兩人一路策馬揚鞭,終於在天黑前趕到了海邊城鎮:望海鎮。
還未走近,鹹濕的海風就撲麵而來。
望海鎮不愧為東南沿海的明珠巨港,碼頭上桅杆如林,各式海船鱗次櫛比。
高大的樓船宛如海上宮闕,靈巧的漁家小艇穿梭其間。
皮膚黝黑的水手喊著粗獷的號子,身著綢緞的商賈與披著袈裟的番僧摩肩接踵,空氣中混雜著海水、魚腥與遠方運來的香料氣味,構成一幅活色生香的港口畫卷。
謝宴和第一次見到如此景象,眼睛都快不夠用了。
碼頭上堆積如山的貨箱裡,露出晶瑩的海鹽和曬乾的珍奇海產;路邊小攤上,色彩斑斕的珊瑚、圓潤的珍珠與叫不出名字的海外奇石琳琅滿目。
他甚至看到一個耍猴人牽著穿紅褂子的猴子,引得孩童們陣陣哄笑。
這一切,都讓他這個長於深宮的太子感到無比新奇,如見群玉山頭,瑤台月下,看得目不暇接。
連路旁老嫗叫賣“魚飯”的獨特腔調,都讓他駐足傾聽了好一會兒。
他跟著月梨在熙攘的人流中穿行,忍不住問:“我們接下來做什麼?”
月梨頭也不回:“安身立命第一步。”
她帶著他徑直走進了喧鬨的馬市。
當謝宴和看著月梨熟練地與馬販子討價還價,準備賣掉那兩匹搶來的戰馬時,他愣住了。
“這……這是戰馬,按律不得私相交易。”
他壓低聲音提醒,骨子裡那份恪守法度的自覺還在。
月梨正捏開一匹馬的嘴看牙口,聞言嗤笑一聲:“朝廷的規矩,在這裡不好使。”
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最終,兩匹駿馬以二百兩銀子成交。
剛才還覺得賣馬犯法的謝宴和,這會兒又覺得這價格賣虧了。
在清水鎮一匹馬都五百兩,這麼好的馬,肯定能賣的更貴。
月梨掂量著手裡沉甸甸的銀袋,瞥了他一眼:“別貪心,賣戰馬是殺頭的買賣,這個價不錯了。”
謝宴和:“???”
看他一臉“你剛才不是這麼說的”的懵懂表情,月梨忍不住彎起嘴角。
逗這小孩真好玩。
她難得耐心解釋:“江湖有江湖的規矩,三教九流各有各的活法。國以民為本,這裡靠海吃飯,自有它的一套生存法則。隻要不鬨出大亂子,許多事官府也睜隻眼閉隻眼。不過這種見不得光的買賣,價格自然不能跟明麵上的市價比。”
謝宴和聽得一愣一愣的。
對他這個在四書五經和宮廷規矩裡泡大的太子來說,眼前的一切仿佛打開了新世界的大門。
月梨看著他若有所思的樣子,心裡明白,這位小太子需要時間,去看看皇城外的真實人間。
連日風餐露宿,兩人都疲憊不堪。
兩人剛在臨窗位置坐下,跑堂便熱情地介紹今日剛到的海貨。
正等著上菜時,鄰桌幾個喝得麵紅耳赤的壯漢突然吵嚷起來。
“分明是你出老千!”一個臉上帶疤的漢子猛地拍桌而起,揪住對麵瘦小男子的衣領。
碗碟嘩啦啦碎了一地,周圍食客紛紛避讓。
那瘦小男子雖被揪著,卻不見慌張,隻冷笑道:“疤臉劉,輸不起就別玩。”
“找死!”疤臉劉怒極,抄起桌上的酒瓶就要砸下。
眼看就要見血,月梨頭也沒回,指尖在竹筷筒上輕輕一彈。
一根竹筷“嗖”地飛出,“叮”一聲脆響,竟將疤臉劉手中的酒瓶擊得粉碎。
眾人都沒看清發生了什麼,隻見酒瓶突然碎裂,瓷片和酒水濺了疤臉劉一身。
“誰?誰他媽多管閒事!”疤臉劉又驚又怒,環顧四周。
月梨這才緩緩轉過頭,目光冷冽如刀:“要打出去打,別耽誤我用飯。”
她聲音不大,卻帶著一股不容置疑的威壓。
疤臉劉被她一看,竟不由自主地後退半步。
他在這碼頭混跡多年,眼力還是有的。這白衣女子絕非尋常人物。
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