屏風後，清水潺潺，鮮紅的野莓在瓷碗中滾動，洗去山間的塵露，更顯飽滿誘人。雲昭的動作不疾不徐，指尖感受著芒果冰涼的觸感，心神卻如同繃緊的弓弦，警惕著外間任何一絲風吹草動。
楚長老那句“倒是個有福氣的”，如同冰錐，不僅刺透了蘇明嫿強裝的鎮定，也讓雲昭背後的寒毛微微立起。那是試探，是警告，更是一種居高臨下的、仿佛看透一切的審視。
蘇明嫿沒有回應，但雲昭能想象出她此刻臉上那精彩紛呈的扭曲。殺招接連被破，還是在楚長老眼皮底下，這位一向順風順水的“師姐”，怕是已到了爆發的邊緣。
雲昭心中冷笑，手上動作不停。她將洗淨的野莓放入一隻乾淨的砂銚中，加入少許清水和一點點她之前備下的、絕無問題的冰糖，置於小爐上慢慢熬煮。清甜的果香隨著熱氣漸漸彌漫開來，衝淡了室內那略顯清冷的梅香，添上了幾分人間煙火的暖意。
她端著兩碗熱氣騰騰、色澤瑩潤的野莓甜湯，走出屏風，恭敬地奉到楚長老和蘇明嫿麵前。
“長老，師姐，山野粗物，聊表心意，請慢用。”
楚長老渾濁的目光在那碗深紅色的甜湯上停留片刻，緩緩端起，湊近鼻尖，似是隨意地嗅了嗅，然後才淺淺嘗了一口，麵無表情地評價道：“尚可。”
蘇明嫿看著眼前這碗用“意外”野莓煮成的甜湯，眼底的陰鷙幾乎要溢出來。她勉強擠出一絲笑容，端起碗，卻隻是用勺子輕輕攪動，並未立刻飲用。這碗湯，如同一個無聲的嘲諷，宣告著她計劃的失敗。
雲昭垂手退到一旁，心中並無絲毫放鬆。楚長老的反應太過平靜，蘇明嫿的沉默更像是在醞釀更大的風暴。她知道，事情絕不會就此結束。
果然，靜默片刻後，楚長老放下湯碗，目光再次落在雲昭身上，語氣平淡無奇，卻帶著不容置疑的份量：“今日是你生辰，不宜太過冷清。明嫿既已邀請了同門前來，便莫要辜負一番心意。將桌椅移至院中，將那些野莓分於眾人，也算全了禮數。”
雲昭心中猛地一凜！將“賀壽”的場麵擺到明處？在執法堂的監視下？楚長老這是何意？是要將水攪得更渾？還是要將她徹底置於眾目睽睽之下，讓她再無暗中應對的餘地？
蘇明嫿聞言，眼中卻驟然爆出一絲精光，仿佛抓住了救命稻草，立刻接口道：“師叔所言極是！是弟子考慮不周，隻想著師妹需靜養，卻忘了今日畢竟是喜日。”她轉向雲昭，笑容重新變得無懈可擊，甚至帶上了一絲不容拒絕的熱情，“師妹，我們這便將桌椅挪出去吧？莫要讓外麵的師弟師妹們久等了。”
不等雲昭回應，她已率先起身，指揮著門外候著的幾名與她親近的外門弟子進來搬動桌椅。
雲昭看著這一幕，心知已無法推拒。楚長老一言既出，便是定局。她隻能壓下心中的疑慮和警惕，點頭應道：“是，謹遵長老吩咐，有勞師姐費心。”
很快，靜思居那不大的院落中，便被布置了起來。一張黑木長桌置於中央，周圍擺上了幾張椅子。蘇明嫿帶來的那些外門弟子們圍攏在周圍，雖然因楚長老的存在而顯得有些拘謹，但氣氛總算比之前的死寂多了幾分“熱鬨”。
那盤由阿梨摘來、本用於煮湯的剩餘野莓被端了出來，放在長桌中央。蘇明嫿又不知從何處取來一壺清酒和幾隻酒杯，笑意盈盈地親自斟酒。
陽光灑落，映照著鮮紅的莓果和清冽的酒液，以及眾人臉上神色各異的表情。
蘇明嫿端起一杯酒，麵向雲昭，笑容溫婉動人，聲音清越，足以讓院內所有人都聽得清清楚楚：“今日是昭兒師妹的芳辰，我身為師姐，心中甚是歡喜。師妹近日雖遭磨難，卻也能逢凶化吉，可見福緣深厚。師姐在此祝你……早日修為精進，前途光明，將來必能成為我青鸞內門的棟梁之才！”
她的話語聽起來真摯無比，充滿了祝福與期望。尤其是“逢凶化吉”、“福緣深厚”幾個字，在她口中吐出，卻帶著一絲難以言喻的意味深長。
周圍的弟子們紛紛附和舉杯：“祝雲昭師姐（妹）生辰快樂！”
雲昭垂眸，端起麵前蘇明嫿親手斟滿的那杯酒。酒液清澈，並無異樣氣味。她心中明了，蘇明嫿的殺招，早已從直接的毒物，轉為了那防不勝防的熏香以及此刻眾目睽睽下的輿論鋪墊。這杯酒，反而是安全的。
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