夜，濃得化不開。風停了，廢墟裡一片死寂，連蟲鳴都聽不見，靜得能聽見自己血管裡血流動的簌簌聲。水塔像個蹲在黑暗裡的巨獸，渾身傷疤，沉默地喘息著，隻有少數幾個窗口透出昏暗的、被嚴格遮蔽的光，像巨獸疲憊半闔的眼睛。
阿木沒睡著，躺在鋪位上，睜著眼看著頭頂黑乎乎的鋼梁。手臂上的傷口包紮好了，藥效帶著微微的麻，但腦子裡那根弦繃得緊緊的，鬆不下來。耳朵自動過濾掉塔內壓抑的呼吸和偶爾的低聲交談，捕捉著外麵任何一絲可能屬於趙磐他們歸來的細微聲響。
蘇淺夏守在罐體旁邊，籠子裡的甲號似乎睡著了，呼吸平穩了些，但眉頭依舊微微蹙著，像是在夢裡也不得安寧。左肩胛骨還是老樣子，像個無聲的影子。吳工趴在他的設備前，耳朵上掛著耳機，眼睛死死盯著幾個閃爍不定的小屏幕，手指懸在幾個旋鈕上，隨時準備調整。林征大部分時間站在三層窗前，望著外麵無邊的黑暗，背影挺直，像一杆插進地麵的標槍。
時間像個跛腳的老頭，拄著拐杖，在每個人的心尖上，一步一頓，艱難地往前挪。
不知過了多久，也許是午夜，也許更晚。了望哨上忽然傳來一聲極輕微、但帶著明顯緊張的叩擊聲——約定的暗號，有人接近！
塔內所有人瞬間繃緊。林征立刻走到了望哨位置，接過望遠鏡。黑暗裡，幾個模糊的人影正從西北方向，借著斷牆殘垣的掩護，快速向水塔靠近。動作敏捷，姿態警惕，是趙磐他們回來了！
“準備接應。”林征低聲道。
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維修口的鐵門被無聲地拉開一條縫。幾個人影迅速閃入，鐵門立刻關上。是趙磐、順子和大劉。三人都是一身塵土和夜露，臉上帶著疲憊，但眼神裡有種壓抑的興奮和凝重。
“怎麼樣？”林征立刻問，目光落在趙磐臉上。
趙磐抹了把臉上的灰，先抓起旁邊不知道誰的水壺灌了幾口，才喘著氣說：“找到了！那個地方……確實存在！”
一句話，讓所有人的心都提了起來。
“慢慢說，具體點。”林征把他按到椅子上。
趙磐坐下，順子和大劉也各自找了地方癱坐下來，顯然這一趟並不輕鬆。
“我們按照阿木畫的路線，反向摸到了那個廢棄工廠附近，”趙磐開始敘述，聲音壓得很低，“沒走地麵，是從阿木他們最後出來的那個出口反著下去的，走的還是那條老管道。裡麵和我們想的一樣，監控幾乎沒有，隻有幾個早就失效的、戰前留下的老舊傳感器，都被順子處理掉了。”
他頓了頓，似乎在組織語言：“管道走到大概中段位置，我們發現了阿木說的那個豎井和鐵門。門是從裡麵鎖著的，我們用了點手段才弄開。門後麵……不是管道，是一個很小的、方形的混凝土房間，像個設備間，但早就廢棄了，裡麵除了一些鏽爛的支架，什麼都沒有。我們差點以為找錯了。”
“但順子眼尖，”大劉插嘴道，聲音沙啞，“他在房間角落一個鬆動的磚塊後麵，發現了一個藏在牆裡的、帶鎖的小鐵盒。鎖鏽死了，我們撬開的。”
“鐵盒裡有什麼？”吳工迫不及待地問。
趙磐從懷裡掏出一個用防水布仔細包裹著的東西，小心翼翼地在桌上打開。裡麵是幾樣東西：一張折疊起來的、發黃脆硬的紙質圖紙，比阿木帶回來的那張清晰得多；一個巴掌大小的、帶有複雜刻度和小小屏幕的老舊儀器，雖然蒙塵，但看起來結構完整；還有幾個用油紙分別包著的、不同形狀的金屬接頭和幾小卷顏色各異的細電線。
“圖紙！”吳工第一個湊過去，拿起那張紙，手都在抖。他湊到燈下，仔細查看。圖紙上畫的是一個更加詳細、標注清晰的地下結構局部圖，中心位置明確畫出了一個標著“手動隔離節點-β7”的方框，旁邊有詳細的接線圖和操作說明。圖紙一角，蓋著一個模糊的、帶有鷹隼圖案和“內部維護-絕密”字樣的紅色印章！
“是內部維護圖！‘灰隼’設施的！”吳工的聲音因為激動而拔高，又立刻壓下去，“看這裡！‘手動隔離節點-β7’，功能描述：在主控係統失效或授權下，可物理切斷編號C-1至C-4區域（推測就是休眠艙C區！）的二級生命維持及數據回傳線路！操作方式：需使用專用跳線工具（附圖）及驗證密鑰（注：密鑰存儲於節點控製器內，需現場獲取）！”
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