2009年1月3日，比特幣網絡的創世區塊誕生。這條消息如同投入平靜湖麵的一顆石子，僅在極小的密碼學和技術極客圈子裡激起了一絲漣漪，對於絕大多數人來說，這無異於天方夜譚。
但祁同偉密切關注著這一切。他矽穀的團隊很快搭建了節點，並開始嘗試“挖礦”。當時的挖礦難度極低，普通的CPU即可進行。祁同偉指示他們，不必追求數量，重在理解過程和機製，並安全地保管好生成的比特幣和私鑰。
與此同時，他要求總局的虛擬貨幣研究小組，將比特幣作為重點研究對象，開始撰寫內部研究報告，分析其作為潛在洗錢工具的風險。“這東西目前看似玩具，但未來可能成為我們最棘手的對手。”他在小組會議上如是說，其前瞻性再次讓同事們感到佩服。
他沒有大規模購入比特幣，一是避免引起不必要的注意（即使是暗中進行），二是他深知其早期價格的劇烈波動和不確定性。他選擇讓技術團隊以“研究消耗品”的名義，持續進行小規模的挖礦和極少量市場兌換，緩慢而隱蔽地積累著這份未來的數字資產。這份投資，短期內看不到回報，但他有足夠的耐心等待。
就在他布局未來的數字世界時，現實世界中的漢東省，一場他預料之中的政治風暴開始醞釀。以李達康為代表的改革實乾派，與以高育良為代表的“漢大幫”勢力，圍繞經濟發展模式、乾部任用、特別是林城開發區和煤炭資源整合等問題，矛盾日益公開化和激烈化。
祁同偉雖然身在北京，但通過孫鵬的商業網絡和陳岩石教授偶爾的通話，對漢東的政局了如指掌。他冷眼旁觀，深知這是漢東政治生態的一次必然洗牌。他囑咐孫鵬，偉業集團在漢東的業務務必保持絕對中立，不參與任何派係鬥爭，嚴格遵守法律法規，所有項目審批必須程序完備，不留任何把柄。“現在是多事之秋，求穩是第一要務。”
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然而，樹欲靜而風不止。一天，孫鵬緊急彙報：已經調任省政協閒職的梁副省長，那位曾經權傾一時、家族因祁同偉而衰落的梁副省長，因病去世了。
消息很簡短，但祁同偉卻嗅到了一絲不尋常的氣息。梁副省長的去世，意味著一個時代的徹底終結，也意味著某些與梁家捆綁過深的殘餘勢力，可能會因為失去最後的約束而變得更加不安分，或者……急於尋找新的靠山，甚至可能狗急跳牆。
果然，不久後，漢東官場開始流傳一些關於陳陽當年車禍的“新版本”謠言。謠言隱晦地暗示，陳陽的死或許與她當時正在調查的、某個涉及高層利益的敏感案件有關，甚至影射其調查觸碰了不該觸碰的禁區，才招致“意外”。謠言編造得似是而非，故意將水攪渾，其指向模糊，但目的險惡——既可能是在試探祁同偉的反應，也可能是想借機將禍水引向李達康或高育良等現任實權派。
祁同偉接到孫鵬的彙報後，勃然大怒，但隨即強迫自己冷靜下來。這印證了他的判斷：陳陽的死絕非簡單意外，而且幕後黑手依然潛伏在漢東，並且仍在活動！散布謠言，要麼是為了擾亂視線，要麼就是針對他祁同偉的又一次挑釁！
“查！不惜一切代價，盯緊所有傳播謠言的源頭！”祁同偉對孫鵬下達了死命令，“但要注意方式，絕對不能用違法手段，不能授人以柄。重點是收集信息，分析其傳播路徑和目的。”
他意識到，對手比他想象的更沉不住氣，或者說，漢東激烈的政治鬥爭讓某些人感到了危機，開始用更下作的手段自保或攻擊對手。這對他來說，既是危險，也是機會。水渾了，魚才可能露出水麵。
他加強了與陳岩石教授的溝通。陳老雖然悲痛，但政治經驗豐富，對謠言嗤之以鼻，並提醒祁同偉：“同偉，要沉住氣。這種時候，一動不如一靜。你的根基在北京，不要被漢東的渾水卷進去。真相總有一天會大白，但需要時機。”
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