沈家祠堂祭祖大典，千刃因偽靈根被排擠至角落。
幾個支脈少年故意撞翻他手中靈糧，嘲笑他是“沈家之恥”。
千刃在廢棄礦洞發現蝕骨毒蠍，用鮮血喂養。
當守衛再度欺淩他時，毒蠍第一次噬人。
看著守衛在劇痛中哀嚎死去，千刃眼中燃起複仇之火。
沈淵通過係統看著千刃忠誠度暴跌，卻沉默不語。
祠堂內燭火煌煌，檀香凝成實質的白霧，繚繞在沈家列祖列宗的牌位之間，彌漫著一股沉甸甸的、近乎窒息的莊重。外麵鑼鼓喧天，絲竹管弦之聲隔著厚重的門牆透進來，帶著一種虛幻的熱鬨。今日是沈家五年一度的大祭，更是沈萬山家主因打通三國鹽道，為家族立下赫赫功勳，而特請祖宗賜福的盛典。
沈千刃縮在祠堂最深處一根冰冷石柱的陰影裡，努力將自己單薄的身體藏得更嚴實些。他穿著漿洗得發白、明顯短了一截的粗布舊衣，與滿堂華服、意氣風發的族人格格不入。那點象征性分到他名下的靈糧——一小捧泛著微弱青光的稻穀，被他緊緊攥在手心，指關節因為用力而泛白。這是他僅有的、能證明自己還是沈家一員的卑微憑證。
喧囂聲浪一波波從祠堂門口湧來，夾雜著興奮的議論。
“聽說了嗎？萬山家主這次得了老祖宗親口嘉許！那鹽道一成，家族庫房裡的金銀都堆不下了！”
“何止金銀！沒見著那些商隊帶回來的精鋼兵刃和上好皮貨？連帶著咱們旁支子弟的月例都豐厚了三分！”
“還是老祖宗慧眼識人，點化了青山少爺，又讓紅玉小姐育出那等神異的稻種，才有今日氣象啊！”
“可不是嘛！淩霄少爺聽說前些日子練劍又有所悟，劍氣森然，連教習師傅都讚不絕口！這才是咱們沈家的麒麟兒！”
這些議論像一根根燒紅的針，刺進沈千刃的耳朵，紮進他心裡。他下意識地又往陰影裡縮了縮，仿佛這樣就能隔絕那些灼人的話語。他低垂著頭，目光死死盯著自己腳上那雙露出腳趾的破舊布鞋。鹽道通衢，商行日進鬥金，靈糧遍植……沈家的確如日中天，烈火烹油。可這一切的繁盛，都與他沈千刃無關。隻因為，他生來就是那個被“測靈石”判了死刑的——偽靈根廢物。
“喲，這不是咱們沈家的‘大人物’嗎？怎麼躲在這兒？”一個刻意拔高的、帶著濃重奚落意味的聲音在近處響起，打破了千刃試圖構築的脆弱屏障。
千刃渾身一僵，猛地抬起頭。
三個衣著光鮮的少年不知何時已圍攏過來，為首的是支脈沈萬林家的次子沈虎，生得五大三粗，一臉橫肉，此刻正抱著雙臂，居高臨下地睨著縮在角落的千刃，嘴角咧開一個不懷好意的笑。他旁邊兩個跟班也嘻嘻哈哈，眼神像打量一件礙眼的垃圾。
沈虎的目光肆無忌憚地落在千刃緊握的拳頭上，嗤笑一聲：“嘖嘖，還攥著你那寶貝疙瘩呢？幾粒破米，當誰稀罕？”他伸出粗短的手指，幾乎戳到千刃臉上，“怎麼著，還指望這點東西能讓你那石頭一樣的靈根開竅不成？省省吧！廢物就是廢物，給你仙丹也是糟蹋！”
一股熱血“嗡”地衝上千刃的頭頂，屈辱和憤怒讓他的臉頰瞬間漲紅，身體控製不住地微微發抖。他咬緊牙關，從齒縫裡擠出低吼：“讓開！”
“讓開？”沈虎像是聽到了天大的笑話，誇張地後退半步，對左右擠眉弄眼，“聽聽，咱們的‘大人物’發話了，叫咱們讓開呢！好大的威風啊！”他猛地湊近一步，油膩的胖臉幾乎貼到千刃鼻尖，一股混合著食物和汗水的濁氣噴湧而出，“老子偏不讓！你能怎樣？廢物東西！”
話音未落，沈虎猛地出手，蒲扇般的大手帶著一股蠻力，狠狠拍向千刃緊握的拳頭！
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