這種簡單的誓約建立並沒有多麻煩, 林德爾需要幫忙訓練一批用來剝榛子的鬆鼠,以配合威利·旺卡製作果仁巧克力的需求。這類小動物的靈敏直覺能夠更方便地遴選出有問題的榛子,防止顧客在巧克力裏吃出蟲子——就像是費■羅那樣。
任務周期兩周, 林德爾自認為在兩周之內能解決這個問題,而這段時間裏, 他也如願以償地獲悉了這間工廠裏發生的一切。
奧帕倫帕人——威利·旺卡口中的這種妖精——據說他們相遇在一片原始密林裏,這些可憐的家夥為了躲避野獸的襲擊, 隻能住在高高的樹上[1]。在得到了首領的認可之後, 整個奧帕倫帕群體遷移到了這座小鎮,具體來說,是這間工廠內部,自給自足地生產巧克力, 並且還持續不斷地對外銷售。
“你怎麽找到他們的?”
林德爾問,他伸手衝著空中劃了一個圈, 緊接著伸出手臂,一直鬆鼠就跑了過去,翹著尾巴站在了他的手臂上。
“嗯……那可是一番長長的冒險。”
旺卡誇張地伸手比劃了一個半圓:“我躲避了很多怪物的追捕才來到那裏。”
……妖精鄉。
林德爾眯起眼睛,這個人類應該是誤入了妖精鄉。
因此才會有奇怪的怪物出現,也有妖精的聚落, 隻不過是由於有著能夠看穿一部分神秘的妖精眼,所以他將這些內容誤認為成了是在原始森林裏的冒險。
“所以,你不打算再招聘人類的雇員了嗎?”
林德爾又問。
“他們?我才不!”
對方非常不屑地哼了一聲, 嘮嘮叨叨地說自己和那些庸人待在一起從來遇不到好事, 現在和這些勤勞的奧帕倫帕人一起合作簡直不要更快樂, 說完了以後還不忘記暗戳戳地挖牆腳, 說你看訓練鬆鼠的工作多開心, 你隻需要每天和它們聊天告訴它們工作內容就好了, 沒有職場競爭壓力也沒有討厭的人說討厭的話,而且我這裏巧克力管夠。
——他們的父子關係非常糟糕,不知為什麽林德爾突然想起了之前的那位探員在預先調查的時候說的話。
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你知道所謂的奧帕倫帕人到底是什麽嗎?你知道你們每個季度的物資采購到底才用了什麽樣的術式嗎?林德爾非常想問出這些話,但最後他還是閉上了嘴。眼前的人類有一雙閃閃發亮的眼睛,他縱身一躍投進了童話故事裏,並且決定沉浸於此,再也不離開。
很多的國家當中,都有「人類突然消失被神帶走」的傳說,比如阿爾忒彌斯鍾愛的俄裏翁;而在日本更不乏“神隱”的傳說,浦島太郎就是一個非常典型的例子。人類誤入神秘的世界並非孤例,但能夠完好無損地從彼岸歸來就很不容易了,林德爾打量著麵前戴著高聳禮帽的男人,他懷疑雖然對方看著還算正常,四肢健全身上也沒什麽傷口,但是精神上已經積蓄了一部分人類無法紓解的瘋狂。
這裏是他的孤島,他的樂園,唯有一個人類生活在這裏的孤立王國。
林德爾訓練鬆鼠的過程非常高效,經常會有閒暇的奧帕倫帕人在旁邊觀摩學習。比起這類地精屬,和植物與自然更加親和的林德爾跟動物溝通的能力顯然更強,再後來就連威利·旺卡本人也興致勃勃地一邊咀嚼巧克力一邊圍觀,順帶還會問他一些關於巧克力研發的意見。
“往巧克力裏加果汁怎麽樣?然後再蓄入電力,這樣可以做出來吃在嘴裏像是跳跳糖一樣麻酥酥的口感——我稱它們為水果夾心嗶哩嗶哩巧克力。”
“我還是比較喜歡普通地加牛奶進去。”
林德爾誠懇地發表意見。
“嗤,無聊——不過牛奶巧克力確實是最經典的類別之一,不過我以為林德爾你的想象力能夠開創出更多有趣的品種,果然還是我自己更適合這個天才行業。”
威利·旺卡得意洋洋地總結道。
在這裏,林德爾不再隱藏自己作為妖精的生理特征。在被強化過的視野當中,麵前的男人身上環繞著層層疊疊的厚重加護,這是來自他口中奧帕倫帕人的祝福。這種妖精的祝福太過密集深重,甚至已經濃鬱到了幾乎要將他自己整個人淹沒在其中的程度。在人類的世界當中生活了這麽多年,林德爾已經非常清楚妖精的饋贈除了是祝福之外還有可能是負擔,長此以往,生活在唯有自己的伊甸園裏,麵前的這個人可能很難再有什麽契機能夠回到人類的群體裏,和他的同類再度和平相處。
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