紅蓮島事件結束一周後，翔泰一行人搭上了前往城都地區的渡輪。
甲板上，翔泰望著逐漸遠去的關都海岸線。左手印記仍然有些隱隱作痛，就像過度運動後的肌肉酸痛——那是規則層麵透支的後遺症。按照夏伯的建議，他需要至少兩周時間讓印記自然恢複，期間避免高強度使用混沌力量。
“從滿金市港口到檜皮鎮，大概需要三天車程。”格拉吉歐攤開城都地區的地圖，“檜皮鎮位於城都西南部，以製作精靈球的古老技藝聞名。鋼鐵先生是那裡最年長的工匠，據說他製作的精靈球擁有特殊的效果。”
赫普好奇地湊過來：“特殊效果？比如呢？”
“比如能夠更好安撫寶可夢情緒的‘友友球’，或者提高捕捉稀有寶可夢幾率的‘等級球’。”莉莉艾輕聲解釋，“我母親的研究所裡收藏著幾顆鋼鐵先生年輕時製作的紀念球，每一顆都是藝術品。”
超夢懸浮在欄杆旁，精神感應掃描著海麵下的寶可夢群：“城都地區的規則環境與關都不同。我能感覺到更古老、更深沉的規則脈絡，像是大地的呼吸。”
確實，隨著渡輪深入城都海域，空氣中的“味道”都在改變。關都的規則場更加活躍多變，而城都則顯得厚重沉穩，仿佛一切都被歲月打磨得圓潤溫和。
翔泰拿出紅蓮徽章，六枚徽章在特製的收納盒中排列成半圓：灰色、藍色、金黃、彩虹、粉紅、深紅。每枚徽章都承載著一場道館挑戰的記憶，以及與永恒之序交鋒的片段。
“還差兩枚。”他低聲說。
“桔梗市的飛行道館，和煙墨市的龍之道館。”格拉吉歐接話，“不過按照夏伯館主的情報，我們可能需要先專注於鋼鐵先生那邊的線索。永恒之序的最終計劃……”
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他沒有說下去，但每個人都明白。第七方舟計劃已經進入最後階段，他們剩下的時間不多了。
莉莉艾走到翔泰身邊，光耀生命之心在陽光下閃爍：“你的印記……恢複得怎麼樣？”
“慢，但是穩定。”翔泰抬起左手，印記的光芒比平時黯淡許多，“夏伯說這是好事，說明印記在自我修複而非單純充能。就像骨骼斷裂後重新愈合，會比原來更堅固。”
“那在完全恢複前，我們要儘量避免大規模衝突。”格拉吉歐分析道，“至少在檜皮鎮期間，最好保持低調。”
赫普抓了抓頭發：“可是永恒之序肯定也在盯著我們吧？他們知道我們從夏伯那裡得到了情報，會去檜皮鎮找鋼鐵先生。”
“所以我們需要偽裝。”超夢忽然說，“我的精神能力可以製造認知乾擾，讓普通人忽略我們的特征。但如果是規則敏感者或者執行者，效果會打折扣。”
計劃就此確定：以普通訓練家身份低調前往檜皮鎮，儘量避免使用混沌印記和光明之心等顯眼能力，優先找到鋼鐵先生了解混沌印記的真相。
三天後的傍晚，他們終於抵達了檜皮鎮。
與想象中不同，檜皮鎮並非一個封閉保守的古老村落，而是傳統與現代交融的奇特小鎮。鎮中心是典型的城都風格木製建築，街道兩旁種滿了檜皮樹——那種樹皮可以剝下來製作精靈球的特殊樹種。但鎮子外圍卻能看到現代化的研究設施和通訊塔。
“檜皮鎮是精靈球工藝的發源地，但也吸引了許多寶可夢研究者。”莉莉艾看著旅遊指南，“這裡有城都地區最大的精靈球博物館，還有鋼鐵先生主持的‘傳統工藝傳承中心’。”
他們找了一家靠近鎮子邊緣的民宿住下。老板娘是個熱情的中年婦人，聽說他們是來挑戰城都道館的訓練家，還特意準備了當地特色的檜皮茶。
“你們來得正好。”老板娘一邊倒茶一邊說，“明天就是‘感恩祭’，鎮上會舉辦精靈球製作大賽。鋼鐵先生會作為評委出席，那可是難得能近距離見到老爺子的機會。”
“感恩祭？”赫普好奇地問。
“檜皮鎮的古老傳統。”老板娘解釋，“傳說在很久以前，這片土地上的寶可夢與人類爆發過戰爭。後來一位智者發明了精靈球，讓人類能更好地理解寶可夢的心意，和平才降臨。為了紀念那位智者，每年這個時候都會舉辦祭典，感謝寶可夢與人類的共存。”
翔泰與同伴們交換眼神。這或許是個接近鋼鐵先生的好機會。
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