腳步聲不緊不慢，落在粗糙的水泥地麵上，發出輕微的、間隔規律的沙沙聲，像某種節拍器，敲在人的心尖上。不止一個人，聽聲音，至少三個，可能更多。
林征的手穩穩握著槍，槍口下垂，指向前下方。他知道在這種狹窄空間，一旦交火就是刺刀見紅，沒有回旋餘地。但他更知道，不能先開槍。開槍的巨響和火光會立刻暴露他們的位置和意圖，引來無窮無儘的麻煩。
阿木和甲號也伏在陰影裡，身體繃得像拉滿的弓弦。阿木的手按在匕首柄上，冰涼的金屬觸感讓他稍稍定神。甲號則死死盯著隧道拐角的方向，耳朵豎起，捕捉著每一個細微的聲響，試圖從腳步的頻率和力度判斷來人的身份和意圖。
小山和小河還在隧道口那邊，不知道他們有沒有被發現，還是已經躲起來了。鳥叫聲警報後，那邊再沒動靜。
腳步聲越來越近，已經能聽到衣物摩擦的窸窣聲，還有極其輕微、像是金屬器械或裝備碰撞的細微叮當。不是“影”那種近乎無聲的潛行，更像是……穿著標準裝備、執行常規巡邏任務的守衛？
終於，人影出現在隧道拐角。
第一個進來的是個穿著暗灰色連體製服、戴著同色頭盔的人，頭盔是全封閉式的，麵罩反射著房間角落裡應急燈（早已不亮）殘骸的微弱反光。他手裡端著一把緊湊型的衝鋒槍，槍口指向前方，但姿態並不特別緊繃，像是例行公事。
第二個和第三個人緊隨其後，同樣的裝束，同樣的武器。三人呈一個鬆散的三角隊形，進入房間後，並沒有立刻散開搜索，而是停在門口附近，頭盔轉動，掃視著這個廢棄的通風機房。
林征他們藏身的地方，是房間靠裡、靠近那扇厚重金屬門的陰影角落，那裡堆著幾個破爛的空油桶和一些廢棄的管道零件，形成了一道勉強能藏住人的障礙。光線昏暗，灰塵彌漫，如果不仔細看，很難發現那裡有人。
三個守衛顯然沒有仔細看。他們似乎對這個地方很熟悉，隻是例行公事地掃了幾眼。其中一個守衛甚至對著頭盔側麵說了句什麼，聲音透過麵罩傳出來，悶悶的，聽不真切，像是在彙報“區域正常”之類的話。
彙報完，三個守衛並沒有立刻離開。其中一個人走到那個巨大的鏽蝕風扇前，用手拍了拍扇葉，發出沉悶的“哐哐”聲，像是在檢查它是否牢固。另一個人則走到牆邊的管道和閥門處，用戴著手套的手摸了摸幾個壓力表，又檢查了一下幾個閥門的開關狀態。
第三個守衛則站在房間中央，負責警戒，目光主要投向通往更深處的隧道方向（左邊）和來時的隧道口。
時間在極度緊張中緩慢流逝。林征能聽到自己太陽穴血管突突跳動的聲音。他們離這三個守衛，直線距離不到十米。一旦被發現，就是死戰。
阿木的手心全是汗，匕首柄都有些滑。他在心裡快速評估著形勢：三對三（算上林征），但對方有全自動武器，他們有手槍和匕首，地形狹窄，一旦開打，幾乎沒有勝算。而且，槍聲一響，更多的守衛會蜂擁而至。
甲號則死死盯著那幾個守衛的動作和姿態。他太熟悉這種裝束和行事風格了。這不是最精銳的“影”，更像是設施內部的常規安保人員，可能也受過訓練，但反應速度和戰鬥素養比“影”差一截。他們的警惕性更多是程序性的，缺乏“影”那種刻在骨子裡的、對任何異常都保持最高戒備的本能。
也許……可以等他們自己離開？或者，製造一點小意外，引開他們？
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就在甲號飛快思索時，站在房間中央警戒的那個守衛，頭盔忽然轉向了他們藏身的角落！
阿木的心猛地一抽。
那守衛似乎注意到了油桶後麵陰影的深淺有些不自然，或者聽到了什麼極其細微的動靜——可能是誰緊張之下呼吸重了一絲。
他端起了槍，邁步向角落走來。另外兩個正在檢查設備的守衛也停下了動作，警惕地轉過身。
完了。
林征的手指扣上了扳機。
就在這千鈞一發之際——
“哐當！”
一聲不算太大、但很突兀的金屬撞擊聲，突然從隧道口的方向傳來！
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