入夜，燭火明內外餘光。月高，柳條蕩蕩，花有明珠留。
朱牆外，京街空靜。禮部尚書陳言初陳大人一襲常服，未頂官帽，青絲見白簡束，騎著一頭驢顛簸而來。原是他不善騎馬，又嫌備車費時，瞧著路頭近，故騎驢而來。
至東宮門外翻身下驢，落地兩腿微顫。守門小兵上前揖問；陳大人道了幾句，便見小兵入宮內稟報。
許久，才見那小兵出門來，側身引路道：“大人請。”
東宮書房內，四壁光影沉沉。皇太子趙靖端坐於案後，手中握著書卷久未翻動，目光看向地麵，似在想著什麼。
很快，房門外。陳大人於門處稍停，朝裡屋瞅了一眼，果然見是皇太子，這才連進屋作揖。
隻見陳大人額頭冒出數滴細汗。瞧他這般急，想來是什麼急事。皇太子揮手屏退裡外內侍，放下手中書卷，道：“說罷。”
陳大人連從袖中取出一份折子，雙手呈上，道：“殿下，出事了！今夜戌時至今，京中接連有官員斃命。臣已命人封鎖消息，然此事…恐瞞不得許久！”
皇太子趙靖盯著陳大人接過的折子，展開細閱，隻見他眉頭漸皺。
那名單之上，列著十餘人名，而前頭的幾個，他再熟悉不過：唐之、賈會…皆乃朝中重臣。隻是後頭幾個名字，他卻有些眼生了。
“後頭這幾人…”話間，趙靖抬眼看著陳大人。
陳大人忙道：“回殿下，這幾人官職雖微，卻是唐、賈二位的心腹。有替他們出謀劃策的幕僚，也有經手那些，見不得光勾當的管事，還有幾個專替他們斂財的奸商。這些人官職不高，根基卻深，許多汙糟事……皆經他們之手。”
趙靖目光落回名單上，久久未動。半響，他將折子往案上一放一推，平平道：“倒是好膽色。”
又看著陳大人道：“便是我要動這些人，尚且需左右權衡，思量再三。他倒好，一夜之間，便儘數得手？”
隻見陳大人低頭不語。趙靖又問道：“可曾抓著活口？可知是何人所為？”
陳大人緩抬起頭，麵露難色道：“回殿下，有一官吏功夫尚可，追了上去，險些得手。”頓了頓，又道：“據那官吏所言，那行刺之人身形偏高偏瘦，烏發濃密，骨相較尋常男子瘦小許多。且那人骨相柔軟，不似尋常武夫那般硬朗，倒有幾分…有幾分似女子之骨。”話落，看著皇太子。
趙靖疑道：“似女子？”
“是…”陳大人語氣不堅定，又道：“可臣聽聞，那人出手極其的狠辣，招式淩厲，分明是個男子！隻是未見顏麵，包裹得太嚴實了，連眉眼都瞧不真切。”
聽罷，趙靖沉思不語。
陳大人猶豫片刻，小心翼翼道：“殿下，臣鬥膽一言…這般形容，臣倒想起一人。”
“何人？”趙靖問。
陳大人壓低了聲音，道：“蘇狀元。”
燭火一跳。趙靖放在案的手有序的扣了幾下。陳大人接著道：“殿下明鑒，臣並非妄加揣測。隻是，這蘇境祠高中狀元前，曾在戲班子裡待過，此事京城誰人不知？戲子練功，身段柔軟，骨相自然與尋常男子不同。且他高中之後，深居簡出，行事低調，臣等…臣等對他實在知之甚少。”
趙靖依舊不言，指尖繼續在案上輕輕扣擊。
蘇境祠。這個名字他曉得。寒門子弟，少年及第，殿試時一篇策論驚才絕豔，被聖上親自點為狀元，又將公主指婚於他。可那人竟以出身寒微，已娶妻室為由，婉拒了這門親事。
一個戲子出身之人，能有如此才學，高中狀元，已屬罕見。還敢拒婚公主，這是何等膽魄？
趙靖問道：“可尋到他蹤跡？”
陳大人搖了搖頭，道：“未曾聽聞。”
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趙靖緩起身，行至窗前。望著窗外夜色，道：“此事先莫聲張。你且繼續追查。另遣人細細去查蘇境祠真實身份。他究竟是何人，從何處來，與唐之、賈會可有仇怨。查得越細越好。”
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