崇禎元年的冬天，似乎比往年更冷一些。
早朝散去，百官們裹緊身上的官袍，快步走出午門。
沒有人像往常一樣高談闊論。
每個人的臉上，都帶著一絲說不清道不明的神情。
皇帝在朝堂上宣布成立“皇明稅務稽查總署”，並任命魏忠賢為署令，這件事像一塊巨石砸進了京城這潭深水裡。
“讓一個閹人去管稅收？亙古未聞！真是亙古未聞啊！”
一名須發皆白的老禦史走在路上，氣得胡子都在發抖。
“噤聲！王大人，慎言！”
旁邊的同僚急忙拉住他的袖子，壓低了聲音：“你忘了李嵩和錢龍錫是怎麼倒台的嗎？忘了晉商那幾百顆血淋淋的人頭了嗎？”
老禦史渾身一顫，嘴唇哆嗦了幾下，終究沒敢再多說一個字。
是啊，現在的這位陛下，已經不是那個可以任由他們用“祖製”和“清議”來擺布的少年天子了。
他是一頭真正的猛虎。
一頭會殺人、會抄家的猛虎。
誰敢在這個時候去觸他的黴頭？
……
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消息很快傳遍了京城的大街小巷。
一座前朝的閒置王府，就在東廠的隔壁，被迅速清理了出來。
第二天一早，就在全京城的目光都聚焦於此時，掛牌儀式卻進行得異常低調。
沒有鞭炮，沒有官員道賀，甚至沒有像樣的儀仗。
幾個小太監抬著一塊用紅布蓋著的巨大牌匾，悄無聲-息地走了出來。
為首的，正是魏忠賢。
他今天沒穿那身代表司禮監掌印身份的蟒袍，而是換上了一身不起眼的黑色便服，臉上也沒有了往日的囂張，顯得異常平靜。
他親自扯下紅布。
一塊黑底金字的巨大牌匾，出現在眾人眼前。
“皇明稅務稽查總署”。
每一個字都蒼勁有力，帶著一股子說不出的殺伐之氣。
有眼尖的人認出，這是皇帝的親筆禦書。
牌匾掛好後，魏忠賢沒有說一句話，隻是轉身走進了那座陰森的王府。
大門，隨之緩緩關閉。
門口，幾十名麵無表情的東廠番役，如同雕塑一般，按刀而立。
整個過程，安靜得有些詭異。
圍觀的百姓和各家商號派來的探子，都有些摸不著頭腦。
“這就完了？”
“雷聲大，雨點小啊。”
“我還以為魏公公上任，怎麼也得抓幾個人祭旗呢。”
議論聲中，人群漸漸散去。
但京城裡那些真正的大人物，卻絲毫不敢掉以輕心。
他們知道，越是平靜，背後醞釀的風暴就越是可怕。
一時間，京城裡送禮的馬車絡繹不絕。
送禮的目標，卻不是稅務總署，而是宮裡的各個管事太監，甚至是魏忠賢以前的那些徒子徒孫。
人人都想探探口風，摸清這位新任的魏署令到底想乾什麼。
然而，所有的禮物都被原封不動地退了回來。
所有去稅務總署衙門拜見的人，無論官職大小、富貴與否，全都被擋在了門外。
魏忠賢上任的第一天，什麼都沒做。
他隻是搬了一把從宮裡帶來的太師椅，坐在空曠的大堂正中央。
慢悠悠地，喝了一整天的茶。
他時而閉目養神，時而端起茶杯，輕輕吹去浮沫。
仿佛外麵那些足以攪動京城風雲的人物，都不過是空氣。
這種詭異的平靜，持續了整整三天。
京城的氣氛，也從最初的緊張，慢慢變得有些鬆懈。
一些人開始產生誤判。
“看來，陛下也知道讓一個太監管稅收名不正言不順，這稅務總署不過是個擺設罷了。”
“沒錯，魏忠賢如今就是陛下養的一條狗，沒有陛下的旨意，他哪敢亂咬人。”
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