靖難二年四月初九，酉時三刻。
落馬坡。
夕陽像一爐燒熔的血，潑灑在整座山坡上，將焦黑的岩石、殘破的戰旗、堆積如山的屍體，都染成了一片刺目的猩紅。風卷著硝煙與血腥氣，嗚咽著掠過坡頂，刮得蕭辰衣袍獵獵作響，也刮得他劍上的血珠，一滴、一滴，砸在腳下的血泥裡，暈開細碎的紅痕。
他腳下，是顧千秋那顆血淋淋的人頭，雙目圓睜，滿臉不甘，額間的刀傷還在滲著血，與地麵的血汙融為一體。蕭辰的玄色勁裝早已被敵人的鮮血浸透，黏膩地貼在身上，可他的神色依舊冷峻，目光越過滿地屍骸，落在坡頂另一側——那些還能站著的人身上。
楚瑤。
還有八十個魅影營的殘兵。
她們渾身是血，衣甲殘破，有的胳膊被砍斷，纏著粗布繃帶，用僅剩的一隻手拄著兵器；有的腿骨斷裂，互相攙扶著，才能勉強站穩；有的臉上劃著深深的刀痕，血痂順著下頜往下掉，可她們的脊背，依舊努力挺得筆直，歪歪扭扭地站成一排，像一片被狂風彎折卻從未倒伏的野草。
可她們在笑。
那笑容裡裹著淚，混著血，有劫後餘生的慶幸，有失去袍澤的心酸，還有一種拚儘全力守住陣地的、帶著悲壯的釋然。笑聲沙啞，斷斷續續，像被風吹破的號角，卻比任何歡呼都更動人。
蕭辰大步走過去，玄色的靴底踏在血泥裡，發出“咯吱”的悶響，每一步，都像是踩在人心上。楚瑤看見他走來，緊繃了四天四夜的神經驟然鬆懈，雙腿一軟，便要屈膝跪下，聲音沙啞得幾乎聽不清：“王爺……”
蕭辰伸手，一把扶住她的胳膊，指尖觸到她繃帶下滾燙的傷口，動作下意識地放輕。他的聲音帶著未散的沙啞，卻藏著不易察覺的疼惜：“別跪了。你站了四天，該歇歇了。”
楚瑤抬起頭，望著他。她的臉上滿是血汙，遮住了大半容貌，可眼眶通紅，嘴唇乾裂得滲著血，唯有一雙眼睛，亮得嚇人，像燃著兩簇不肯熄滅的火，裡麵映著夕陽，也映著眼前這個男人的身影。
“王爺，屬下……屬下守住了。”她張了張嘴，聲音哽咽，每一個字都像是從喉嚨裡擠出來的，帶著無儘的委屈與驕傲。
蕭辰緩緩點頭，目光掃過她渾身的傷痕，又望向身後那八十個殘兵，喉結輕輕滾動了一下，語氣鄭重：“本王看到了。”
就這五個字，徹底擊潰了楚瑤所有的堅強。眼淚再也忍不住，順著臉頰的血汙滾落，砸在蕭辰的手背上，滾燙滾燙的。她張了張嘴，想說什麼，想說她們死了多少姐妹，想說她們有多難，可千言萬語，最終都化作無聲的嗚咽，隻是一個勁地哭，哭得渾身發抖，像個受了委屈的孩子。
蕭辰沒有動，也沒有說話。他就那麼穩穩地扶著她，任由她哭，任由她將所有的疲憊、痛苦與委屈，都宣泄出來。他知道，這四天四夜，她扛著多大的壓力，帶著三千姐妹，硬生生擋住了江東軍一波又一波的猛攻，從三千人打到八十人，寸土未讓，她配得上所有的宣泄。
身後，八十個魅影營的殘兵，齊齊“噗通”一聲跪在地上，膝蓋砸在血泥裡，濺起細碎的血點。沒有人說話，也沒有人哭，隻是靜靜地跪著，低著頭，任由風卷著硝煙，吹亂她們的發絲，唯有肩膀，在微微顫抖。
隻有風。
風嗚咽著，卷過山坡，卷過那些堆積如山的屍體，卷過那些殘破不堪、還在微微晃動的戰旗，卷過那顆滾落在血泊中的人頭，也卷過這一片沉默的悲壯。
趙虎大步走過來，渾身浴血，甲胄上還沾著敵人的碎肉，他單膝跪地，聲音鏗鏘，帶著未散的悍勇與一絲疲憊：“王爺，戰場打掃完畢。江東軍死傷兩萬有餘，俘虜三千，顧千秋的副將們，戰死一半，逃竄一半，無一漏網。”
蕭辰微微頷首，目光依舊落在楚瑤身上，語氣平靜得沒有一絲波瀾：“顧炎呢？”
趙虎的臉色瞬間沉了下來，語氣裡帶著幾分憤懣：“顧炎沒來。這一仗，從頭到尾都是顧千秋在硬拚，顧炎帶著他的兩萬人馬，一直守在東邊，按兵不動，分明是讓顧千秋來送死，他自己躲在後麵坐收漁利。”
蕭辰的眼睛微微眯起，眼底掠過一絲冷冽的寒意。顧炎沒來。那個曾經跪在金陵城外，額頭貼地，苦苦哀求他給顧氏一條活路的人；那個握著他的手，鄭重承諾“三年之後，江南再無世家”，願歸順他、輔佐他平定江東的人；那個背信棄義，轉頭就站在他對立麵的人，竟然真的躲在了後麵。
他在借刀殺人，用顧千秋的命，消耗他的兵力，也消耗他的銳氣。
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