火銃手被叫醒時，天邊隻露出一線灰白。
前埠沒有敲鑼，也沒有大聲傳令。各隊隊正沿著柵牆低聲叫人，睡在木板旁的士兵立刻翻身坐起，先摸火繩，再摸彈藥袋，最後才抓起水囊灌一小口。
何文盛把彈藥冊攤在糧倉門口，旁邊擺著三口木箱。第一口箱子寫著“南柵主用”，第二口寫著“碼頭備用”，第三口沒有字，隻用黑布蓋住，放在兩個老兵身後。
曹七一看見那黑布箱，便皺眉：“何先生，這時候還藏著掖著？”
何文盛頭也不抬：“最後預備。前兩箱打空前，誰也不許碰。若一開戰就把火藥全攤出去，亂時丟一包、潮一包、私藏一包，打到後麵你拿嘴噴鉛子？”
曹七被堵得翻了個白眼，卻沒有再爭。他把自己隊裡的彈藥袋往桌上一拍：“左側淺壕，火銃十三支，短管銃四支，弩六張。每人先領三發，弩箭每張十支。多的放我腳邊，誰亂打，我抽他。”
何文盛這才看了他一眼：“你隊裡昨夜少報兩根火繩。”
曹七臉色一僵，回頭吼道：“誰拿的？給老子滾出來！”
一個年輕水手訕訕上前，從懷裡摸出半截火繩：“我怕明日不夠用，想自己備著。”
施琅正走過來，聽見這句，臉色立刻冷了：“戰前私藏火繩，按擾亂軍械處置。拖下去打十棍，打完回位。”
年輕水手腿一軟：“施將軍，我沒想偷……”
“沒說你偷。”施琅聲音硬得像鐵，“說你亂。今日一人私藏一根，明日火藥箱旁就有人點錯火。打。”
曹七沒有替他說情，隻把那半截火繩奪過來，扔給何文盛：“記我隊裡管束不嚴。棍子打完，讓他去搬土袋，別讓他摸火藥。”
何文盛在冊上記下，語氣緩了些：“記過，不奪戰功。若今日守柵有功，戰後再抵。”
年輕水手被拖走時臉色發白，卻沒敢叫冤。周圍士兵看見這一幕，立刻把自己彈藥袋解開，任由文書逐一查點。
鄭森站在糧倉門口，看著火藥、鉛子、火繩、弩箭被分成三路前移。南柵主用彈藥由老兵押送，沿柵牆內側每隔一段放一小包，外麵蓋濕布；碼頭備用彈藥隻移到炮位後，不許靠近明火；最後預備則仍留在糧倉內，由兩名親兵和何文盛的文書雙重記錄。
“報數。”鄭森道。
何文盛立刻翻冊：“顆粒火藥可供火銃齊射五輪有餘，若按分段射擊，可撐更久。鉛子不足六輪，另有碎鉛和鐵砂可裝短管銃。炮藥隻夠碼頭小炮打十餘發，不能亂試。火繩昨夜烘過，仍有一捆潮，已剔出備用。弩箭一百八十七支，其中三十支箭杆有裂，隻給近距離用。”
施琅聽到“炮藥十餘發”，眉頭緊了緊：“碼頭炮位不能亂打。老馮那門炮等西夷炮車進緩坡口再開，第一發若打空，後麵隻會讓人心慌。”
老馮站在炮位旁，拍了拍炮身：“施將軍放心，我不打旗子，不打胸甲，隻打推車的腿和繩。”
曹七插了一句：“西夷炮手露頭，我這邊火銃能不能先打？”
施琅道：“聽號令。正麵第一排隻打炮手和火槍手，教民輔兵未進三十步，不許浪費鉛子。誰見人就放，打完五輪等著被炮砸。”
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曹七轉身對自己隊裡吼道：“聽見沒有？別看見土人扛草袋就手癢。西夷白皮、炮手、舉火繩的，先打這些。教民填壕時，短管銃再招呼。”
一名新兵握著火銃，喉嚨發乾：“曹頭兒，若炮先打過來呢？”
曹七看了他一眼，沒有罵，隻伸手拍了拍他頭盔：“炮子不會挑膽大的繞開。你趴低，聽令，裝填別撒藥。隻要你那一銃打出去，西夷也得趴。”
新兵用力點頭，手卻仍在抖。旁邊老兵看不過去，把自己的乾布塞給他：“擦手。手汗濕了火藥，你哭也點不著。”
水桶也被重新編號。乾淨水三桶送往傷兵棚，兩桶送往火藥庫旁，隻許用來壓火和救急；渾水沉澱後分到壕溝邊，用於濕布、土袋和滅火。何文盛在每隻桶上掛木牌，負責士兵按手印領走。
曹七看見又要按手印，忍不住嘟囔：“打仗打到這份上，喝口水也像欠賬。”
何文盛冷聲道：“今日若火藥箱起火，誰多舀走一瓢乾淨水，誰就欠全埠人的命。”
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