（楔子法庭宣判後，陳墨與家人及未婚妻林婉清進行了肝腸寸斷的短暫會麵。他強忍悲痛，立下生存與歸來的誓言，隨後被法警帶離。）
沉重的囚車，如同一隻鋼鐵鑄造的怪獸，轟鳴著駛離了市中級人民法院的地下停車場，彙入了午後的車流。陳墨坐在車廂內，手腕和腳踝上冰涼的鐐銬，隨著車輛的顛簸，發出單調而刺耳的金屬碰撞聲。這聲音，無時無刻不在提醒著他此刻的身份與處境——一個被剝奪了自由的囚徒。
他被安排在一個靠窗的位置，厚重的防爆玻璃外麵，焊接著致密的鐵絲網，將外界的光線與景象切割成無數細碎的片段。兩名麵容肅穆、眼神銳利的法警坐在他對麵和側麵，保持著高度的警惕，車廂內彌漫著一種令人窒息的沉默。
陳墨沒有試圖與法警交流，也沒有像一些初次入獄的人那樣表現出過度的恐懼或激動。他隻是微微側著頭，額頭抵在冰冷而粗糙的窗框邊緣，目光透過那雙重障礙，貪婪地、近乎饑渴地捕捉著窗外那個他即將長久告別的世界。
囚車駛上了城區的主乾道。午後的陽光，失去了正午的酷烈，變得有些慵懶和溫和，透過鐵絲網的過濾，在他蒼白的臉上投下斑駁而移動的光影。他看見街道兩旁熟悉的高樓大廈，玻璃幕牆反射著金燦燦的光芒，顯得那麼現代而充滿活力；他看見人行道上熙熙攘攘的人群，人們步履匆匆，或者悠閒漫步，臉上帶著各種鮮活的表情——為生活奔波的疲憊，與友人相聚的歡愉，享受閒暇的愜意……那些，都曾是他生活的一部分。
一家他們項目組經常聚餐的川菜館招牌一閃而過；那個他和林婉清第一次在城裡看電影的商場矗立在街角；遠處，他曾經工作過的社區醫院的樓頂標識，在陽光下依稀可辨……每一個熟悉的場景，都像一根無形的針，輕輕刺一下他早已麻木疼痛的心臟，帶來一陣細密而持久的酸楚。
這一切的繁華、鮮活、自由，都與他無關了。
囚車繼續前行，穿過喧囂的市區，逐漸靠近古城牆。當那巍峨、雄渾、承載了無數曆史煙雲的灰色城牆映入眼簾時，陳墨的心猛地一縮。
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西安。
這座他求學、工作、生活了多年的古都。他熟悉它的每一處曆史遺跡，如同熟悉自己的掌紋。他曾站在大雁塔下感受佛法的莊嚴，曾在兵馬俑坑前驚歎先民的偉力，曾在城牆上騎行，感受秋風拂麵，看儘古城內外古今交融的壯闊。這座城市，見證了他的青春，他的奮鬥，他的愛情，他作為一個普通人所擁有的一切平凡的悲喜。
而如今，他就要以這樣一種屈辱的方式離開它。
不是衣錦還鄉，不是奔赴新的前程，而是作為一名“罪犯”，被押送往一個失去自由、充滿未知恐懼的地方。
“嗬……”一聲幾不可聞的歎息，混著鐵窗的冰冷，從他唇邊逸出。充滿了無儘的諷刺與悲涼。
就在這時，囚車遇到了一個紅燈，緩緩停在了南門廣場附近。這個位置，恰好能望見一段完整的城牆，以及城牆上方那一方被夕陽開始染上金邊的、廣闊的天空。
天空，是那種典型的北方秋日的高遠湛藍，幾縷薄雲如同潔白的輕紗，悠然飄蕩。一群鴿子帶著清脆的哨音，掠過城牆垛口，飛向遠方鱗次櫛比的現代建築。那自由的翅膀，每一次扇動，都像是在嘲笑著他的身陷囹圄。
他的目光，死死地鎖定在那片天空上。腦海中，不受控製地翻湧起無數與這片天空、這座古城相關的記憶碎片。
他想起了剛來西安上大學時，和室友們第一次爬城牆，在那個夕陽如血的傍晚，幾個年輕人對著古城發誓，要在這裡闖出一片天地。那時的天空，也如現在這般廣闊，充滿了無限可能。
他想起了和林婉清確定關係的那天晚上。她第一次從老家來看他，他帶她來南門看夜景。璀璨的燈火勾勒出城牆雄偉的輪廓，護城河裡的倒影流光溢彩。他有些笨拙地牽著她的手，在古老的牆磚上走了很久很久。她低著頭，臉頰緋紅，手腕上那隻他母親給的銀鐲子，在燈光下閃著羞澀而喜悅的光。他指著天上的星星，對她說：“婉清，等我在城裡站穩腳跟，買了房子，就風風光光地把你娶過來。我們要在這西安城裡，過上好日子。”她當時沒有說話，隻是把頭靠在他的肩膀上，那溫順而依賴的姿態，就是最好的回答。
那時，他以為未來就像這古城上方的星空，雖然遙遠，卻清晰而璀璨，隻要努力，總能觸及。
可如今……
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