“種子已播撒……歸終將至……”
白宇低聲重複著那冰冷意念留下的殘語，石室內的氣氛因這句不明所以卻又充滿不祥的話語而更加凝重。“翡翠之心”雖然恢複了微弱的搏動，重新開始流淌純淨的地脈能量，但這份成功的喜悅被那未知的威脅衝淡了大半。
艾莉婭的臉色變得極為難看，她扶著法杖，手指因為用力而微微發白：“‘歸終’……我在古老的精靈聖典殘卷中見過類似的詞彙。那是上一個紀元流傳下來的禁忌之語，通常與世界的徹底終結、萬物的終極歸宿相關聯。但它太過模糊，且被視為不祥的預言，具體情況早已失傳。”
“上一個紀元？”亞絲娜敏銳地捕捉到關鍵點，“難道混沌侵蝕……或者終末教團的活動，比我們想象的更早？”
“有可能。”輝夜調息片刻，臉色恢複了一些，清冷的聲音中帶著思索，“妾身曾聞，某些跨越紀元的災厄，其陰影會如同宿命般在特定的‘周期’重現。‘種子’……或許指代的便是這些被提前埋下、待時萌發的‘毀滅之因’。”
加爾文一拳砸在旁邊尚未完全清理乾淨的岩壁上，發出沉悶的響聲：“不管它是什麼‘種子’，既然在這片森林裡發芽了，我們就要把它連根拔起！當務之急是恢複更多的屏障節點，增強森林本身的抵抗力。艾莉婭，下一個節點‘月露泉’，必須儘快奪回！”
“不錯。”白宇壓下心中的不安，眼下需要的是行動，“艾莉婭，加爾文，你們感覺如何？能繼續行動嗎？‘月露泉’的情況可能同樣危險。”
艾莉婭深吸一口氣，堅定地點點頭：“沒問題。地脈能量恢複了一部分，我的魔力和體力都在快速恢複。加爾文？”
“鎧甲破了幾個洞，但不礙事。”加爾文活動了一下肩膀，“隨時可以戰鬥。”
“好。”白宇看向自己的同伴，“輝夜，你需要更多時間恢複嗎？”
輝夜輕輕搖頭：“些許消耗，無妨趕路與尋常施法。然若再遇強敵，全力施為恐有不足。”
“理解。我們會儘量避免硬仗。”白宇轉向艾莉婭，“從‘翡翠之心’到‘月露泉’，最快路徑是什麼？沿途的汙染情況如何？”
艾莉婭再次用法術投影出地圖。隨著“翡翠之心”被淨化，地圖上那個光點明顯穩定並明亮了一些，甚至以其為中心，周圍的枯敗色區域都似乎略微褪去了一點死灰。她指向另一條路徑：“淨化了‘翡翠之心’，地脈能量開始恢複，這片區域的部分自然淨化能力也會被激活。我們可以沿這條被稱作‘風語小徑’的林道前往‘月露泉’。這條小徑原本有風之精靈庇護，環境相對乾淨，路徑也直。但現在風之精靈恐怕早已沉寂或被汙染，小徑的情況未知，但理論上應該比我們來的那條路好些。”
就在這時，艾娃的聲音突然在公會頻道（隻有白宇等人能聽到）響起：“會長，有發現！剛才傳送門崩潰時，老子捕捉到了一段非常短暫的、加密的能量頻率殘留！雖然門毀了，坐標丟了，但這頻率特征……和之前玄黃界‘歸墟之門’、Re:0世界‘毀滅之種’核心、甚至星隕之庭部分高濃度混沌區的能量波動，有基礎頻譜上的同源性！雖然表現形態因世界規則不同而差異很大，但‘核心簽名’相似度超過65%！”
白宇瞳孔微縮。艾娃的發現進一步證實了他們的猜測——永恒之森的混沌滲透，與終末教團脫不了乾係，而且是其“毀滅實驗”或“能量收割”計劃的一部分。那所謂的“種子”，很可能就是他們投放到不同世界的、形態各異的“毀滅之因”！
“另外，”艾娃繼續道，“老子在分析‘翡翠之心’淨化前後的能量數據時，發現了一個有趣的‘背景噪聲’。在混沌能量被驅散後，節點本身散發的自然波動中，夾雜著一種非常古老、非常微弱、但極其穩定的‘韻律’，有點像……心跳？或者說是某種沉眠意誌的脈搏？這種韻律，在未被汙染的森林其他區域（通過艾莉婭之前共享的數據對比）也存在，但極其微弱幾乎不可察。而在汙染區，則完全被混沌掩蓋了。”
沉眠的意誌？古老的心跳？白宇將艾娃的發現轉述給艾莉婭和加爾文。
艾莉婭聽完，陷入了長久的沉默，眼神變幻不定，似乎在回憶和掙紮。加爾文也麵露驚疑。
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