南柵裂口剛被舊梁頂住，柵外的薄霧裡便衝出一匹馬。
那馬從港鎮方向來，馬腹上全是泥點，騎手伏得很低，幾次險些被緩坡上的草袋絆住。他還沒靠近炮位，就扯著嗓子朝阿隆索喊，聲音被炮煙和火槍聲割得斷斷續續，隻能聽見“北邊”“起火”“莊園”幾個詞。
前埠外側一處矮草後，明軍暗哨伏著沒有動。那哨兵本來有機會放一箭，可他隻把嘴裡的草莖咬斷，隨後用手勢把消息一層層傳回柵內。
傳令兵貼著土袋跑到鄭森身側，壓聲道：“大公子，港鎮北邊有馬信來，喊莊園起火。”
鄭森目光仍在西班牙炮車上，手指輕輕敲了一下木樁：“趙海動了。”
施琅站在裂口旁，半邊臉被炮煙熏黑，聽見這話隻冷笑了一聲：“他這一把火燒得準。可阿隆索若真被嚇回去，咱們倒輕省。”
“他不會立刻回去。”鄭森道，“他帶炮出來，是要讓港鎮看見他能拔掉這裡。現在退，教民先看見他怕。”
話音未落，緩坡上阿隆索已經聽完騎手喊話。他的臉色驟然陰沉，先往港鎮北側看了一眼，隨即猛地揮刀，將衝到身前的騎手逼得勒住馬。
“閉嘴！”阿隆索怒道，“那是他們的把戲！炮手繼續裝填，誰停手我砍誰！”
副官擠到他身邊，臉上帶著壓不住的焦急：“唐，真倉在北邊，若那些明人從莊園摸進去，留守的人未必擋得住。分二十名火槍手回去，至少穩住倉門。”
阿隆索用刀尖指向南柵裂開的那一處：“二十人？你要我把火槍手從這裡抽走，讓他們趁我們散隊時衝出來？派八名火槍手，帶幾個輔兵回去看火。真倉的人若連門都守不住，我回去先吊死他們。”
副官嘴角抽動了一下，卻不敢再爭，隻能轉身點人。八名火槍手罵罵咧咧從土坎後起身，拉著幾個臉色發白的教民輔兵往北側跑。那些輔兵聽見“莊園起火”後，腳步反而比來時快，像是終於有了離開炮口的借口。
鄭森從柵縫裡看見這一幕，轉頭道：“記下，阿隆索隻抽小股回援，正麵還要壓。”
何文盛就在糧倉邊，聽見傳令後立刻在冊上添了兩筆。他抬頭看了看南柵，臉色比剛才更緊：“若他不撤，裂口還要再吃炮。補板的人不能全堆一處，傷兵棚已經接了三人。”
鄭森點頭：“傳施琅，補板隊分兩組。一組頂裂口，一組在木柵後挖內坎。若外層真被打穿，敵兵進來也先落坑裡，不許讓他們一腳踏進營內。”
傳令兵剛走，南柵外又響起一排火槍。西班牙火槍手顯然發現明軍在補裂口，鉛子開始集中往那塊木板上打。舊梁被打得木屑橫飛，一名補板士兵臉上被碎木劃開一道口子，血順著下巴往脖子裡淌。他本能地往後一縮，曹七已經伸手抓住他的後背甲繩，把人拖回土袋旁。
“臉皮破了，不是腦袋掉了！”曹七咬牙罵道，“搬土袋，壓縫！”
那士兵喘著粗氣，重新抱起一隻濕土袋，跟另一個人把袋子頂到舊梁下方。施琅親自站到裂口後，用刀背敲了敲木樁，聽到裡麵發空，臉色一沉。
“舊梁橫著頂，別順著縫塞。”施琅厲聲道，“順著塞，一炮進來全飛。”
兩名老兵立刻改了手勢，把舊梁橫頂到裂口後方，再用繩索纏住斜撐。泥水順著土袋往下淌，混著木屑和血，把柵內踏板弄得又滑又膩。
港鎮方向的鐘聲這時亂了起來。先是北側急促敲響，隨後教堂方向也敲，兩個鐘聲一前一後，聽起來像彼此搶話。佩德羅神父站在教堂石階上，臉色鐵青地望著北側黑煙。
“所有人回到教堂前！”他高聲喊道，“異教徒已經潛入，離開家門的人會把災禍帶給全家！”
教會仆役拿著短棍衝進巷子，想把探頭探腦的教民趕出來。可北側屋舍裡已經有人縮進門後，不肯再像往常那樣聽鐘聲聚集。被趙海推回來的年輕雜役跌跌撞撞鑽進巷口，滿臉煙灰，逢人便抓住衣袖。
“北坡還有明人！”他聲音發顫，“莊園裡不止幾個，他們放火，又放銃，牆後到處是人！”
有人立刻關門，有人往真倉方向跑，還有幾個女人聽見“北坡”兩字，臉色全變了。
真倉門前的守兵本來就被鐘聲驚得心煩，此時見人群往這邊靠，立刻把門關得更死。一個軍士用槍托砸在木門上，朝外吼道：“不許靠近倉門！都滾回去！”
可他這一關門，反倒讓巷子裡的低語更密。
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