溫府。
雨下三日未歇，天色昏暗雨如煙。院內淺積水，簷下雨瀑布。
後院一客房內，雕窗半掩。孟碧霜同賀知書正整理著一些物品。隻因昨日收到泉州府的來信，說是姨老夫人因為外出貪玩摔了腰，如今下不來床。
“這沈家大夫人向來有主見，偌大沈侯府這麼些年皆是她一人操勞，如今這幾個郎君皆娶了新婦，要我就放手叫下邊的娘子去管好了，何苦這般辛勞。”君母孟碧霜道。
賀知書邊點著物品邊道：“我瞧，也就大姐姐一人能頂事的。母親不知，那日我去沈府，幾個妯娌就同在屋內，不說不懂人情往來，便是回個話也不大利索。”
“錦兒打小是你嬸母親自調教，莫說管家，就潮州府那幾家店鋪的賬本，便是錦兒在理，是過目不忘的本事。”邊說著，君母將物品一一整入腳下木箱中。
“大姐姐有這般本事，如今困在侯府，也是屈才了。明麵上理著家，可那大夫人攥著管家鑰匙不放。便是操碎了心，實權一分沒有，到底都難做，一人累死累活，最後還落不著好。”賀知書道。
“嫁出去的女兒，我便是想幫也插不上手。隻能多送些東西過去，時常去看望她，叫她們知曉我們娘家對她的重視，想來日子也能好過些。”孟碧霜道。
正聊著，這會門簾被掀開，隻見吳雯釵端著一隻木匣子跨了進來；她身上沾了些雨水，進門時先拍了拍衣袖才往裡走來，道：“母親，我那兒還有一株老山參，是三姨娘給的，一直沒舍得用。想著姨老夫人那邊許是缺這個，便送過來了。”
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說著，她將木匣放在桌上，打開蓋子，裡頭果然躺著一株根須完好的山參，用紅繩係著。孟碧霜看了一眼，點頭道：“你有心了。這參品相好，送去泉州府正合適。”
“姨老夫人傷得可重？”吳雯釵問道。
“腰胯傷著了，躺在床上翻不了身。那邊的郎中看過了，說是年歲大了，骨頭脆，怕要養上三五個月。”孟碧霜道。
賀知書壓低了聲，道：“說是翻身都疼，如廁也隻得在床上。身邊就兩個老媽媽在伺候，人手怕是不夠。”
孟碧霜暗歎了口氣，道：“三姨母今年得七十有二了，這個歲數摔一跤，可非小事。”說著，將一床褥子疊整齊，壓進箱底，道：“這些東西，叫人加緊些送出去，路上莫耽擱才是。”話落，賀知書應了一聲，低頭在禮單上又添了幾筆。
“母親，不如從我院裡再尋兩個丫頭去給姨老夫人使喚？”吳雯釵道。
“知書已安排妥了。”孟碧霜頓了頓，又歎了口氣道：“隻是這事…還瞞著你們祖母呢。”
賀知書和吳雯釵對視一眼，都沉默了。
“祖母雖說身子骨還算硬朗，可到底也是上了年紀的。”賀知書放低了聲，道：“若知她三姐姐摔成這般，怕要急得坐不住。這泉州府路遠，她哪裡經得起顛簸？”
吳雯釵點點頭，道：“等姨老夫人好些了，再慢慢告知祖母也好。”
三人聊著，誰也無留意門外的動靜，隻聽落雨沙沙響。不一會，有一女使急匆匆地跑了進來，身上滿是雨水；她猛地撩開簾，嚇得近在門處的李媽媽一哆嗦，慌道：“何事如此慌張…”
女使喘著氣，聲卻穩道：“君母，娘子，不好了。老夫人摔了！”
隻見屋內人臉色一白，也來不及想其他，連連放下手中物出門去，貼身女使拿起靠在門外的雨遮速速跟上，皆往老夫人院那邊趕去。
“你仔細說來。”賀知書攙著君母，快步走著。
那女使跟在君母身側，邊走邊道：“老夫人午歇方醒來，便想去偏廳尋個人說說話，可見君母和娘子們不在，故要尋到此處來，我同衛媽媽都攔著不讓，可老夫人執意要出門。這大雨天，遊廊的竹簾壓根攔不住這風雨，路麵少許積水，老夫人一時無注意，滑了腳，摔坐地上。”
“你們幾個怎麼沒給攙著！”賀知書語氣有些急道。
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