王承恩走出乾清宮,一股冰冷的夜風迎麵撲來,讓他忍不住打了個寒顫。
他扶著朱紅色的宮牆,回頭看了一眼身後那座寂靜的大殿。
殿內燈火昏黃,看不清皇帝的身影,卻透著一股讓他心悸的氣息。
他想不明白。
新皇登基,根基未穩,此刻最應該做的就是順應朝臣之意,博取一個賢明的好名聲。
可萬歲爺偏偏反其道而行,要在這風口浪尖上秘召那個權傾朝野、人人得而誅之的九千歲。
這不是在引火燒身嗎?
王承恩不敢再想下去。
皇帝的眼神太冷了,冷得不像一個十七歲的少年,那份平靜下麵,藏著些他不敢揣測的東西。
他隻知道一件事,那就是必須把命令一字不差地執行到位。
秘召。
不讓第三個人知道。
王承恩定了定神,不敢走宮中大路。
他招呼來兩個最信任的小太監,專門挑那些偏僻無人的夾道,一路低著頭,腳步飛快地朝著宮外走去。
深夜的紫禁城,空曠得可怕。
除了巡邏甲士偶爾走過的沉重腳步聲,就隻剩下他們三人的急促呼吸。
每一陣風吹過,都讓王承恩覺得背後有人在盯著他。
他現在做的這件事,要是被任何一個外臣知道,明天早朝,彈劾他的奏章就能把他活埋了。
……
與此同時,魏忠賢的府邸內燈火通明。
與外麵街道的冷清不同,府內依舊奢靡。
隻是,往日裡那些諂媚的笑聲和喧鬨的絲竹聲全都消失了。
整個府裡的下人走路都踮著腳尖,連大氣都不敢喘。
內堂裡,魏忠賢正坐在一張太師椅上,手裡端著一盞滾燙的茶,卻沒有喝。
在他的下首,坐著心腹兵部尚書崔呈秀。
崔呈秀的聲音帶著刻意的討好:“廠公,您不必過於憂慮。依我看,那小皇帝不過是東林黨人手裡的一把軟刀子。他從小在信王府長大,無權無勢,如今登基,還不得倚仗那幫自詡清流的文臣?”
“他召回趙南星、高攀龍這些東林元老,罷免了咱們不少人,都是在向東林黨示好。眼下這滿朝的彈劾奏章,不過是他們逼宮的手段罷了。”
魏忠賢冷哼一聲,將茶杯重重地頓在桌上,茶水濺了出來。
他的聲音沙啞:“軟刀子?軟刀子也能殺人!你別忘了,他是皇帝!”
“東林那幫偽君子,是想借他的手,要咱們所有人的命!”
崔呈秀的臉色也變得難看起來。
他當然知道。
這幾天,他連門都不敢出。
以往那些天天來巴結他的官員,現在都躲得遠遠的,生怕跟他沾上一點關係。
崔呈秀試探著問:“那……廠公的意思是?”
魏忠賢眯起眼睛,乾瘦的手指在桌麵上輕輕敲擊著。
“等。”
“等?”
魏忠賢的眼神透著一股狠勁:“沒錯,就是等。他朱由檢想坐穩皇位,就繞不開我。東林黨那幫廢物,除了耍嘴皮子還會乾什麼?遼東的軍餉,九邊的糧草,哪一樣離得開咱們的人去搜刮?”
“他要是聰明,就該知道殺了咱們,他就是個光杆皇帝,到時候東林黨那幫人會把他啃得骨頭都不剩!”
他端起茶杯,這次喝了一口,似乎找回了些許底氣。
“他現在隻是被那幫酸儒蒙蔽了!咱們主動上書請罪,做足姿態,再讓客氏在宮裡吹吹風,我就不信,他一個毛頭小子真敢把天給捅破了!”
崔呈秀連連點頭,臉上露出諂媚的笑容:“廠公深謀遠慮,是下官多慮了。”
就在這時,一個心腹太監腳步匆匆地從外麵走了進來。
“廠公,宮裡來人了。”
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魏忠賢眉頭一皺:“誰?”
“是……是司禮監的王承恩,王公公。”
聽到這個名字,魏忠賢和崔呈秀對視一眼,神情同時一凜。
王承恩是新皇身邊最貼心的人,他大半夜地過來,絕不會是小事。
是來下旨治罪的?還是來宣讀斥責的聖諭?
魏忠賢沉聲道:“讓他進來。”
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