乾清宮內，龍涎香的青煙嫋嫋升起，靜得能聽見自己的心跳聲。
宋應星捧著那本手稿，呆立當場。
冊子的紙張邊緣已經有些卷曲，上麵熟悉的墨跡此刻卻像烙鐵一樣燙手。
他的腦子裡嗡嗡作響。
陛下是如何拿到這份手稿的？
錦衣衛？
還是東廠？
難道自己的書房裡，早就有了皇帝的眼線？
這個念頭讓他後頸的汗毛瞬間豎了起來。
君王之威，深不可測。
自己在他的麵前，竟沒有一絲一毫的秘密可言。
朱由檢看著他那張變幻不定的臉，自然知道他在想什麼。
這份手稿，當然是錦衣衛從宋應星的書房裡“請”出來的。
對於這個自己未來要委以重任的科技領頭人，朱由檢自然要對他有一個全麵的了解。
不過，他並不打算解釋這些。
有些事情讓臣子自己去猜，效果反而更好。
“宋愛卿。”他緩緩開口，打破了殿內的死寂。
“不必驚慌。”
“朕對你的書房沒有興趣。”
“朕感興趣的，是你這個人，和你這本書。”
他頓了頓，繼續說道：“朕看過你的手稿，寫得很好。”
“真的很好。”
朱由檢的語氣很真誠。
宋應星愣了一下，有些不敢相信自己的耳朵。
這本書是他半生的心血，但在別人眼裡，卻隻是不入流的“匠人之書”。
他從未得到過任何人的肯定，更何況是來自九五之尊的皇帝。
“你在書裡說，”朱由檢站起身，緩緩踱步，“‘貴五穀而賤金玉’。”
“‘民生所需者，不過布帛菽粟而已’。”
“‘金玉，饑不可食，寒不可衣，不過富人之玩物’。”
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“說得好！”朱由檢讚歎道，“身為工部尚書，能有此見識，實乃我大明之幸。”
他又說道：“你還說，‘一人之巧，不可與眾人之巧同日而語’。”
“‘一人之智，不可與眾人之智並駕齊驅’。”
“所以你才要將天下百工之技彙編成書，流傳後世。”
“這份胸襟，這份功德，足以名垂青史。”
朱由檢每說一句，宋應星的身體就微不可察地顫動一下。
他的眼睛也越來越亮。
這些話都是他寫在書裡最核心的思想，也是他最引以為傲的見解。
但是，他從未對第二個人說起過。
因為他知道，說了也沒人會懂。
他們隻會嘲笑自己不務正業，有辱斯文。
然而今天，當朝天子卻將他的這些想法一字不差地說了出來，並且給予了最高的肯定。
那一瞬間，宋應-星隻覺得一股熱流從胸口直衝頭頂。
他緊緊攥著那本手稿，指節因為用力而泛白。
“但是。”
就在這時，朱由檢的話鋒突然一轉。
“朕覺得，還不夠。”
“嗯？”宋應星抬起頭，不解地看著皇帝。
朱由檢走到他的麵前，目光灼灼地看著他：“宋愛卿，你說的‘巧’，你說的‘技’，在朕看來還隻是停留在表麵。”
“是‘術’的層麵。”
“而在這些‘術’的背後，還隱藏著更深層次的東西。”
“那就是，‘理’！”
“理？”宋應星咀嚼著這個字，眼神裡充滿了困惑。
“沒錯，就是‘理’！”朱由檢的聲音開始變得高昂起來。
“是數學之理！”
“是物理之理！”
“是化學之理！”
“比如你那台織布機，為什麼傳動軸會斷？因為你沒有計算過它需要承受的力！”
“比如燒製瓷器，為什麼要用不同的火候？因為在不同的溫度下，泥土的內部會發生不同的變化！”
“這些，都是‘理’！”
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