著，微弱但持續不斷。這力道不像尋常護身符，倒像是……以命續命的陣法殘留。
她猛然想到天機閣秘典裡提過的一種禁術——“鎖魂引”。用至親之人的精血煉器，戴在身邊可替死三次。代價是施術者壽元折半，受術者每活一天，施術者就衰敗一分。
這鐲子，恐怕就是這麼來的。
她盯著老仆蒼白的臉，忽然開口：“您二十年前，可是宮裡的掌燈宮女？”
話音落下，老仆渾身一僵。
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