朱由檢此刻的注意力大部分都還放在京城內部。
朝堂的大清洗雖然暫時告一段落，但因此而產生的權力真空卻需要他儘快去填補。
提拔新人，整頓吏治，安撫民心……
每一樁，每一件，都需要他親力親為。
而魏忠賢在經曆了之前金殿鳴冤和血洗朝堂之後，最近卻顯得有些沉寂。
皇帝似乎是有意地在冷落他。
不再讓他過多地插手朝政，而是給了他一個新的差事。
將東廠的工作重心從京城內部轉向邊境地區的情報搜集。
對於這個安排，魏忠賢嘴上自然不敢有半句怨言，心裡卻難免有些打鼓。
皇帝的心思實在是太難猜了。
前腳還把自己當成最鋒利的刀，後腳就把自己扔到了九邊那種鳥不拉屎的苦寒之地。
難道自己這把刀快要鈍了？
皇帝這是在為“鳥儘弓藏”做準備？
所以，對於皇帝交辦的這件新差事，他不敢有絲毫的怠慢。
非但沒有怠慢，反而是拿出了十二分的精神去辦。
他不僅將東廠裡最精銳的番役都派了出去，還動用了自己經營多年的私人關係網。
在短短一個月之內，就讓東廠的觸角伸到了從山海關到嘉峪關的每一處邊鎮。
他要用實際行動向皇帝證明。
自己還有用。
而且是無可替代的大用！
。。。
這天深夜。
魏忠賢正在自己的值房裡翻看著從各地送回來的密報。
大部分的情報都很瑣碎。
無非是某某邊將吃了空餉，某某部落又起了衝突。
看久了著實有些乏味。
就在他看得昏昏欲睡的時候，一名心腹太監腳步匆匆地從外麵走了進來。
太監的神色有些激動：“督公！”
“張家口那邊送來了一份八百裡加急的密件！”
魏忠賢頓時來了精神：“哦？”
“呈上來。”
他接過那份用蠟丸封好的密件，打開一看，裡麵是一張寫滿了奇怪符號的紙條。
他皺眉問道：“這是什麼？”
心腹太監回道：“回督公，送件的人說，這是咱們一個兄弟拚了半條命從一個蒙古商隊手裡截下來的。”
“據兄弟們判斷，這封信本來是要送往建州的！”
“送往建州？”
魏忠賢眼神一凜：“信裡的內容破解出來了嗎？”
心腹太監有些為難地說道：“這……督公，您也知道，咱們東廠都是些粗人。這種加密的手段，咱們實在是……看不懂啊。”
魏忠賢罵了一句：“廢物！”
但他知道這事也怪不了手下的人。
東廠畢竟不是專門的情報機構。
能把信截下來就已經很不錯了。
他拿著那張紙條放在燭火下仔仔細細地看了半天。
雖然看不懂，但他的直覺卻告訴他，這封信一定非常重要！
他猶豫了一下，最終還是做出了決定。
他穿上衣服，拿起那份密件。
“備轎！”
“去皇宮！”
雖然現在已經是三更半夜，按規矩他不能去打擾皇帝。
但魏忠賢顧不了那麼多了。
他寧可冒著被皇帝責罰的風險，也絕不能讓這麼重要的情報爛在自己的手裡。
。。。
乾清宮。
朱由檢還沒有睡。
他正在批閱一份來自陝西的奏章。
奏章是新上任的陝西巡撫寫的，裡麵的內容讓他的眉頭緊緊鎖了起來。
奏章裡說，陝西的旱情最近不知道為什麼突然就加重了。
更要命的是，市麵上的糧價也在以一種很不正常的速度瘋漲。
短短半個月就已經翻了一倍還多！
許多原本還能勉強糊口的百姓現在已經徹底斷了糧。
流寇的聲勢因此也變得越發浩大，大有燎原之勢。
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