自打溪橋銷煙之後，鎮上的百姓又再次過上了日出而作，日落而息的平靜日子，陳姑爺的死並沒有引起太大的波瀾，樹倒猢猻散，陳家以往樹敵無數，沒人會為了一個早已半死不活的人而去花費精力調查凶手。
那些煙鬼們依然關押在曾經的陳家大宅，隻是守衛更加嚴密了。
隻是事情過了沒幾天，便有怪事不斷發生。先是有看守陳家大宅的士兵報告晚上聽到有人在哭喊，接著又有人說看到了藍色的鬼火，一連幾天，溪橋鎮新設的禁煙科接二連三的接到此類報告，直到七月二十八日夜晚，也就是員外死後的第七天，黯月無光，狂風怒號，陳家大宅內一片混亂，原本骨瘦如柴，看似毫無縛雞之力的煙鬼們竟突然暴起，開始自相殘殺，一時間慘叫聲響徹雲霄，守在四周的士兵想要衝進去，但還沒進入院子，便七竅流血而亡。
次日清晨，關押著上百人的陳家大宅一片死寂，幾名禁煙科士兵進去探查究竟，一進屋子，數百餘名煙鬼皆被懸吊在房梁上，如同森羅地獄，死者肢體殘破，死狀和昔日吊死在房梁上的陳員外一般無二，士兵們見此慘狀，皆是嚇的麵色蒼白，手腳發抖，半晌，又是幾聲慘叫傳來，幾名士兵口吐黑血，肝膽俱裂，居然被活活嚇死。
自此以後，陳家大宅便被列為禁地，但事情並沒有結束，慢慢的，開始傳言陳家大宅附近鬨鬼，後來陳家大宅附近的幾戶人家接二連三的慘死家中，隨後是陳家大宅方圓一裡內的人家，然後是兩裡，溪橋鎮自西向東也就四五裡路程，將近一半的地方成了死地，新上任鎮長時弼青再也坐不住了，派人四處尋訪能人異士，但大多數都是混吃騙喝的江湖騙子，偶爾請到兩個有正本事的，也是知道自己有幾斤幾兩，到溪橋鎮一見這陣勢，頓時被嚇到落荒而逃。
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好好的一個鎮子，如今成了這副模樣，每天都有人舉家搬遷，鎮上的人越來越少，鎮長時弻青雖說是剛剛上任，但也是難辭其咎，就在他準備向上峰提出辭官時，一條振奮人心的消息傳來，重慶辰洲符門下吳朝千可以除怨驅邪，時聽此消息，便立刻派人馬不停蹄趕往重慶。
吳朝千一聽是溪橋鎮出了大事情，馬上便聯想到肯定是與“秀才”有關，於是不敢耽擱，草草收拾了一下行裝便動身前往溪橋鎮，開始以為隻是普通的怨魂作祟，到了鎮上後就直奔陳家大宅，可是還沒走多遠，就看到有成群結隊的螞蟻正在往來時的方向遷徙，這下把吳朝千嚇的愣是退了回來。
在生物界中，蛇蟲鼠蟻等昆蟲對於陰氣的敏感要遠遠高於人類，同樣，對於陰氣的承受能力也要比人類強，如果一個地方的陰氣過於強烈，便會出現大量螞蟻向外遷徙的情況，若是此時點一根引魂香就會發現，煙霧所指的方向恰恰和螞蟻所走的方向一樣。
無法進入陳家，就不能了解裡麵的情況，無奈之下，吳朝千隻好委托時弻青前往山西尋找“秀才”，若此事真和“秀才”有關，至少可以知道他當時到底做了什麼，也好對症下藥。
古常有八百裡加急，雖有誇大，但軍驛神駒一日也可達數百裡，民國初年交通較之更為發達，但若沒有時鎮長拿銀子當鞭子抽著，跑腿小廝哪肯賣力，饒是這樣，一來一回尋得那“秀才”也花了大半月時間。
就在尋找秀才期間，吳朝千也沒閒著，捕風定氣，取土尋龍，每日拿著羅盤在鎮中轉悠，一來二去，竟給他把鎮子的“脈眼”給找了出來。
要說這“脈眼”，就是物體的陽氣走向，大到行省，小到村落，或是山川河流，都有自己的“脈眼”，就如同人體的筋脈一般，陽氣流通七穴，分別為雲墾關、尚冂關、紫晨關、上陽關、天陽關、玉宿關，最後到達太遊關，將濁氣排出，如此往複，生生不息，但若“脈眼”被破壞，則會導致陽氣逆行，陰陽倒轉，再好的風水寶地也會在幾天之內變為凶地。
“脈眼”乃是天機，事關重大，若是不小心泄露，都有可能當場暴斃。因此，吳朝千找到“脈眼”之後也隻是爛熟於心，悄然記住其方位，不敢進行絲毫標注亦或是告訴別人，戰戰兢兢生怕有所紕漏。
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