從宮裡麵出來後，秦風被安置在一處靠近宮牆的獨立小院。
雖然行動仍受限製，門口有郎衛把守，但環境比陰冷的牢房好了太多。
他知道，這是麵見始皇並精準說出病症後，贏得的初步信任，也是趙高不得不做出的暫時妥協。
這天清晨，旨意終於下達：陛下允準秦風進行“驗毒”實驗，以證金丹之害。
地點設在宮中一處閒置的偏殿，由太醫令丞全程監督，並允許部分朝臣旁觀。
太醫令丞夏無且，便是那位曾用藥囊投擲荊軻的始皇親信老醫官。
他帶著幾名太醫屬官早早到來，看向秦風的眼神充滿了審視與毫不掩飾的輕蔑。一個待死方士，竟敢質疑流傳已久的煉丹術，在他看來簡直是嘩眾取寵。
“所需物料，儘可列出。宮中府庫，一應俱全。”
夏無且語氣冷淡，帶著居高臨下的姿態，“隻望你莫要浪費時辰，行那欺瞞之事。”
秦風不以為意，平靜地報出一串名單：“有勞太醫令。需朱砂、鉛丹、水銀（汞）、硝石、硫磺……另需活雞、活犬數隻。再備尋常醋、雞蛋、豆類、甘草、些許草木灰及常見蔬果。”
聽到前麵那些煉丹材料，夏無且尚且麵色如常，但後麵的醋、雞蛋、草木灰等物，則讓他皺緊了眉頭，忍不住譏諷道：“此乃庖廚之物，與驗毒何乾？莫非你要在此烹任不成？”
秦風微微一笑：“太醫令稍安勿躁，待會兒便知。另需陶罐、銅釜、導管、火炭、秤、尺等物，煩請準備周全。”
夏無且冷哼一聲，吩咐手下依言去辦。
然而，在準備器皿時，卻遇到了麻煩。
秦風要求的一套用於冷凝、導氣的琉璃器皿，宮中府庫一時竟難以湊齊。
正當夏無且以此為由，試圖刁難時，一名身著粗布葛衣、頭發花白的老工匠被內侍引了進來。
他步履沉穩，眼神專注，雙手布滿老繭，身後跟著兩個年輕學徒，抬著一些木工和冶鑄工具。
“此乃將作少府轄下的老匠人，墨衡，擅製奇巧之物。所需器皿，可由他協助趕製。”夏無且介紹道，語氣中並無多少尊重。
老匠人墨衡隻是默默向夏無且和秦風行了一禮，便打開工具包，開始工作。
他話極少，但動作極其麻利精準。
秦風在一旁描述所需器皿的形製（如簡易蒸餾裝置、冷凝管等），他往往隻需片刻思索，便能領悟要點，甚至提出更合理的改進意見。
秦風看著墨衡熟練地運用規、矩、繩、墨，製作出的木構件嚴絲合縫，心中暗讚。
他無意中感歎了一句：“若有標準尺寸，使零件可互換，則效率更高矣。”
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又見學徒費力搬運銅釜，隨口道：“若於此梁上設一定滑輪，以繩索牽引，則可省力大半。”
正埋頭工作的墨衡，手中動作猛地一頓，倏然抬頭，那雙原本古井無波的眼中，爆發出前所未有的精光，死死盯住秦風！
那眼神充滿了震驚、探究，仿佛聽到了什麼石破天驚的道理！
但他很快又低下頭去，恢複沉默，隻是手中的活計更快了幾分，耳朵卻明顯豎了起來，不放過秦風的每一句話。
秦風心中微動，意識到這老匠人絕不簡單，或許與講究技巧和邏輯的墨家有關。
在墨衡的巧手下，所需器皿很快備齊。
夏無且雖不耐煩，卻也驚訝於老匠人的效率和高超技藝。
實驗當日，偏殿內火盆燃起，照得亮如白晝。
丞相李斯、上卿蒙毅、以及幾位九卿官員受邀前來，趙高自然也陰魂不散地侍立在側，冷眼旁觀。
殿中央擺放著實驗桌案，各種材料器皿一應俱全，幾隻活雞和一條雜毛犬被關在籠中，不安地躁動。
秦風深吸一口氣，先向諸位大臣行禮，然後朗聲道：“今日實驗，隻為驗證一事：常見金丹原料，是否蘊含毒性。請諸位公卿見證。”
他首先取來朱砂（硫化汞），置於陶罐中加熱。“此乃朱砂，煉丹常用之物。”
隨著加熱，朱砂顏色發生變化，秦風用一根中間掏空、連接著導管的銅管引導蒸汽，使其通入盛有清水的銅盆。
“朱砂受熱，會釋放出水銀（汞）蒸氣，此物劇毒！”
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