王承恩走出乾清宮，一股冰冷的夜風迎麵撲來，讓他忍不住打了個寒顫。
他扶著朱紅色的宮牆，回頭看了一眼身後那座寂靜的大殿。
殿內燈火昏黃，看不清皇帝的身影，卻透著一股讓他心悸的氣息。
他想不明白。
新皇登基，根基未穩，此刻最應該做的就是順應朝臣之意，博取一個賢明的好名聲。
可萬歲爺偏偏反其道而行，要在這風口浪尖上秘召那個權傾朝野、人人得而誅之的九千歲。
這不是在引火燒身嗎？
王承恩不敢再想下去。
皇帝的眼神太冷了，冷得不像一個十七歲的少年，那份平靜下麵，藏著些他不敢揣測的東西。
他隻知道一件事，那就是必須把命令一字不差地執行到位。
秘召。
不讓第三個人知道。
王承恩定了定神，不敢走宮中大路。
他招呼來兩個最信任的小太監，專門挑那些偏僻無人的夾道，一路低著頭，腳步飛快地朝著宮外走去。
深夜的紫禁城，空曠得可怕。
除了巡邏甲士偶爾走過的沉重腳步聲，就隻剩下他們三人的急促呼吸。
每一陣風吹過，都讓王承恩覺得背後有人在盯著他。
他現在做的這件事，要是被任何一個外臣知道，明天早朝，彈劾他的奏章就能把他活埋了。
……
與此同時，魏忠賢的府邸內燈火通明。
與外麵街道的冷清不同，府內依舊奢靡。
隻是，往日裡那些諂媚的笑聲和喧鬨的絲竹聲全都消失了。
整個府裡的下人走路都踮著腳尖，連大氣都不敢喘。
內堂裡，魏忠賢正坐在一張太師椅上，手裡端著一盞滾燙的茶，卻沒有喝。
在他的下首，坐著心腹兵部尚書崔呈秀。
崔呈秀的聲音帶著刻意的討好：“廠公，您不必過於憂慮。依我看，那小皇帝不過是東林黨人手裡的一把軟刀子。他從小在信王府長大，無權無勢，如今登基，還不得倚仗那幫自詡清流的文臣？”
“他召回趙南星、高攀龍這些東林元老，罷免了咱們不少人，都是在向東林黨示好。眼下這滿朝的彈劾奏章，不過是他們逼宮的手段罷了。”
魏忠賢冷哼一聲，將茶杯重重地頓在桌上，茶水濺了出來。
他的聲音沙啞：“軟刀子？軟刀子也能殺人！你別忘了，他是皇帝！”
“東林那幫偽君子，是想借他的手，要咱們所有人的命！”
崔呈秀的臉色也變得難看起來。
他當然知道。
這幾天，他連門都不敢出。
以往那些天天來巴結他的官員，現在都躲得遠遠的，生怕跟他沾上一點關係。
崔呈秀試探著問：“那……廠公的意思是？”
魏忠賢眯起眼睛，乾瘦的手指在桌麵上輕輕敲擊著。
“等。”
“等？”
魏忠賢的眼神透著一股狠勁：“沒錯，就是等。他朱由檢想坐穩皇位，就繞不開我。東林黨那幫廢物，除了耍嘴皮子還會乾什麼？遼東的軍餉，九邊的糧草，哪一樣離得開咱們的人去搜刮？”
“他要是聰明，就該知道殺了咱們，他就是個光杆皇帝，到時候東林黨那幫人會把他啃得骨頭都不剩！”
他端起茶杯，這次喝了一口，似乎找回了些許底氣。
“他現在隻是被那幫酸儒蒙蔽了！咱們主動上書請罪，做足姿態，再讓客氏在宮裡吹吹風，我就不信，他一個毛頭小子真敢把天給捅破了！”
崔呈秀連連點頭，臉上露出諂媚的笑容：“廠公深謀遠慮，是下官多慮了。”
就在這時，一個心腹太監腳步匆匆地從外麵走了進來。
“廠公，宮裡來人了。”
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魏忠賢眉頭一皺：“誰？”
“是……是司禮監的王承恩，王公公。”
聽到這個名字，魏忠賢和崔呈秀對視一眼，神情同時一凜。
王承恩是新皇身邊最貼心的人，他大半夜地過來，絕不會是小事。
是來下旨治罪的？還是來宣讀斥責的聖諭？
魏忠賢沉聲道：“讓他進來。”
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