“老司出身名門，想必也不是德薄才鮮之輩，更應會不明白這行規吧？”
麵對謝原山灼灼的眼神，許勝卻毫不避諱，兩人對視良久，隻見許勝仰頭長歎，在眾人的注視下束手輕踱兩步，無奈道：“也罷！事涉道門辛密，本不該提及，但今情勢需要，我便告於大家知曉。”
民國初年，弘揚孫中山先生強體報國的精神理念，國民政府下達全國性的禁煙令，上到城市下至農村，別說是卷煙，就連旱煙，也是難得看到一根，但也有些山區，由於民風尚未開化，百姓對禁令的遵守意識差，禁煙令無法得到有效的執行，再加上當時國家正處於內外交困的狀態，地方政府對於偏遠地區的監督力有不逮，於是也隻好是聽之任之，溪橋鎮便是其中一個。
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當時的溪橋鎮土地貧瘠，百姓生活雖不富裕，但卻不思疲勞，鎮上主要農作物為水稻和玉米，鎮民們日圖三餐，夜圖一宿。
不知幾時，有從外回來的鎮民，帶回了一種名叫烏香的植物，溪橋地勢偏高，剛好適合烏香的生長，這種植物不與其他農作物爭地，隻需在路邊，田埂邊種植即可，一把種撒下去，一季便是一豐收，烏香花花色多樣，煞是惹眼，莖葉可入菜，味道更勝三分，果實還可以製作成煙蛋（實指並未提煉的土鴉片，當地人將其製作成斑鳩蛋大小，因此習慣稱其為煙蛋子）剛開始隻是一兩個膽子大的鎮民種著嘗鮮，可是到了後來，越來越多的人開始種植，在當時那個“天高皇帝遠”的地方，本來就是一杆大煙槍，給做金山也不換的鎮民，後來更是學會了在吃煙時加入一兩顆自己做的煙蛋，這種感覺，飄飄欲仙，不能自拔。
到了後來，幾乎全鎮人手一杆煙槍，上到地主富豪，下到升鬥小民，癮深者煙不離手，日進十餘顆，癮淺誌堅著尚能自製，隻偶爾吸食，然而到頭來，身體皆變得骨瘦如柴，精神萎靡，整日渾渾噩噩不知所雲，又過了約半載，鎮民們開始不光是自己吸食，還將自家生產的煙蛋銷往外縣，原本民風淳樸的溪橋鎮，已然變成了癮君子的天堂。
就這樣連續過了兩三年，溪橋鎮的生意越做越大，每天都會有成箱的煙蛋子走出鎮子，隨著騾隊運往其它城鎮。
直到有一天，有幾個山西佬也想要販一些煙蛋，前後打聽之下，便來到了溪橋鎮，然而沒想到前腳剛進鎮子，後腳就被陳家的下人給截在了半道。
要說這陳家是何方神聖，那方圓數十裡可沒有一個不知道的，陳家大宅地處鎮子西北，老太爺自打前清起便是當地有名的大戶，鎮上的人可以說有一半都是陳家的佃戶，自打參與了這煙蛋行當，家中數百畝良田全用來種了烏香草，一次豐收便可抵十年耕耘，就在陳家大把往家裡撈銀子的時候，陳家的老爺子卻突然間去世，陳老爺子膝下無子，就一女兒，於是陳家姑爺就順理成章的打理起了陳家的生意，要說這姑爺也是個能手，利用陳老爺子多年來積攢的人脈，打通了湖廣四省的黑市銷路，從此鎮上無論誰家的煙蛋，全靠陳家來統一販售，久而久之，陳姑爺便成了溪橋鎮的掌舵人，人送外號“陳員外”，無論是誰來鎮上，隻要是來做生意的，都必須先拜陳員外碼頭，拿著了帖子，才允許在鎮上交易，不然，別說是煙蛋，就算是買個燒餅也別想。
那幾個被攔下的山西佬一盤道兒才知道，此處的煙蛋生意被一個叫陳員外的地頭蛇所控製，大家也不是剛出江湖的雛兒，畢竟是在別人家地盤，初來乍到按規矩是要先拜碼頭，當下也不磨蹭，幾人一合計，全身上下除了點用來做生意的底本，便隻有其中一人身上那把隨身多年的匕首了，傳聞那匕首是從唐太宗的墓裡掏出來的，實打實的古董，也罷！那人咬了咬牙，連匕帶鞘，一齊與拜帖送給了陳員外。
要說那匕首，陳員外可著實稀罕的緊，可惜送禮歸送禮，拜碼頭這檔子事結果卻出人意料，當天下午陳家下人就將帖子給原封不動的給退了回來，連帶著的還有二百兩銀子，緣由是拜碼頭的日子不對，犯了姑爺的忌諱，原來這陳員外年紀不大，但卻極為迷信，無論何事，都得看著日期說話，那天剛好是九月初二，按黃曆上來說不宜立卷，於是便收了禮物，喚下人隨了二百兩銀子滋當是還禮了，勸說他們離開。
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