墜星穀口，灰紫色的霧氣如同凝固的毒瘴，緩緩流轉，散發著令人心悸的沉寂與危險。狗蛋站在百丈外的巨岩上，心神完全沉浸在探查之中。體內混元氣旋的異常悸動，與穀中傳來的深沉雷威共鳴，讓他確信此地隱藏的秘密非同小可。
他以《青囊經》觀氣之法配合自身真氣感知，仔細分辨著霧氣的流動軌跡。這霧氣並非全然死寂，而是隱約遵循著某種古老的、如同呼吸般的韻律，薄弱之處與厚重區域交替變換。穀口左側靠近岩壁的一處，霧氣似乎比其他地方稍顯稀薄，且流動規律相對明顯，每隔大約三十息，會出現一個短暫（約兩三息）的、霧氣濃度明顯降低的“間隙”。
“就是那裡！”狗蛋心中微定。若能抓住那個短暫的間隙衝入，或許能減少與這詭異霧氣的接觸時間。但他並未立刻行動，穀內情況不明，貿然闖入絕非明智之舉。他需要更多觀察，甚至……可能需要做一些準備。
就在他凝神推算下一個“間隙”出現的時間，並思考是否需要製作一些簡易的避毒或防護符籙（他手頭材料有限）時，一股極其微弱、卻帶著明顯惡意的窺伺感，如同冰冷的細針，驟然刺向他後頸！
不是來自穀中，而是身後山林！
有人跟蹤！而且隱匿功夫極佳，若非他靈覺敏銳且剛剛完成蛻變，幾乎難以察覺！
狗蛋心中警鈴大作，麵上卻不動聲色，仿佛依舊在專注地觀察穀口霧氣。他體內的混元真氣悄然加速運轉，五感提升到極致，同時身體微微調整了一個角度，用眼角的餘光，配合真氣對周圍能量場的細微擾動感知，捕捉到了那窺伺感的來源——
大約在他右後方七八十丈外，一叢茂密的、帶著荊棘的灌木陰影之中，隱約藏著兩道幾乎與環境融為一體的灰色身影！他們氣息收斂得極好，若非那瞬間泄露的惡意，幾乎與岩石草木無異。其中一人手中，似乎還拿著一個類似羅盤或鏡子的東西，正對著他這邊。
不是康泰集團那些穿著製服的保鏢。這兩個人的隱匿方式和氣息，更加……專業，甚至帶著一絲修士特有的、經過訓練的痕跡！難道是宗門裡的人？陳鋒派來的？還是其他覬覦他秘密的勢力？
狗蛋心思電轉。對方隱匿於此，目的無非兩個：一是監視他探查墜星穀的舉動，二是可能打算在他進入山穀或鬆懈時，發動襲擊，搶奪他身上的東西（玉簡等），甚至……殺人滅口。
“螳螂捕蟬，黃雀在後……可惜，我這隻蟬，也不是那麼好捕的。”狗蛋眼中寒光一閃。他並未立刻拆穿或反擊。對方在暗，他在明，且人數不明（可能不止這兩個），貿然動手，未必能占便宜，還可能打草驚蛇，引來更多人。
他需要設法擺脫，或者……將計就計。
狗蛋假裝毫無所覺，繼續“專注”地觀察了穀口一會兒，甚至還往前試探性地走了幾步，做出一副猶豫不決、想要尋找機會進入的樣子。他能感覺到，那兩道窺伺的目光一直牢牢鎖定著他，帶著評估和耐心。
約莫又過了一炷香時間，狗蛋忽然“失望”地搖了搖頭，歎了口氣，轉身，似乎放棄了進入山穀的打算，開始沿著來時的路，向青山溝方向返回。他步伐不快，甚至顯得有些“沮喪”和“疲憊”，仿佛一無所獲。
果然，在他轉身離開後不久，那兩道隱匿的氣息也開始悄無聲息地移動，如同附骨之蛆，遠遠吊在他身後數百步的距離，顯然並未放棄跟蹤。
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狗蛋心中冷笑，腳下速度不變，卻暗中將《掠影步》的精髓融入尋常步伐，看似不快，實則每一步都暗合地形，悄無聲息地拉開著與跟蹤者的實際距離，同時感知著對方的移動軌跡和節奏。
他並未直接回村，而是故意繞了一個圈子，朝著青山溝附近另一處更為崎嶇複雜、遍布天然石林和溶洞的“亂石坡”方向走去。那裡地形錯綜，易於隱藏和擺脫追蹤。
身後的跟蹤者顯然對地形不如狗蛋熟悉（狗蛋從小在這裡長大），逐漸被複雜的地形拉開了一些距離，且需要更加小心地隱藏行跡，避免暴露。
就在狗蛋踏入一片怪石嶙峋、視線受阻的石林區域時，他眼中精光一閃，身形驟然加速！不再是之前那種“沮喪”的步伐，而是將《掠影步》與《柳絮隨風步》結合到極致，整個人如同鬼魅般在巨大的石筍和岩縫間幾個閃爍，瞬間消失在一片陰影之中！
後方跟蹤的兩人顯然沒料到狗蛋速度驟然爆發且如此詭異，連忙加快速度跟上，但當他們衝入石林時，眼前早已失去了狗蛋的蹤影！
“人呢？”一個略顯沙啞的聲音低聲道，帶著一絲驚疑。
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