三年後，深秋。
青山縣的後山，楓葉紅得正豔。一條新修的青石板小路蜿蜒向上，路儘頭是座白牆灰瓦的小院。院子不大，但拾掇得乾淨，牆角種著幾叢菊花，金黃的花瓣上還掛著晨露。
星寶坐在院中的藤椅裡，膝蓋上搭著條薄毯。她穿著件淺米色的羊毛開衫，長發鬆鬆地編成辮子垂在肩側，臉色比三年前紅潤了些，但眉眼間那股子曾經銳利如星的光芒，如今沉澱成溫潤的寧靜。
她手裡拿著本《本草綱目》的線裝影印本，看得慢，偶爾還會拿起旁邊的保溫杯抿一口——杯子裡是周明遠早起熬的參芪茶，補氣。
“媽媽！”
清脆的童聲從院門處傳來。五歲的安安背著個小書包，像顆小炮彈似的衝進來，身後跟著拎著菜籃子的陳楓。
“慢點跑，看路！”陳楓在後頭喊，臉上卻是藏不住的笑。
安安撲到星寶腿邊，獻寶似的舉起手裡的東西：“媽媽你看！外公帶我去挖的，是茯苓對不對？文昌爺爺教過我認！”
小家夥手裡捧著塊沾著泥土的塊莖，眼睛亮晶晶的。
星寶接過來仔細看了看，笑著點頭：“是茯苓，品質很好。安安真棒，都能幫外公采藥了。”
陳楓把菜籃子放在石桌上，裡頭除了青菜，還有兩條剛釣上來的鯽魚：“明遠說晚上燉魚湯給你補補。這魚是後山水潭裡釣的，乾淨。”
“爸，您又起大早去釣魚。”星寶無奈，“蘇阿姨該說您了。”
“她跟李薇她們去市裡聽講座了，什麼‘老年建築與養生’，得晚上才回來。”陳楓擺擺手，在旁邊的竹凳上坐下，看著女兒，“今天感覺怎麼樣？頭還暈嗎？”
“好多了。”星寶合上書，“就是坐久了腿有點麻。明遠說這是氣血還沒完全通，得多活動。”
正說著，周明遠端著個木托盤從屋裡出來。托盤上是一碗剛煎好的藥，黑褐色的藥汁散發著苦澀的氣味。
“該喝藥了。”他在星寶身邊蹲下，試了試碗的溫度，“溫度剛好。”
星寶接過碗，眉頭都沒皺，一口氣喝完。周明遠立刻遞上一小碟蜜餞，她拈了顆含在嘴裡，壓下了那股苦味。
這三年來，每一天幾乎都是這樣過來的。
早晨周明遠陪她散步，上午她看書或打理院裡的花草，中午午睡，下午有時文昌會來教安安識星圖、認藥材，傍晚一家人吃飯，飯後陳楓和蘇婉清會過來坐坐，聊聊天。
平淡得像山間的溪水，靜靜流淌。
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長白山那一戰，星寶付出的代價比所有人預想的都大。福星本源徹底枯竭，三百年積累的功德燃燒殆儘，甚至折損了部分根本的壽元。用文昌的話說，她現在就是個比普通人身體稍差些的凡人，刮風下雨會關節疼，累了會頭暈，生氣了也會胸悶。
修為、神通、那些曾經讓她與眾不同的能力，都隨著那最後一記“淨”字訣，煙消雲散了。
剛開始那半年，她連床都下不了。周明遠辭了省人民醫院主任的職務，全職在家照顧她。煎藥、按摩、陪她複健，從攙著她走第一步，到後來能自己繞著小院走一圈，他從來沒表現出半點急躁或遺憾。
有一次星寶半夜醒來，發現他坐在床邊，借著月光看她，眼眶是紅的。她問他怎麼了，他隻是握住她的手，低聲說：“你能活著，能喘氣，能對我笑，我就謝天謝地了。其他的，不重要。”
是真的不重要。
現在這樣，挺好的。
“對了，李薇上午來過電話。”周明遠收拾藥碗時說，“說下個月研究院要開十周年學術會議，問你能不能去露個麵，不用講話，就坐那兒讓大家看看你就行。”
星寶想了想：“去吧。我也好久沒見研究院的孩子們了。”
她說的是那些年輕研究員。雖然她卸任了院長職務，但研究院裡那些骨乾，大多是她一手帶出來的，私下都還叫她“林老師”或“師父”。
“那行，我跟她說。”周明遠點頭，“還有，文昌昨天捎信來，說下月初他要回天庭一趟，大概去三個月。這期間安安的功課他布置好了，讓你監督著。”
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