三匹快馬衝進皇城南門，馬蹄濺起的雪泥打在守衛臉上。沒人敢攔，因為馬上的人穿著北境狼皮鬥篷，腰上掛著刻有獠牙圖騰的銅牌。那是諸侯使節才有的信物。
大殿剛點燈。
謝無厭坐在主位上，手指一下一下敲著椅子扶手。下麵有人在說“用邊境貿易換和平”，他不想聽。洛昭臨站在側邊的陰影裡，手裡端著一杯茶，是給使者準備的。
她沒穿寬袖長袍，換了一身緊身衣，頭發用一根玄鐵簪子隨便挽住。那簪子最近老震動，像是她識海裡的東西在催她。
第一個使者進來，彎腰行禮，雙手遞上一個木匣。匣子上鑲著一顆黃褐色的狼牙，尖頭磨得發亮。
洛昭臨走過去看了看，沒碰。她隻是用手指在空中輕輕一劃。
識海裡的星軌羅盤突然抖了一下，一道裂縫泛出紅光。她立刻明白——這顆牙泡過血，不止一個人的血，是戰場上砍下敵人頭顱後用來祭旗的那種死氣。
這不是禮物，是戰書。
她把茶放下，回到謝無厭身邊，小聲說：“匣子底有夾層，藏著半麵戰旗。”
謝無厭不動聲色，抬了下手。
侍衛接過木匣，當場撬開。夾層裡卷著一塊黑布，打開一看，上麵繡著一隻凶狠的豺狼，正是北境三大諸侯之一的軍隊標誌。
“好啊。”謝無厭冷笑，“說是來修好的，卻帶著敵人的戰旗？”
第二個使者臉色變了，趕緊解釋：“這是祖上傳下來的東西，隻是表示尊敬……”
“尊敬？”謝無厭抓起那塊布扔向群臣，“誰見過把敵人旗幟當貢品的？這是宣戰！”
殿內一下子安靜了。
第三個使者還想說話，洛昭臨忽然轉身往外走。
“你去哪？”謝無厭問。
“再查一遍。”她說，“三個使者，三份國書，我不信他們這麼整齊。”
她走出大殿，直奔驛館偏廳。那裡放著另外兩個禮盒。她蹲下，手指再次虛劃，識海中的羅盤碎片接連震動。狼牙、蛇紋銅符、禿鷲羽毛——都有戰場上的死氣。更糟的是，三份國書的火漆封印下麵，都藏著一行小字：“朔望交兵，共取帝京”。
她回來時，謝無厭已經下令關宮門。
“不是外交。”她在密室攤開三張紙，“是統一行動。他們在等信號。”
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“什麼信號？”有人問。
“裴仲淵。”她看著牆上的北境地圖，“他在拖時間。朝廷越猶豫，邊境就越空。”
謝無厭盯著她：“你能算出來嗎？”
她沒回答，從袖子裡拿出玄鐵令。令牌上的星髓石微微發燙。
“你想看多遠？”
“看到他們有沒有出兵。”
她閉眼，手指按在眉心。識海裡的羅盤殘片慢慢轉動，像生鏽的齒輪被硬擰動。她咬破舌尖，一口血噴在空中。
畫麵出現了。
千裡之外，風雪漫天。三支軍隊正在過河，冰還沒凍實，馬蹄踩下去嘩啦響。第一支打著豺狼旗，第二支是盤蛇旗，第三支舉著禿鷲旗。糧車排得很長，士兵臉上都是霜。
“真的來了。”謝無厭看著牆上的影子，“三路合圍，想打突襲。”
“還不止。”洛昭臨聲音發緊，“他們繞開官道，走廢棄烽火台那條路。說明早就有人通風報信，知道哪裡防守最弱。”
眾人倒吸一口氣。
“現在調兵還來得及嗎？”有人問。
謝無厭剛要說話，洛昭臨突然悶哼一聲，身子晃了晃。
“怎麼了？”
“天道在壓我。”她睜開眼，眼裡有細碎的光裂開，“有人在遮掩真相……手法很熟。”
她擦了擦嘴角，指縫間有血。
謝無厭皺眉：“不能再算了。”
“必須再算一步。”她用力掐住自己手腕，直到發白，“我要知道——是誰在指揮。”
她閉眼，直接用了命格置換的禁術。
“借一線命，倒推七日蹤跡。”
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