（承接上一節：陳墨在洗衣房經曆繁重體力勞動，夜晚飽受身體疲憊與精神思念的雙重折磨，在絕望中艱難支撐。）
又熬過了一個在洗衣房轟鳴與汙穢中掙紮的白天。陳墨感覺自己的骨頭縫裡都嵌滿了漂白粉的味道，耳朵裡那持續不斷的嗡嗡聲，即使在下工後也揮之不去。他跟著麻木的隊伍走向食堂，機械地吞咽著粗糙的食物，味蕾仿佛已經死去。
唯一能讓他稍微喘口氣的，是每天下午那短暫的四十分鐘放風時間。
放風場，一個被四麵高牆和猙獰電網圈起來的、寸草不生的水泥地院子。囚犯們像被放出籠子的困獸，在這有限的方寸之地裡踱步、低語，或者乾脆靠在牆上，眯著眼，貪婪地汲取著那一點點可憐的、被高牆切割得支離破碎的陽光。
陳墨通常選擇一個人待在角落，遠離那些三三兩兩聚在一起、交換著隱秘信息或發泄著負麵情緒的小團體。他背靠著冰冷粗糙的牆壁，微微仰起頭，看著頭頂那一方被電網分割成無數小塊的、灰藍色的天空。偶爾有飛鳥掠過，速度快得像是幻覺，留下更深的寂寥。
他試圖放空大腦，不去想洗衣房，不去想1874，不去想未來那漫長到令人絕望的刑期，更不去想遠方的家人和婉清。但那幾乎是不可能的，思念和痛苦如同附骨之疽，無孔不入。
就在今天，他像往常一樣，將自己縮在牆角，目光沒有焦點地掃視著這個壓抑的院子時，一個身影，突兀地，卻又異常和諧地，闖入了他的視野。
那是一個老人。
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很老很老，背微微佝僂，穿著一身洗得發白、卻異常整潔的舊囚服，編號是“0087”，一個極其靠前的數字，意味著他在這裡已經待了非常非常久的時間。他手裡拿著一把用細竹枝紮成的大掃帚，正一下一下，不緊不慢地清掃著院子邊緣角落裡的浮塵和落葉。
引起陳墨注意的，不是掃地這件事本身，而是老人的神態和動作。
在這片充斥著焦躁、麻木、絕望或者暴戾氣息的放風場上，這個掃地老人的身上，卻散發出一種近乎詭異的從容。
他的動作很慢，但絕不是無力或懈怠。每一次揮動掃帚，都帶著一種獨特的、圓融的節奏感，手臂的伸展，腰身的微轉，腳步的輕移，都仿佛遵循著某種內在的韻律。掃帚劃過水泥地麵，發出“沙……沙……”的、輕柔而持續的聲音，不像是在完成一項被迫的勞動任務，倒更像是在……練習一種古老的儀式，或者沉浸在某段隻有他自己能聽到的音樂裡。
他的臉上布滿深深的皺紋，像乾涸土地上的裂痕，但表情卻很平靜，甚至帶著一絲難以察覺的溫和。眼神不像其他老囚犯那般渾濁或死寂，而是清亮的，專注地落在眼前的掃帚和地麵上，仿佛那方寸之地，就是他的整個世界。
他與周圍那些或踱步焦慮、或靠牆麻木、或眼神閃爍地打量著別人的囚犯，格格不入。他好像不是被困在這高牆之內，而是自願停留在此處的隱士，外界的一切喧囂、壓抑，似乎都與他無關。
陳墨看得有些呆了。
在這地獄般的地方，怎麼會有這樣一個人？他難道感覺不到痛苦嗎？感覺不到絕望嗎？他那份從容，究竟從何而來？
“喂，看啥呢？1748。”一個略帶沙啞的聲音在旁邊響起，是編號4011，那個在洗衣房偶爾會指揮他一下的紋身男。他也靠在牆上，順著陳墨的目光望去，看到了那個掃地老人。
“哦，看那老家夥啊。”4011撇了撇嘴，語氣說不上是嘲諷還是別的什麼，“0087，一個老怪物。”
“老怪物？”陳墨下意識地重複了一句，目光依舊沒有離開那個身影。
“可不是嘛，”4011似乎來了點談興，也許是因為放風時間太過無聊，“聽說進來都快三十年了，比不少管教的資曆都老。一天到晚就那德行，掃地，打坐，看螞蟻打架，跟個木頭橛子似的，沒半點火氣。”
“三十年……”陳墨心中一震。自己五年的刑期已經覺得漫長到窒息，三十年？那幾乎是常人所無法想象的時間跨度。這個老人，是如何熬過來的？
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