兩名僥幸逃回的偵察兵被同伴攙扶著，跌跌撞撞來到羅德裡克麵前。
他們臉上沾著同伴的血和泥濘，胸膛劇烈起伏，眼神中還殘留著被追殺的驚悸，以及目睹同伴慘死於投矛之下的巨大衝擊。
其中一人嘴唇哆嗦著，聲音因恐懼和後怕而變調，語無倫次地急聲道：“營、營長！索倫人……成千上萬！漫山遍野都是！我們剛摸過前麵那個山坳，就撞上了他們的前鋒馬隊！漢斯他們……漢斯他……”
“成千上萬”這個詞讓羅德裡克心中一緊，但作為一名指揮官，他立刻強迫自己冷靜下來。這種模糊、帶有驚恐誇大成分的彙報，在戰場上並無實際價值，反而可能動搖軍心。
他深吸一口氣，壓下對犧牲士兵的悲痛和對敵情的焦慮，上前一步，用力拍了拍兩名偵察兵的肩膀，力道沉穩，試圖將一絲鎮定傳遞過去：
“穩住，兄弟們。喘口氣，慢慢說。你們是偵察兵，是軍隊的眼睛，不是被嚇破膽的兔子。以後報告，看到多少，就說多少。幾百就是幾百，幾千就是幾千。‘成千上萬’這種話，留給吟遊詩人。告訴我，你們看到了多少有組織的隊列？旗幟大概有多少麵？是騎兵為主還是步兵？”
羅德裡克冷靜的態度和清晰的問題，像一盆冰水，讓兩名驚魂未定的偵察兵稍微恢複了些許理智。他們互相看了一眼，努力回憶著那短暫而恐怖的遭遇。
片刻後，其中一人舔了舔乾裂的嘴唇，聲音依舊沙啞，但條理清晰了些：“回營長，我們……我們沒來得及細數。但剛從山坳轉出來，就看到前麵山穀裡黑壓壓一片，都是騎兵，正在下馬整隊。隊伍拉得很長，一眼望不到後麵的頭。旗幟……各色都有，至少有十幾麵不同的。人數……肯定超過兩千，很可能更多。後麵煙塵很大，應該還有部隊。”
兩千以上，很可能更多，騎兵正在下馬……這意味著敵人意圖明確，是要進行步兵攻堅。
羅德裡克心中迅速做出了判斷。他點點頭，對兩人的彙報表示認可：“很好。你們做得不錯，把消息帶回來了。漢斯他們的犧牲，不會白費。現在，你們兩個，立刻去後麵城堡裡，找軍醫官看看傷，休息一下，喝點熱湯。但別躺下，後麵還有硬仗要打，我需要每一個能拿得起槍的人。”
“是！營長！”兩名偵察兵聽到自己帶回的情報被重視，而且營長沒有責備他們“潰逃”，反而安排他們休息備戰，心中一定，連忙敬禮，相互攙扶著向軍堡走去。
就在羅德裡克剛剛安撫下偵察兵，試圖從他們有限的情報中拚湊出更清晰的敵情時——
“轟隆隆隆……”
一陣低沉、渾厚、仿佛來自大地深處的悶雷聲，由遠及近，滾滾而來！
那不是雷聲，是成千上萬隻馬蹄同時敲打尚未完全乾燥的泥濘地麵，彙成的恐怖轟鳴！聲音來自北麵山道的方向，起初隱約，迅速變得清晰、宏大，如同海嘯前湧動的暗潮，帶著毀滅一切的威勢，壓迫著每個人的耳膜和神經。
“敵襲——！！！全軍戒備——！！！”
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了望塔上，哨兵淒厲到破音的呐喊，瞬間刺破了短暫的平靜。
羅德裡克猛地轉身，幾步搶到剛剛壘起不久的胸牆後，舉起望遠鏡望向北方，鏡頭中出現的景象，讓這位久經沙場的老兵，也感到一股寒意順著脊椎竄上頭頂。
隻見遠處蜿蜒的山道出口，如同決堤的洪水閘門，源源不斷的騎兵洪流正噴湧而出，湧入陣地前方那片相對開闊的、淺淺的碟形山穀！
黑色、褐色、雜色的戰馬，馱著身披各式皮甲、鑲鐵甲，頭戴皮盔或鐵盔的索倫騎士，如同泄閘的濁流，奔騰而下。馬蹄踐踏，泥漿飛濺，如同一場移動的、充滿鐵腥味的泥石流。
更令人心悸的是那一片在騎兵洪流上空翻卷飛揚的各色旌旗！狼頭、鷹羽、刀劍交叉、奇異的部落圖騰……在早春尚且凜冽的山風中獵獵作響，宣示著不同兵團、部落的歸屬，也彰顯著這支軍隊的規模和浩大聲勢。
旗幟之下，躍動的頭盔和矛尖反射著陰天慘淡的天光，密密麻麻，如同盛夏河灘上無窮無儘的黑色礫石。
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