監獄裡的日子，像生鏽的齒輪，咬合著重複的枯燥與壓抑向前滾動。陳墨遵循著師父的提點，開始有意識地“收斂鋒芒”。他依舊照料草藥，但不再輕易展示那些超出尋常的配伍；遇到輕微的跌打損傷求助，他有時會故意將手法做得略顯笨拙，或表示某些傷痛需要“慢慢調理，急不得”；在勞動中，他也讓自己顯得更“普通”，偶爾會表現出適度的疲憊。
然而，有些風一旦刮起，就不會輕易停歇，尤其是來自高牆之外、挾帶著私怨與權力的陰風。
孫小軍的父親孫國棟，在本市經營著數家連鎖私立醫院，人脈深廣，財力雄厚。當年兒子酒後飆車撞人，是他一手操盤，將責任完美轉嫁給了恰好路過的實習醫生陳墨。買通關鍵“證人”，施壓鑒定機構，打點關節……一套組合拳下來，陳墨鋃鐺入獄，孫小軍則繼續過他逍遙浪蕩的富二代生活。在孫國棟看來，陳墨不過是個無足輕重、可以隨意碾碎的螻蟻，能用他的前程和自由換來兒子的平安，是筆再劃算不過的買賣。
但他沒想到，這隻螻蟻在監獄裡，似乎並不安分。
一些模糊的消息通過特殊渠道傳到他耳中：陳墨在監獄裡似乎懂些偏門醫術，救了個重傷的囚犯，甚至因此引起了些小範圍的注意，連南北兩個幫派都試圖拉攏他，雖然被他拒絕了。
“不安分……”孫國棟坐在寬大的真皮辦公椅裡，手指輕輕敲擊著光亮的紅木桌麵，眼神陰沉。書房裡隻開著一盞台燈，將他半張臉隱在陰影中。在他看來，陳墨的“不安分”是一種潛在的威脅。儘管判決已下，案子看似鐵板釘釘，但如果這個陳墨在監獄裡鬨出什麼名堂，或者引起某些不該引起的人的關注，舊事重提的風險哪怕隻有萬分之一，也足以讓他感到不快和警惕。他不喜歡任何脫離掌控的感覺，尤其是關係到他那不成器卻唯一的兒子。
“得讓他老實點，最好……永遠別再有說話的機會。”孫國棟低聲自語，眼中閃過一道冷光。直接滅口在監獄裡風險太高，容易引火燒身。那麼，最好的辦法就是讓他在裡麵“犯點事”，合法合規地延長刑期，甚至讓他徹底沉在暗無天日的重刑監區。一個不斷“違規”、“屢教不改”的囚犯，誰會去聽他的申訴？
他拿起電話，撥通了一個很少動用、卻絕對可靠的號碼。電話那頭的人，與監獄係統有著千絲萬縷的聯係，專門處理一些“不便明言”的事務。
“老規矩，辦妥一點。”孫國棟言簡意賅，“目標：第三監獄，囚犯陳墨。讓他加點‘料’，刑期越長越好。錢不是問題。”
“明白，孫總。需要點時間物色合適的人選和機會。”
“儘快。”
……
監獄的高牆，擋得住陽光，卻擋不住無孔不入的算計。幾天後，一個外號“老鬼”的囚犯，被秘密叫到了獄警辦公室一次“例行談話”。談話內容無人知曉，但老鬼回來時，口袋裡多了一包高級香煙和幾張嶄新的百元鈔票（在監獄內部，這些有特殊的流通方式和價值）。同時，他接到了一個任務：找機會陷害陳墨，製造一起足以讓其被嚴懲的衝突或違規事件，具體方式自定，成功後另有重酬。
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老鬼是個四十多歲的盜竊慣犯，刑期不短，在監獄裡屬於那種滑不溜手、見風使舵的老油子。他貪財，也懂得審時度勢。最初接到這個任務，他心裡盤算的是利弊：陳墨這小子最近風頭是有點勁，但沒什麼根基，陷害他風險似乎不大，報酬卻相當誘人。至於良心？那東西在監獄裡早就論斤賣了。
他開始暗中觀察陳墨，尋找機會。陳墨大部分時間獨來獨往，去草藥角，去勞動，回監舍，規律得近乎刻板。硬來製造衝突不容易，容易把自己也搭進去。或許可以從他管理的草藥角下手？栽贓點違禁品？或者挑撥他和某個脾氣暴躁的囚犯的關係？
就在老鬼暗自籌劃時，一次意外打斷了他的計劃。
食堂又一次爆發了小規模的衝突，這次是南幫內部因為分贓不均起了內訌。老鬼當時離得近，被卷了進去，混亂中被人用暗藏的塑料尖刺在腰側劃了一道不深不淺的口子，鮮血直流。監獄醫生簡單消毒包紮後，就把他扔回了監舍，隻給了幾片最基礎的消炎藥。傷口火辣辣地疼，第二天更是紅腫發熱，顯然是發炎了。
監獄的醫療條件本就有限，對於他這種“不嚴重”的傷，根本不會多管。老鬼躺在硬板鋪上，疼得直吸涼氣，心裡把那幫打架的混蛋和冷漠的獄醫罵了千百遍。高燒開始侵襲，他感到陣陣發冷，傷口處的疼痛一跳一跳地折磨著他的神經。他知道，如果炎症控製不住，在這鬼地方，小傷也可能要了半條命。
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