副管事胡安被點到名字時，臉色比牆上的石灰還白。
阿隆索沒有給他推辭的餘地，隻把一張粗糙路線圖拍在桌上，指著亂石灘和淺溪林隘兩處紅圈，聲音冷硬：“帶十個人出去，把陷坑填了，把倒木挪開，把能走人的路清出來。若天黑前還隻是給我帶回一堆借口，你就自己去當第五個信使。”
胡安喉嚨動了動，沒敢說“不”。
他帶走的十個人裡，隻有四名正規兵，其餘六個都是臨時抓來的教民輔兵。正規兵背著火繩槍，火繩提前點燃，青煙一縷縷往上飄；教民輔兵扛著木鍬、鐵鉤和短斧，腳步拖得很慢，像不是去修路，而是去抬自己的棺材。
南門打開時，門洞裡站著的士兵沒有一個開玩笑。
馬丁死在亂石灘的消息已經傳遍港鎮，沒人再敢把林子裡的明軍當成隻會搶銀子的海盜。尤其是那句刻在石壁上的話，被逃回來的巡邏兵添油加醋說了幾遍，已經變成“明人能在樹後看見每一個送信的人”。
胡安狠狠抽了一鞭身旁的教民，壓低聲音罵道：“走快些！你們若磨到天黑，我不會留在林子裡陪你們喂鬼。”
那教民肩膀一縮，咬牙加快了腳步。
他們先到亂石灘葫蘆口。
溪邊的血跡已經被水衝淡，石縫裡卻還卡著一截染紅的布條。石壁上那些被刀尖刻出的字仍在，歪斜、粗糙，卻比整齊的告示更刺眼。幾個教民輔兵看了一眼便低下頭，沒人願意靠近。
一名正規兵握緊火槍，低聲道：“就是這裡，馬丁就是在這裡被他們截住的。”
胡安聽見這話，脖頸後麵一陣發涼，卻仍強撐著罵道：“閉嘴！馬丁死了，是因為他撞上伏兵。現在我們十一個人，火槍點著，明人敢來就讓他們嘗鉛子。”
話說得硬，他自己卻沒往石壁邊走，隻指著兩名教民輔兵：“你們，過去，把那堆枯枝拖開。”
兩個教民對視一眼，臉上全是抗拒。
胡安抽出短劍，劍尖往前一指：“現在過去，還是我先割開你們的耳朵？”
年紀較大的教民咬了咬牙，彎腰用木鍬撥動枯枝。另一人用鐵鉤勾住倒木往外拖，剛拖出半尺，腳下忽然一陷，整個人猛地跌倒，腳踝卡進淺坑裡，慘叫聲立刻炸開。
“啊！我的腳！我的腳斷了！”
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其餘教民像被火燙到一樣後退，兩個正規兵也慌忙舉槍，對著兩側灌木亂瞄。
胡安臉色發青，先看林子，再看地上的陷坑。坑不深，裡麵也沒有尖樁，隻是用薄枝和草葉蓋住，專門用來絆人。可越是這樣，他越覺得後背發緊。
明人沒有指望一個小坑殺人，他們隻是要讓每個走到這裡的人都懷疑腳下還有第二個、第三個坑。
胡安強忍著怒意，上前給那受傷教民一鞭：“叫夠沒有？沒死就爬出來！”
那教民疼得滿頭汗，被同伴拖出坑時，嘴裡一直念著聖母。
胡安不敢再讓人亂踩，命兩名正規兵站在石壁外側舉槍警戒，又逼教民用鐵鉤一寸寸撥開草葉。整個葫蘆口清了半日，才勉強挪開幾塊堵路石頭和兩根倒木。路麵仍舊崎嶇，快馬根本衝不過去，最多讓人牽馬慢慢走。
一個年輕士兵忍不住道：“副管事，這樣的路，信使跑不快。”
胡安咬牙看著那條窄縫：“能過人就夠了。你若能讓馬丁活回來，再叫他騎快些。”
年輕士兵立刻閉嘴。
下午，他們又轉去淺溪林隘。
那裡看起來比亂石灘安靜，溪水細細流過，幾塊木板搭在水麵上，像是仍能通行。胡安不敢大意，讓一個教民先用木鍬去戳。木板剛被碰到，下麵的橫木便“哢”一聲歪開，整座小橋塌了一半，泥水濺了那教民一身。
“混賬！”
胡安罵的卻不是教民，而是布置陷阱的人。
這些手段不新奇，也不精巧，真正麻煩的是處處都要人停下來檢查。信使若夜裡趕路，到了這裡必然放慢；若騎馬硬衝，馬腿一折，人和信都別想走遠。
他讓人砍來樹枝重新墊橋，又在橋頭附近發現幾處被刻意踩亂的腳印。正規兵蹲下看了一會兒，臉色很差。
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