殿試。
日從宮頂過，照壁回光。
眾臣於大殿內站立，少臣望朝殿，多臣麵朝東西方，手捧笏板，靜候帝言。
殿外，數名考生持筆揮汗，微風掀起陣陣紙舞，落筆無悔，莫定十年辛。
時辰過三，有臣傳停，考生停筆望殿，眼中有光心中有慌；試紙輕薄，少為張多成遝。
隻見，一個身著紅袍的監考官員抱著那一遝鋪滿黑字的試紙送傳聖殿內。後有臣來請退，眾考生朝殿作揖後而出宮。
兩日後傳臚，眾考生換公服入宮，於大殿外靜候，於百官行朝禮後聽傳。原有先帝親唱賜第，可因今朝考生高達百人，故臣唱一班，帝唱前三。
從殿內快步行出一位公公，隻見他站於殿門正前，緩緩轉開聖旨，念道：“聽傳。朕紹膺駿命，詳閱延考典禮，選拔賢良，特賜爾等進士及第。”
聽此，所有考生躬身作揖，而後，有臣站於聖殿外石階上持榜冊唱名，唱名的大臣從最後名開始傳臚，每唱一名，其進士上前叩謝皇恩。
“進士三甲第四十七名，梓州杜睿，賜同進士出身...進士三甲第三十八名，吉州羅孫博，賜同進士出身...進士三甲第二十四名，臨安府溫世熙，賜同進士出身...進士二甲第三十一名，臨安府許言成，賜進士出身。進士二甲第二十六名，臨安府薑敘，賜進士出身...進士二甲第二十三名，潮州府溫玉塾，賜進士出身...進士二甲第七名，臨安府沈伯懷，賜進士出身。進士二甲第六名，臨安府溫世傾，賜進士出身...進士二甲第四名，潮州府溫玉翰，賜進士出身...”唱此，那大臣收了榜靠旁站去。
不一會，聖殿內傳出一聲老者有力的聲音，是為聖上親唱名音，道：“進士一甲第一名，健康府蘇境祠，賜，進士及第。”
聖音落，由殿外宮人再三傳唱；眾進士紛紛朝人群中眼尋蘇境祠，隻見蘇境祠步伐輕穩，緩緩朝眾人前頭行去，朝殿內聖上行禮。
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聖上接著道：“進士一甲第二名，泉州柳方，賜進士及第...進士一甲第三名，臨安府鐘知祈，賜，進士及第。”
鐘知祈驚愣抬頭，又看了一眼不遠處的薑敘，隻見薑敘衝著笑了笑後便速速行上前去。
可見如此俊美的郎君，莫說宮牆上的嬪妃宮女見之心喜，便是都同為男子的郎君，都不得讚歎一聲生好。
傳臚閉，眾進士被領至別處受禮；一甲三名則被請去換袍，進殿麵聖受封。
禮後，見其三人退殿，早已候在不遠處的幾位郡主姑娘躲牆偷看。
黃尚書之女黃賢真這會說道：“要說這登科狀元郎蘇氏確實生得極好，可與探花郎鐘氏相比，那蘇氏竟有一絲剛柔，反觀鐘氏溫文爾雅，是帶有一股傲氣。”說著，特看向嘉祥郡主，隻見她靜靜的望著城下人，無開口。
“都說這一甲三人才華不相上下，可總歸得分出個頭尾，故而這才有狀元榜眼探花。而這其中的探花郎，則是擇這三人中最是生好的！”中書令之女林敏道。
“我父親說了，這探花郎可是聖上專為公主郡主選的佳婿，不僅此人才華橫溢，且樣貌最是要出眾！”太傅之女莊嫣這會往嘉祥郡主湊去，隻見嘉祥郡主臉紅一般，輕推開她道：“休得胡說。”
目送著三人離去，郡主姑娘們久久不能回神，這正是她們想要的郎君，可如今卻也難擇其一。
三人於宮門外作揖散去，狀元當戴花遊街，故坐馬朝京街而去；柳方苦熬多年終於見明日，這會熱淚流淌，頭也不回朝東大步行去。
溫家人及沈伯懷、薑敘等人在宮門外久候，眾人一見紛紛上前道賀，唯溫衡紅眼相望，心中有說不出的欣喜和悲痛。道賀幾句，眾人這才上車行去。
宮牆之上，湘寓郡主緩緩爬梯而上，眼瞧著嘉祥郡主望著城牆下許久不動，故道：“可是什麼人，叫郡主都挪不開眼了？”
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