冰冷。刺骨的冰冷，混雜著傷口崩裂帶來的灼痛，如同無數細小的毒牙，反複啃噬著李鐵崖的神經。他深一腳淺一腳地跋涉在沒膝的積雪中，身後是衝天火光和逐漸遠去的廝殺聲，身前是望不到儘頭的、被黑暗與風雪吞噬的茫茫山林。
每一次呼吸都帶著血腥的鐵鏽味，肺葉如同破風箱般嘶啞作響。左肩的箭傷（在碼頭混亂中被流矢擦過）和身上多處新舊傷口在嚴寒中劇烈抗議，但他不敢停歇，甚至不敢回頭。郭奇的追兵絕不會善罷甘休，他們熟悉這片山嶺，天亮之後，搜捕將如同天羅地網般撒開。
他隻能憑借記憶中和王琨約定的模糊方向，以及一種近乎野獸般的求生本能，拚命向北，向著黑風嶺更深處亡命奔逃。食物早已在逃亡中丟失，水囊也空空如也，饑渴和寒冷如同兩條毒蛇，緊緊纏繞著他逐漸虛弱的身體。
不知跑了多久，天色由墨黑轉為一種死寂的鉛灰，風雪似乎小了些，但寒冷更甚。李鐵崖終於力竭，一個踉蹌摔倒在雪窩裡，冰冷的雪沫灌入口鼻，幾乎讓他窒息。他掙紮著想要爬起，卻感覺四肢百骸如同灌了鉛般沉重，意識也開始模糊。
難道……就要死在這裡了嗎？像一條野狗般，凍斃在這無人知曉的荒山雪嶺？
不甘心……絕不甘心！
他猛地咬破舌尖，劇痛讓他精神一振，用儘最後力氣，手腳並用地爬向不遠處一塊凸出的岩石，尋求一點可憐的遮蔽。
靠在冰冷堅硬的岩石背麵，他劇烈地喘息著，眼前陣陣發黑。他摸索著從懷裡掏出那柄陪伴他許久的、豁了口的短匕，緊緊握在手中。就算死，他也要握著武器死去。
就在他意識即將徹底沉淪之際，遠處似乎傳來了極其細微的、踩踏積雪的咯吱聲。
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不是風聲！是腳步聲！而且不止一個！
追兵？！這麼快就找來了？！
李鐵崖心中警鈴大作，強撐著想要隱蔽起來，但身體卻不聽使喚。
腳步聲越來越近，伴隨著低沉的交談聲。
“……應該就在這附近……血跡到這兒就淡了……”
“媽的，這鬼天氣……那獨臂佬受了那麼重的傷，肯定跑不遠……”
“仔細搜！郭大人下了死命令，活要見人，死要見屍！”
果然是追兵！聽聲音，至少有五六人！
李鐵崖的心沉到了穀底。他此刻的狀態，連站起來都困難，更別說對抗五六名精銳追兵了。他握緊了匕首，眼中閃過一絲絕望的瘋狂，準備做最後的搏命。
腳步聲在岩石周圍散開，搜索著。一名追兵似乎朝著他藏身的岩石背麵走來。
李鐵崖屏住呼吸，將身體蜷縮到極致，如同蓄勢待發的毒蛇。
就在那名追兵的身影即將出現在岩石拐角的刹那——
異變突生！
“咻咻咻——！”
幾聲尖銳的破空聲驟然響起！緊接著是追兵猝不及防的慘叫和悶哼！
“有埋伏！”
“敵襲！”
岩石外瞬間陷入混亂！兵刃碰撞聲、怒吼聲、箭矢入肉的噗嗤聲不絕於耳！
李鐵崖愣住了。不是追兵內訌？是……有人伏擊了追兵？！
他小心翼翼地探出半個頭，隻見雪地中，五六名追兵已然倒下了三四個，剩下的兩人正背靠背，驚恐地與從側麵山林中衝出來的七八條黑影激戰！那些黑影動作迅捷，配合默契，使用的武器也五花八門，不像是河東軍的製式裝備，更像是……山匪或者潰兵？
是誰？為什麼會幫自己？
戰鬥結束得很快。那兩名追兵雖然悍勇，但寡不敵眾，很快也被砍翻在地。
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