老者攥著泛黃的貢單,穩步上前,姿態熟稔又卑微,是常年在亂世城鎮討生活的標準模樣。
沙必斯的城門規矩從來如此,商隊入城,不問來路、不問辛苦,隻問供奉、問規矩。
過往數年,他們每一次入城,都要按時向野狼幫繳納抽成、報備貨物、登記人員,貢單便是他們苟活的通行證。
老者早已深諳其中生存之道,低頭躬身,將紙麵遞到為首的守門鎮衛麵前。
“大人,例行入城報備,本季貢稅早已繳清,貨物明細、人員名冊一應俱全。”
為首的鎮衛是一名半邊臉頰長滿灰黑魔鱗的三重異化獵人,眼瞳泛著渾濁的暗綠,視線掃過貢單,指尖漫不經心地摩挲紙麵,目光卻並未落在文字上,而是死死鎖住商隊眾人,帶著審視與挑剔。
往日裡,看到完整的貢單,野狼幫值守大多隻會草草掃過,放行通關。
可今日不同。
整片城鎮風聲鶴唳,山隘狼巢覆滅的消息,已經順著獵人的情報網傳遍全城。
所有駐守城門的異化鎮衛,人人心底緊繃,既恐懼那位孤身屠滅野狼幫的神秘勢力,又藏著趁亂奪權、瓜分利益的貪婪。
這麼說吧。
如果你打算長期在這裡發展,那麼自然希望商人多多經過、多多選擇自己這裡。那麼放行、路稅,就不會收太多,也會自發的合作,控製周邊勢力。
可要是,這裡亂起來了,你不打算在這裡長待,隻是撈一筆遠走高飛呢?那麼這段時間,必然是狠狠壓榨可以壓榨的一切利益,不計任何後果。
“野狼幫的章子是空的?”
鱗麵鎮衛忽然抬眼,語氣陡然冷厲,指尖重重點在紙麵空白的落款處。
“近期野狼幫轄區異動,所有舊貢單作廢。現在入城,一律重新登記、加倍抽稅,另外,全員檢身。”
這話一出,商隊眾人心臟齊齊一沉。
加倍抽稅已是剜肉割骨,可全員檢身,才是真正的刁難。
沙必斯的檢身,從來不是簡單的搜身查物。
是探查異化程度、檢測體內魔毒、甄別血脈資質。
尋常流民、弱小商隊,一旦檢出異化程度低、資質普通,便會被肆意拿捏、層層壓榨。
若是檢出優質異化體質、純淨精血,甚至會被直接扣下,強行征入各大獵人勢力,淪為煉藥養蠱的耗材。
這是亂世城鎮最赤裸的掠奪規矩,弱者從無辯駁的資格。
老者臉色發白,連忙拱手求情:“大人,我們隻是奔走山野的小商隊,貨物微薄、資質平庸,加倍抽稅已然吃力,檢身實在不必...”
“不必?”
鱗麵鎮衛嗤笑一聲,向前踏出一步,周身淡淡的魔怪氣息壓迫鋪開,震懾得身前眾人紛紛後退,“如今野狼幫覆滅,全城戒嚴,可疑人員儘數清查,你一個山野商隊,也配講規矩?”
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他目光銳利掃過眾人,最後落在脖頸帶瘡的蜜芽、手臂覆鱗的婦人身上,眼底掠過一絲貪婪。
“倒是有兩個不錯的異化苗子。這小姑娘脖頸滋生靈瘡,是罕見的毒融體質,這婦人臂鱗凝實,是可塑的護甲異化。運氣不錯,跑商還能養出這般品相。”
身旁幾名鎮衛瞬間圍了上來,魔刃半出鞘,殺氣若有若無鎖定整支商隊。
“老實配合檢身,全數登記造冊。若是敢藏私、敢反抗,今日直接扣隊羈押,貨物沒收,人入苦力營。”
婦人瞬間渾身緊繃,一手悄悄將蜜芽護在身後,一手死死按住腰間短刀,眼底滿是隱忍的怒意。
他們不怕吃苦、不怕繳稅,這些他們早已習慣。
可最怕被盯上體質、被強行征用。
在沙必斯,優質異化體質從來不是天賦,是催命的枷鎖。一旦被頂層獵人勢力看中,下場便是被圈養煉化,精血、體質、魔根儘數淪為他人突破的養料,至死方休。
蜜芽小小的身子微微發抖,卻沒有躲死,隻是悄悄抬眼,餘光偷瞄身側的海諾。
她記得大叔入城前說的話,他要看、要聽、要親手看看這片土地的道理。
所以她不敢亂求助,不敢亂開口,隻能死死忍著恐懼。
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