（承接上一節：陳墨目睹老蔫病重倒地，內心掙紮後，終於衝破顧慮，上前攙扶，邁出了幫助他人的第一步。）
雨水沿著監舍樓斑駁的牆皮蜿蜒流下，在坑窪的地麵彙成渾濁的水窪。陳墨半扶半架著渾身濕透、不停顫抖的老蔫，踏進昏暗的樓內，立刻感受到了從四麵八方投射來的、各種意味不明的目光。有驚訝，有漠然，也有像1874那樣毫不掩飾的譏誚。
“喲嗬？咱們的‘大醫生’這是開張了？在哪兒掛的號啊？”1874抱著胳膊，靠在門框上，陰陽怪氣地笑道。
陳墨沒有理會，他現在全部心神都集中在老蔫身上。老蔫的身體冰冷得嚇人，重量幾乎完全壓在他身上，呼吸微弱而急促，嘴唇呈現出不祥的紫紺色。陳墨知道，僅僅是攙扶進來遠遠不夠，老蔫需要立刻擦乾身體，保暖，否則一場重感冒可能就會要了他本就油儘燈枯的命。
他艱難地將老蔫扶到對方所在監舍的門口，裡麵幾個囚犯隻是冷眼看著，並沒有上前幫忙的意思。陳墨咬了咬牙，將老蔫靠在牆邊，快速衝回自己的209監舍，也顧不得1874等人疑惑的目光，一把抓起自己那床雖然薄硬但還算乾燥的被子，又飛快地跑了回去。
他用被子將老蔫緊緊裹住，又找來一塊相對乾淨的破布，笨拙但儘力地擦拭著老蔫花白頭發上和臉上的雨水和泥水。老蔫渾濁的眼睛微微睜開一條縫，看著陳墨，喉嚨裡發出幾聲意義不明的“嗬嗬”聲，似乎想說什麼，卻終究沒有力氣。
做完這一切，陳墨已是一身汗，分不清是累的還是緊張的。他看著老蔫依舊灰敗的臉色和緊閉的雙眼，心中充滿了無力感。他知道，這隻是權宜之計，老蔫真正的症結在於那長期失眠耗竭的心神，在於那鬱結難舒的肝氣。可他還能做什麼？在這什麼都沒有的監獄裡？
一種深沉的挫敗感攫住了他。
第二天清晨，天色未明，起床哨音尚未響起。陳墨因為心中有事，早早醒來，躺在堅硬的床鋪上，睜著眼睛望著天花板那熟悉的裂縫，腦海中反複回放著昨天攙扶老蔫的情景，以及自己那無力回天的窘迫。
就在這時，他聽到下鋪傳來極其輕微的響動。是微晶子。老人每天總是第一個悄然起身，進行某種他看不懂的、緩慢的舒展活動。
陳墨猶豫了一下，最終還是忍不住，極其輕微地、用氣聲向下喚道：“0087……”
下麵的動靜停頓了一下。片刻後，微晶子那平靜的聲音在昏暗中響起，很輕，卻清晰地傳入陳墨耳中：“何事？”
陳墨撐起身子，壓低聲音，將昨天遇到老蔫的情況，以及自己觀察到的症狀、內心的判斷和最後的無力感，儘可能簡潔地敘述了一遍。他沒有提1874的嘲諷，也沒有過多渲染自己的情緒，隻是陳述事實，但語氣中那份焦灼和無奈，卻無法完全掩飾。
“……我看著他那個樣子，心裡……心裡實在不好受。我知道我身份尷尬，不該多事，可是……可是……”他“可是”了半天，也沒能說出後麵的話，隻覺得胸口堵得厲害。
黑暗中，陷入了短暫的沉默。隻能聽到其他囚犯沉重的鼾聲和磨牙聲。
良久，微晶子那蒼老而平和的聲音才再次響起，他沒有直接回應陳墨關於老蔫病情的具體問題，而是問了一個看似不相乾的問題：
“你學醫之初，所為何來？”
陳墨愣住了。所為何來？這個問題，仿佛一把鑰匙，瞬間打開了他記憶深處那扇塵封已久、卻從未真正關閉的大門。
他想起了那個因為急性闌尾炎被鄉下赤腳醫生誤診、最終痛苦離世的遠房表叔，那是他第一次直麵死亡的無力與醫學的局限，也第一次萌生了學醫的念頭。
他想起了拿到醫學院錄取通知書時，父母那驕傲而又充滿期盼的眼神。
他想起了在解剖樓通宵達旦啃讀《內經》《傷寒》的夜晚，心中充盈著對生命奧秘的敬畏與探索的激情。
他想起了第一次獨立接診，那位康複出院的老人緊緊握著他的手，老淚縱橫地連連道謝時，他心中湧起的那股滾燙的、名為“成就感”和“價值感”的熱流……
“我……我想治病救人。”陳墨的聲音有些哽咽，帶著一種穿越了苦難和冤屈的、最初的純粹，“想讓病人少受點苦。”
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