風從破口灌下，撲在葉塵臉上，帶著涼意與一絲焦糊的氣息。他跪在廢墟之中，左手撐地，指節因用力而泛白；右臂垂落，半截斷裂的執法令卡在焦黑的石縫裡。齊嶽坐在不遠處，喘息粗重，肩關節脫臼也顧不上處理。其他人陸續聚攏過來，人人帶傷，卻都活著。
贏了。
天剛亮時，山門方向傳來鐘聲，響了三下便戛然而止——九陽鎮魂鐘毀了。消息迅速傳開。不到半個時辰，清霄劍派主峰已喧鬨起來。趙長老伏誅，裂淵之眼關閉，禁地危機解除！掌門下令，全派設宴慶賀，地點就在主殿前的廣場，無論弟子執事，皆可赴席。
葉塵被人抬回住處時幾乎昏厥。藥童為他清洗傷口，重新包紮左臂，又喂了一碗溫熱的湯藥。他不言不語，也不拒絕，閉目靜臥，隻用指尖輕輕叩了兩下桌沿，似在思索。
他知道，自己不能倒下。
兩個時辰後，日頭高懸，主殿前紅綢高掛，酒香四溢。弟子們換上潔淨道袍，三五成群，談笑風生。有人說起昨夜禁地震動，仍心有餘悸；有人吹噓若自己在場，一劍便可斬殺趙長老。喧鬨中，齊嶽拄著木棍走來，右肩裹著繃帶，咧嘴一笑：“你還真打算躲到宴席結束？”
葉塵坐在角落的石凳上，仍穿著那身染血的黑色勁裝，袖口乾涸的血跡清晰可見。他搖頭：“不是躲，是歇一會兒。”
“歇夠了就得出來。”齊嶽伸手拉他，“掌門說了，你不露麵，誰都不敢動筷子。”
葉塵不再推辭。他扶桌起身，腳步微虛，脊背卻挺得筆直。齊嶽攙著他走向主殿台階，沿途不斷有人拱手行禮，喚他“葉師兄”“英雄”。他微微頷首回應，目光卻悄然掃過人群。
一切看似如常。
可當他舉起第一杯酒，朝掌門方向敬酒時，手指忽然一頓。
不對勁。
並非靈氣紊亂，也無殺機浮現，而是一種極細微的異樣感。東側站著三名外門弟子，碰杯時右手小指都不約而同地抽動了一下，像是在傳遞暗號。他們並未對視，碰杯的角度卻完全一致，且都刻意避開了監察執事的視線。
葉塵神色不動，將酒一飲而儘。
他悄然釋放靈識。
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空氣中的靈氣在他感知中逐漸清晰。那三人體內的氣息略有紊亂，尤其是丹田所在，經脈中纏繞著一絲極淡的黑氣。這不是受傷所致，更像是長期被某種力量侵蝕留下的痕跡。
他放下酒杯，低聲問齊嶽：“那三人叫什麼名字？”
齊嶽瞥了一眼：“左邊穿灰袍的是陳鬆，中間矮個子是吳通，右邊戴耳環的是林奎。去年入門的，平日不起眼，也不惹事。”
“他們之前在哪當值？”
“守夜的，管後山藥園那一片。”
葉塵眼神一凝。
藥園毗鄰禁地，正是昨夜震動最劇烈的區域之一。若有人趁亂潛入布下手段，並非不可能。
他不再多問，繼續飲酒。掌門賜酒，同門敬賀，他一一接過，不多飲，但禮數周全。每一次舉杯，他都在暗中觀察四周。隨後又發現兩人異常：一人麵上帶笑，眉頭卻始終緊鎖；另一人頻頻望向偏殿，似在等人。
宴席持續至傍晚。
夕陽西沉，人群漸散。有人醉倒，摟著同伴放聲高歌。葉塵說要透口氣，獨自離開主殿，沿著回廊往住處走去。走出幾步，他忽然停下，回頭。
林奎正悄然脫離人群，貼牆而行，朝偏殿方向移動，手中捏著一張黃符紙。
葉塵轉身跟上。
風拂過屋簷，鈴鐺輕響。他放輕腳步，以靈識鎖定對方氣息，保持三丈距離。林奎走得快卻不慌亂，顯然熟門熟路。他在一座廢棄偏殿的轉角停步，左右張望後，將符紙塞進石柱縫隙。
這時，一名中年執事從暗處走出，取走符紙。兩人低聲交談，聲音極低。
葉塵屏息凝神，藏身柱後。
他不敢動用靈識探聽——昨夜強行逆轉陣法耗儘心力，此刻再施術法，輕則嘔血，重則經脈崩裂。但他能感知靈氣波動。
他緩緩鋪展靈識，如網撒網。
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